De l’émotion au partage : l’influence des indices émotionnels sur les processus attentionnels et motivationnels guidant la diffusion des fausses informations

From emotion to sharing : the influence of emotional cues on the attentional and motivational processes driving the diffusion of misinformation

• Auteur / Autrice : Aurélien Brest
• Direction : Théodore Alexopoulos, Marie-Pierre Fayant
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Psychologie
• Date : Soutenance le 14/11/2025
• Etablissement(s) : Bordeaux
• Ecole(s) doctorale(s) : Sociétés, Politique, Santé Publique
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire de psychologie (Bordeaux)
• Jury : Président / Présidente : Mathieu Cassotti
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Annique Smeding
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Leila Selimbegović, Pascal Wagner-Egger
• DOI : 10.70675/f45d4245z26f0z4957zb6a1z0c78e988763e

Mots clés

Mots clés contrôlés

Infox

Psychologie

Désinformation

Facteurs sociaux

Mots clés libres

Émotion

Motivations sociales

Attraction attentionnelle

Fausses informations

Emotion

Social motivations

Attention-grabbing property

Misinformation

Résumé

La circulation des fausses informations à caractère socio-politique sur les réseaux sociaux constitue aujourd’hui une préoccupation centrale dans les sociétés démocratiques. De nombreux travaux se sont attachés à identifier les facteurs susceptibles de conduire les individus à partager de telles informations auprès de leurs pairs. Deux modèles théoriques principaux sont avancés dans la littérature. Le premier met l’accent sur les motivations sociales liées à l’appartenance groupale, qui orientent les comportements de diffusion en renforçant la volonté de défendre l’endogroupe. Le second insiste sur le rôle de l’inattention et des modes de traitement de l’information, en postulant que la diffusion de fausses informations résulte d’une négligence à l’égard de sa véracité. Bien que fréquemment opposés, ces deux modèles peuvent être pensés de manière complémentaire afin de rendre compte de la diffusion des fausses informations. L’intégration proposée repose sur l’analyse de l’influence des indices émotionnels — à la fois la connotation émotionnelle des fausses informations et les réactions affectives des individus — sur le processus de diffusion. L’influence de ces indices interviendrait à deux moments de ce processus : lors de l’étape de sélection, au cours de laquelle l’individu oriente son attention vers certaines informations, et lors de l’étape d’évaluation, où il détermine la pertinence de diffuser ou non l’information retenue. Ce manuscrit défend l’hypothèse selon laquelle les indices émotionnels constituent un facteur déterminant de la circulation des fausses informations. La connotation émotionnelle d’une fausse information devrait accroître sa probabilité de sélection, en particulier lorsque la fausse information est concordante avec les croyances préexistantes. De plus, les réactions affectives, et notamment la colère suscitée par un contexte perçu comme menaçant ou injuste, devraient augmenter la probabilité de diffusion en incitant les individus à évaluer les fausses informations du point de vue de leur motivation à défendre leur cause. Ces deux prédictions guident l’architecture générale du manuscrit. Le Chapitre 1 propose une définition des fausses informations. Le Chapitre 2 présente les deux modèles théoriques principaux avancés dans la littérature. Le Chapitre 3 expose le cadre théorique intégratif articulant ces deux modèles autour de l’influence des indices émotionnels sur les étapes de sélection et d’évaluation. Le Chapitre 4 rend compte de trois études consacrées à l’impact de la connotation émotionnelle sur la sélection des fausses informations. Si les résultats observés ne permettent pas de valider l’hypothèse que la connotation émotionnelle de la fausse information, et sa concordance, favorisent sa sélection, ils démontrent néanmoins que l’attention portée aux fausses informations augmente leur probabilité de diffusion. Le Chapitre 5 propose huit études examinant l’effet d’un contexte menaçant et injuste sur la diffusion, révélant que la colère éprouvée dans de tels contextes favorise la propagation des fausses informations. Le Chapitre 6 est consacré à l’élaboration d’une intervention visant à réduire la diffusion. Les résultats suggèrent une efficacité partielle de l’intervention : l’effet bénéfique se manifeste principalement chez les participants capables de répondre correctement aux tâches cognitives mobilisées lors de cette intervention. Enfin, le Chapitre 7 propose une discussion générale des résultats empiriques et du cadre théorique avancé. Sur le plan empirique, les travaux conduits soulignent l’importance d’un approfondissement du rôle des mécanismes attentionnels dans la diffusion des fausses informations et mettent en évidence la place centrale de la colère dans cette diffusion (…).

The circulation of socio-political misinformation on social media has become a central concern in contemporary democracies. A substantial body of research has sought to identify the factors that lead individuals to share such information with their peers. Two main theoretical models dominate the literature. The first emphasizes social motivations related to group membership, which guide diffusion behaviors by strengthening the willingness to defend the ingroup. The second highlights the role of inattention and information-processing modes, positing that the diffusion of misinformation primarily results from a neglect of its veracity. Although often presented as competing explanations, these two models can be considered complementary in accounting for the spread of misinformation. The proposed integration rests on analyzing the influence of emotional cues—both the emotional connotation of misinformation and individuals’ affective reactions—on the diffusion process. This influence would operate at two stages of diffusion: during the selection stage, when individuals direct their attention toward particular pieces of information, and during the evaluation stage, when they determine whether it is pertinent to share the selected information. This manuscript advances the hypothesis that emotional cues are a key driver of misinformation spread. The emotional connotation of misinformation should increase its probability of being selected, especially when it is concordant with preexisting beliefs. In addition, affective reactions—most notably anger elicited by contexts perceived as threatening or unjust—should raise the probability of sharing by prompting individuals to evaluate misinformation in terms of their motivation to defend their cause. These two predictions guide the overall architecture of the manuscript. Chapter 1 provides a definition of misinformation. Chapter 2 presents the two principal theoretical models discussed in the literature. Chapter 3 outlines an integrative theoretical framework that brings these models together around the influence of emotional cues. Chapter 4 reports three studies on the impact of emotional connotation on the selection of misinformation. Although the results do not support the hypothesis that emotional connotation (and its concordance) facilitates selection, they nevertheless show that attention paid to misinformation increases its probability of being shared. Chapter 5 presents eight studies examining the effect of threatening and unjust contexts on diffusion, revealing that anger experienced in such contexts promotes the spread of misinformation. Chapter 6 details the development of an intervention aimed at reducing diffusion. The results suggest partial efficacy: the beneficial effect is observed mainly among participants who successfully completed the cognitive tasks used in the intervention. Finally, Chapter 7 offers a general discussion of the empirical findings and the proposed theoretical framework. From an empirical standpoint, this work underscores the importance of further investigating the role of attentional mechanisms in the diffusion of misinformation and highlights the central role of anger in this process. From a theoretical standpoint, the integrative framework advanced here provides research directions that require further elaboration, particularly by clarifying how social motivations and inattention interact during the selection and evaluation stages of misinformation.