Genius Loci - Portrait en creux

Genius loci - Portrait by omission

• Auteur / Autrice : Paulina Drozdz
• Direction : Eric Chauvier
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Architecture
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2022
• Etablissement(s) : université Paris-Saclay
• Ecole(s) doctorale(s) : Sciences Sociales et Humanités
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire de recherche de l'Ecole nationale supérieure d'architecture de Versailles
• Partenaire(s) de recherche : Référent : Université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines

Mots clés

Mots clés libres

Genius Loci

Génie du lieu

Esprit du lieu

Portrait en creux

Anthropologie

Aura

Genius Loci

Spirit of place

Anthropology

Stimmung

Atmosphère

Aura

Résumé

Tentative d'épuisement de l'objet en cherchant sa déclinaison disruptive contemporaine. Genius loci, expression plus ancienne que la culture occidentale, paradoxalement aussi surexposée que sous-exposée, se trouve désormais au centre de la réflexion sur sa nature. Sa nature non scientifique nécessite toutefois une maîtrise du pouvoir évocateur d'un phénomène. Sa nature immédiate, mais basée sur une temporalité dépassant la génération d'un homme. Sa nature abstraite revendique des réactions concrètes. Ayant été confrontée aux nombreux changements de paradigmes à travers les époques, elle représente tout aussi bien un concept passe-partout qu'une énigme non suffisamment problématisée. Un thème qui nous échappe mais qui semble pouvoir imposer une pause dans la course quotidienne anesthésiante. Tout comme Walter Benjamin ne décrit et ne définit pas le concept d'aura tant qu'il remarque qu'elle décline, notre motivation pour chercher une déclinaison plus dynamique du genius loci, ne serait-elle pas conditionnée par son étiolement présumé dans la modernité d'aujourd'hui ? Ou encore par la confusion quant à son héritage, son rôle, sa nature, son existence ? Cette obscurité est pourtant notre rédemption. Quel est donc réellement le contexte qui accompagne cette recherche? S'agirait-il pas d'un déclin de la modernité, jadis encensée, en faveur d'un retour à l'essentiel, à l'unique, à l'authentique, à l'échelle humaine, aux valeurs adaptées aux enjeux environnementaux et aux défis sociaux ? À l'époque où l'on est accablé par les conséquences de la vitesse et de la quête incessante de profit, genius loci resurgit et peut tenter de redonner un peu de sens à ce vide saturé des stimuli. Il peut remettre en question les horizons du sensible face aux limites atteintes de « l'homo œconomicus » . Puisque de manière élémentaire, « Ça nous arrive d'être ému » . Cela nous arrive d'être ému par une âme d'un lieu. Cela arrive à un lieu de sembler avoir une âme. Mais une âme dans notre imaginaire moderne est créée par l'homme. Ainsi, c'est lui qui semble conférer une âme à un lieu à travers le palimpseste de son vécu temporel, comme inscrit en filigrane. C'est également désormais à lui de se mettre en quête d'une signification déclinée de la conception pour la faire revivre. Les interrogations sur la nature inexplicable et difficilement saisissable de genius ne pourront néanmoins que difficilement être écartées. Nous nous trouvons toujours naturellement tiraillés entre deux approches envers sa faculté poétique : une approche « romantique » qui nous fait attribuer au genius des qualités anthropomorphiques pour mieux le placer dans notre imaginaire du monde; et une approche pragmatique, rationnelle, du genius en tant qu'une fiction suggérée à l'homme par l'histoire émanant du lieu - une mise en scène, une sublimation de la vérité. Genius restera toujours teinté par cette marge de l'interprétation en tant qu'un phénomène qui « se trouve bel et bien toujours entre l'être et le non-être ». Une « apparition incertaine» 5, comme Giacometti humblement décrivait sa propre existence. Face à cette nature incertaine, l'existence du genius est une existence de néant. La notion sera confrontée aux concepts opératoires qui nous permettront de saisir en partie sa nature insaisissable. Nous la transplanterons dans la modernité afin de la mettre en tension avec les enjeux de l'anthropocène. Cette mise en perspective s'évertue à découvrir une déclinaison contemporaine de la notion étudiée en quête de l'authentique. Vraisemblablement, le désir d'une reproduction décrit par Benjamin - l'élément déclencheur d'une réflexion - a désormais laissé sa place au désir de l'unique - une nuance en accord avec la nature individualiste de notre société. D'autant plus, ne serait-ce pas grâce à sa faculté de l'unique que l'expression a survécu des siècles ? La dimension authentique de la nature du genius loci semble lui donner un avantage capital de pouvoir dépasser les corps, même les corps des générations et des époques entières.

Attempt to Exhaust the Object by Seeking its Disruptive Contemporary Declination Genius loci, an expression older than Western culture itself, paradoxically both overexposed and underexposed, now finds itself at the center of reflection on its nature. Its non-scientific nature, however, requires mastery of the evocative power of a phenomenon. Its immediate nature, yet based on a temporality far exceeding a human lifetime. Its abstract nature claims concrete reactions. Having been confronted with numerous paradigm shifts throughout the ages, it represents both a catch-all concept and an enigma insufficiently problematized. A theme that eludes us, but which seems capable of imposing a pause in the anesthetizing daily rush. Just as Walter Benjamin does not describe or define the concept of aura so much as he observes its decline, could our motivation to seek a more dynamic declination of the genius loci be conditioned by its presumed withering in today's modernity? Or by the confusion surrounding its legacy, its role, its nature, its very existence? Yet this obscurity is our redemption. So what is the actual context accompanying this search? Could it be a decline of modernity, once exalted, in favor of a return to the essential, the unique, the authentic, to the human scale, to values suited to environmental challenges and social imperatives? In an era overwhelmed by the consequences of speed and the relentless pursuit of profit, genius loci resurfaces and may attempt to restore some meaning to this saturated void of stimuli. It may question the horizons of sensibility in the face of the limits reached by homo œconomicus. For at a basic level, “We sometimes find ourselves moved.” We sometimes find ourselves moved by the soul of a place. Sometimes a place seems to possess a soul. Yet a soul in our modern imagination is created by humans. Thus, it is humans who seem to confer a soul upon a place through the palimpsest of their temporal experience, as if inscribed in fine print. It is also now up to them to seek out a meaning derived from the concept to revive it. However, questions about the unexplainable and elusive nature of genius will be difficult to dismiss. We are always naturally torn between two approaches to its poetic faculty: a ''romantic'' approach, attributing anthropomorphic qualities to genius to better integrate it into our world imagination; and a pragmatic, rational approach, viewing genius as a fiction suggested to humans by the history emanating from the place—a staging, a sublimation of truth. Genius will always be tinged with this margin of interpretation as a phenomenon that “exists somewhere between being and non-being.” A “vague apparition,” as Giacometti humbly described his own existence. In light of this uncertain nature, the existence of genius is an existence of nothingness. The notion will be confronted with operative concepts allowing us to partially grasp its elusive nature. We will transplant it into modernity to put it in tension with the challenges of the Anthropocene. This perspective aims to discover a contemporary declination of the notion in the quest for authenticity. Arguably, the desire for reproduction described by Benjamin—the spark of reflection—has now given way to a desire for the unique, a nuance aligned with the individualistic nature of our society. Moreover, isn't it perhaps thanks to its unique capacity that the expression has survived through centuries? The authentic dimension of the genius loci seems to grant it a significant advantage, allowing it to transcend bodies—even the bodies of entire generations and eras.