Une géographie des mondes imaginaires. Etude des mondes fictionnels inventés par les auteurs de fantasy.

A geography of imaginary worlds. Study of fictional worlds invented by fantasy authors.

• Auteur / Autrice : Julien Bellin
• Direction : Dominique Crozat, Marie-Laure Poulot
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Geographie et aménagement de l'espace
• Date : Inscription en doctorat le 01/09/2022
• Etablissement(s) : Université de Montpellier Paul-Valéry
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Territoires, Temps, Sociétés et Développement (Montpellier ; 1991-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : ART-DEV - Acteurs, Ressources et Territoires dans le Développement

Mots clés

Mots clés libres

Littérature

Géographie

Imaginaire

Fantasy

Worldbuilding

Cartographie

Literature

Geography

Imaginary

Fantasy

Worldbuilding

Cartography

Résumé

Ce projet de thèse s'interroge sur la géographie des mondes imaginaires construits par les auteurs de fantasy. Ce genre littéraire, prolifique depuis la seconde moitié du XXe siècle, aboutit à la création de mondes fictionnels souvent très détaillés. Si la géographie culturelle s'intéresse à l'imaginaire depuis plusieurs décennies, la diversité et la complexité des espaces inventés, mis en scène et quelquefois cartographiés par les romanciers, justifie de les questionner. Simple cadre spatial imprécis à l'origine dans certains romans, l'espace imaginaire dans lequel se déploie l'histoire et que parcourent les personnages est détaillé avec une minutie croissante depuis la « Terre du Milieu » imaginée par J. R. R. Tolkien. La réflexion géographique participe au récit, soulignant autant une altérité spatiale radicale qu'une vraisemblance acceptable. La création de ces mondes fictionnels échappe quelquefois à leurs auteurs ; car ils peuvent être récupérés, transformés, amplifiés ou détaillés dans des fanfictions. Cette vogue du worldbuilding, amplifiée par l'irruption des technologies du numérique, dit beaucoup de notre rapport à l'espace. L'objectif initial de ce travail est d'abord d'étudier la géographie de ces espaces, qu'ils soient cartographiés ou juste décrits verbalement : genèse, caractéristiques, étendue, topographie, symbolique, toponymie, relief, utilisation dans le récit, ressources et contraintes… En prenant au sérieux, en somme, l'effet de réel voulu par leurs auteurs. Nous essaierons, ensuite, d'interroger ce que ce goût pour les espaces imaginaires peut nous apprendre sur notre géographicité (E. Dardel, 1952). Car ces univers fictifs peuvent avoir bien plus d'intérêt pour un lecteur que des lieux réels mais inconnus. Il s'agira, dès lors, de nous diriger, au-delà des frontières de l'espace concret, vers « quelque chose que l'on pourrait appeler les structures fondamentales de l'imaginaire géographique » (B. Debarbieux, 1993).

This thesis project questions the geography of imaginary worlds constructed by fantasy authors. This literary genre, prolific since the second half of the 20th century, leads to the creation of fictional worlds that are often very detailed. If cultural geography has been interested in the imaginary for several decades, the diversity and complexity of the spaces invented, staged and sometimes mapped by novelists, justifies questioning them. Simple imprecise spatial framework originally in some novels, the imaginary space in which the story unfolds and through which the characters travel is detailed with increasing meticulousness from the 'Middle-earth' imagined by J. R. R. Tolkien. Geographical reflection contributes to the narrative, underlining as much a radical spatial alterity as an acceptable verisimilitude. The creation of these fictional worlds sometimes escapes their authors; because they can be recovered, transformed, amplified or detailed in fanfiction. This vogue for worldbuilding, amplified by the emergence of digital technologies, says a lot about our relationship to space. The initial objective of this work is first to study the geography of these spaces, whether they are mapped or just described verbally: genesis, characteristics, extent, topography, symbolism, toponymy, relief, use in the story, resources and constraints By taking seriously, in short, the effect of reality desired by their authors. We will then try to question what this taste for imaginary spaces can teach us about our geography (E. Dardel, 1952). Because these fictitious universes can have much more interest for a reader than real but unknown places. It will therefore be a question of directing us, beyond the borders of concrete space, towards “something that one could call the fundamental structures of the geographical imagination” (B. Debarbieux, 1993).