Race and Care : étude du bien-être du cheval de course, états des lieux et proposition d'amélioration

Race and Care : study of racehorse's welfare, state of play and suggestions of improvement.

• Auteur / Autrice : Noémie Hennes
• Direction : Léa Lansade
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences de la Vie et de la Santé
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2022
• Etablissement(s) : Tours
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Santé, Sciences Biologiques et Chimie du Vivant (Centre-Val de Loire ; 2012-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Physiologie de la Reproduction et des Comportements (Tours)

Mots clés

Mots clés libres

Ethologie

Bien-être

Fatigue

Indicateurs

Courses hippiques

Ethology

Welfare

Physical tiredness

Indicators

Racehorses

Résumé

Le bien-être animal est une préoccupation croissante dans nos sociétés occidentales et la façon dont la population considère les animaux, qu'ils soient domestiques, de rente ou sauvages, évolue rapidement. De plus en plus rares, les activités qui reposent sur le travail d'animaux comme les courses hippiques sont désormais facilement assimilées à des formes d'exploitation, voire de maltraitance. En France, cette défiance vis-à-vis de l'utilisation des chevaux dans les courses hippiques est déjà très répandue. Selon une étude IFOP commanditée par la FNCH, administrée en ligne en novembre 2020 auprès d'un échantillon de 1022 personnes représentatives de la population française adulte, 39% des français se déclarent choqués par l'élevage et l'utilisation du cheval dans les courses hippiques, un chiffre qui atteint 47% chez les 25-34 ans et 55% chez les 18-24 ans. Ce déficit d'image constitue une menace pour la filière à plusieurs titres : • Difficultés à recruter de nouveaux propriétaires, de nouveaux parieurs ou à attirer du public sur l'hippodrome : à court terme, ce sont toutes les sources de financement de la filière qui pourraient se tarir ; • Difficulté à recruter du personnel pour travailler dans la filière hippique : dans ces métiers contraignants, il est impossible d'attirer des jeunes sans répondre à leurs aspirations, parmi lesquelles le bien-être animal figure au premier plan; • Sous la pression du grand public et des associations de défense des animaux, risque d'évolution défavorable de la réglementation encadrant notre activité, avec l'instauration de contraintes remettant en question la viabilité économique des acteurs de la filière. En quelques années, la généralisation d'une perception négative des courses hippiques du point de vue du bien-être équin pourrait donc remettre en question une activité qui génère 29 000 emplois directs, principalement en zone rurale, et fait vivre plus de 100 000 chevaux de races variées – trotteurs français, pur-sang et AQPS - dont près de 40 000 à l'entrainement et 55 000 dans l'élevage. Consciente de l'enjeu, l'Institution a lancé fin 2020, sous la supervision de la FNCH, un plan d'action baptisé #RaceAndCare qui vise d'une part à porter à la connaissance du grand-public et des politiques tout ce qui est mis en œuvre par les acteurs de la filière pour assurer le bien-être des chevaux de courses et, d'autre part, à améliorer ses pratiques dans les domaines où c'est nécessaire. C'est la raison pour laquelle la FNCH, avec le concours du Trot et de France Galop, lance aujourd'hui une thèse, en partenariat avec l'IFCE et l'équipe Cognition Ethologie et Bien-être animal de l'INRAE où sont hébergés ses chercheurs du domaine. L'objectif de ce travail est d'évaluer scientifiquement le bien-être du Cheval de course, trotteur et galopeur, dans ses différentes activités (à l'écurie, à l'entrainement et en courses) puis de faire des recommandations pour faire évoluer concrètement les pratiques des acteurs des courses lorsque cela permet d'améliorer le bien-être des chevaux.

Animal welfare is an increasing concern in our occidental societies. Consideration of domestic, production or wild animals, fastly evolve in population. Activities based on animal work like horse racing are becoming more and more rare as they are easily assimilated with forms of exploitation, or even abuse. In France, this mistrust of the use of horses in horse racing is already widespread. According to an IFOP study sponsored by FNCH and launched online in november 2020 to a sample of 1022 people representative of adult French population, 39% of French people say they are shocked by the breeding and use of horses in horse racing, a figure that reaches 47% among 25-34 year olds and 55% among 18-24 year olds. This lack of image reprensents a threat to the sector in several ways : • Difficulties in recruiting new owners, new bettors or attracting the public to the racecourse : in the short term, all sources of funding in the sector could dry up; • Difficulty in recruiting staff to work in the equine sector: in these demanding jobs, it is impossible to attract young people without meeting their aspirations, among which animal welfare is at the forefront; • Under pressure from the general public and animal welfare associations, there is a risk of unfavourable changes in the regulations governing our activity, with the introduction of constraints questionning the economic viability of the players in the sector. In a few years, the generalization of a negative perception of horse racing from the point of view of equine welfare could therefore call into question an activity that generates 29,000 direct jobs, mainly in rural areas, and sustains more than 100,000 horses of various breeds – French trotters, thoroughbreds and AQPS – including nearly 40,000 in training and 55,000 in breeding. Aware of the stakes, the Institution launched at the end of 2020, under the supervision of the FNCH, an action plan called #RaceAndCare which aims on the one hand, to bring to the attention of the general public and of the policies everything that is implemented by the actors in the sector to ensure the well-being of the racehorses and, on the other hand, to improve its practices in the areas where it is necessary. It is the reason why FNCH, with the support Le Trot and France Galop, launches a thesis, in partnership with the IFCE and the Cognition Ethology and Animal Welfare team of the INRAE where work its reasearchers. The aim of this thesis is to scientifically evaluate the welfare of race horses, trotters and galoppers, in different activities (at the stable, at training and during races) and then, to make recommendations for the practical development of the practices of the race players when this makes it possible to improve the well-being of the horses.