Compréhension et circulation des « mèmes » sur Internet : économie créative et symbolique dans l'industrialisation numérique

Comprehension and circulation of 'memes' on the Internet: Creative and symbolic economy in digital industrialization

• Auteur / Autrice : Soufyane Chafik
• Direction : David Douyere
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Science de l'Information et de la communication
• Date : Inscription en doctorat le 21/10/2022
• Etablissement(s) : Tours
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences de la Société : Territoires, Économie et Droit (Centre-Val de Loire ; 2018-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Pratiques et ressources de l’information et des médiations (Tours)

Mots clés

Mots clés libres

Réseaux sociaux

Contenu viral

Mèmes

Sémiologie

Numérique

Communauté

Social media

Memes

Digital media

Semiotics

Viral content

Community

Résumé

La communication numérique sur les réseaux sociaux est aujourd'hui fortement marquée par les mèmes, unités de sens formées d'image, de texte subissant des variations et de sons, qui circulent de façon réitérée sinon répétitive sur les réseaux pour accompagner le sens, qualifier une position, une idée ou une intention, proposer une pause ludique. Le mème, qui s'inscrit dans le dialogisme ou l'agonistique numérique, fait aujourd'hui partie des « langages » des réseaux sociaux, et commence à être sérieusement investigué en recherche (Shifman, Wiggins ; Wagener, Jost). Protéiforme, le mème est un média remixé, élaboré dans un but comique ou de traduction d'une émotion. Le mème, recyclant des pièces de culture, met typiquement en scène des archétypes sociaux et des expériences partagées ou passibles d'investissement, et des images aisément appréhendables, inscrites culturellement (et générationnellement), situées dans le temps. Né d'un parallèle entre génétique et culture pour Richard Dawkins en 1978, le concept de mème a évolué pour désigner désormais une des formes les plus emblématiques de contenu natif en ligne et un important vecteur de sens et de plaisir numérique. En tant que forme de contenu (re)produit par les utilisateurs (user-generated content), le mème trouve place sur les « plateformes » qui en médient la circulation tout en conditionnant ses formes changeantes. Ainsi, la popularisation de Tiktok, avec son format vidéo court et son algorithme semi-opaque, invite à réexaminer l'écosystème du mème, comme la place encore plus centrale de la figure de l'auteur-créateur (content creator), qui transforme le rapport individu-collectif. L'étude ambitionne ainsi d'éclairer comment le mème se comprend et se réorganise dans une configuration culturelle, discursive et technologique nouvelle. Pour cela, l'étude propose de redéfinir le mème-Internet dans une approche linguistique, historique et médiatique. Dans un second temps, la thèse offre une analyse des processus qui permettent la compréhension d'un mème-Internet. Il s'agit ici de formaliser le fonctionnement d'opérations cognitives et affectives de lecture telles que la représentation du dispositif ou la « relatabilité », rapport d'identification aux contenus. Enfin, une attention particulière sera portée aux mécanismes de l'humour, central dans le mème mais encore sous-étudié. Il s'y agira notamment d'évaluer comment le mème, en tant que pratique du remix (Allard), constitue un prolongement des précédentes ressources d'expression, autant qu'une rupture. La recherche s'appuie sur un corpus de mèmes issus des réseaux sociaux, principalement Instagram et Twitter. Un premier corpus permettra une première vision panoramique et historique, tandis que des corpus spécialisés sont mobilisés pour mettre en lumière des phénomènes spécifiques, telle que la relatabilité dans les mèmes dits de « mise en situation ». L'étude s'oriente vers une approche qualitative et comparative, au sein de leur écosystème natif (Paveau), pour éclairer plus finement le niveau interprétatif et interactionnel. Menée en sciences de l'information et de la communication, la recherche s'inscrit dans une perspective sémio-pragmatique (Odin) et socio-sémiotique intéressée par les modalités des écritures numériques (Souchier, Gomez-Mejia). Il s'agit de comprendre les modalités de production-réception de sens partagé sur Internet. Enfin, cette thèse vise enfin à prolonger les travaux menés au sein du thème 1 de l'UR Prim Fabriques culturelles et communication, particulièrement l'étude des « Circulations numériques et savoirs situés ».

Digital communication on social networks is today strongly marked by memes, units of meaning made up of images, text undergoing variations and sounds, which circulate repeatedly, if not repetitively, on the networks to accompany meaning, to qualify a position, an idea or an intention, or to offer a playful pause. The meme, which is part of digital dialogism or agonistics, is now part of the 'languages' of social networks, and is beginning to be seriously investigated in research (Shifman, Wiggins ; Wagener, Jost). The meme is a remixed media, elaborated with a comical purpose or to translate an emotion. The meme, recycling pieces of culture, typically stages social archetypes and shared or investable experiences, and images that are easily apprehended, culturally (and generationally) inscribed, and situated in time. Born from a parallel between genetics and culture for Richard Dawkins in 1978, the concept of meme has evolved to designate one of the most emblematic forms of native online content and an important vector of meaning and digital pleasure. As user-generated and user-reproduced content, memes circulate through ‘platforms' that afford them just as they mediate their shape and nature. Indeed, Tiktok's rise as the leading platform in influence, with its short video format and its semi-opaque algorithm, begs us to reexamine the même ecosystem, or memescape, such as the evermore central figure of the content creator, that reshapes the individual-collective balance. This study ambitions to shed light on how memes' place and structures have evolved in this new cultural, discursive and technological configuration. To this end, this research first proposes to redefine the Internet même from a linguistic, historical and mediatic approach. Secondly, this study should offer an analysis of the processes that allow us to understand memes. Our goal here is to formalize it though affective and cognitive operations such as relatability or the reader's representation of the platform. Lastly, this study will focus on humor and its mechanisms, central in memes but underexplored thus far. With this in mind, this study aims to evaluate how memes, as a remix practice (Allard), constitute both a continuation and a renewal of former expressive ressources. This study's research is based on a corpus of memes extracted from social media, mainly Instagram and Twitter. A first subcorpus will give a synchronous and historical overview, while other sub-corpuses are mobilized to spotlight specific phenomena, as with relatability in video (re)enactment memes. This study opts for a qualitative and comparative approach, analyzing memes within their native ecosystem (Paveau) and zooming in closer to the intepretative and interactional level. Conducted in Media Studies, this research is set in a semiopragmatic (Odin) and a socio-semiotic approach concerned with digital writings (Souchier, Gomez-Mejia). Overall, the aim is to better understand the modalities of production-reception of shared meaning online. Lastly, this reseach is framed within RU PRIM's theme 1, ‘Culture-making and communication', specifically ‘Digital circulations and situated knowledges'