Devoir réduire ses déchets : quand un effort environnemental quotidien devient une économie morale. La réception d’une politique locale zéro déchet en Gironde.

The Need to Reduce Waste: When Daily Environmental Efforts Become a Moral Imperative. The Adoption of a Local Zero-Waste Policy in Gironde.

• Auteur / Autrice : Maxence Mautray
• Direction : Olivier Chadoin
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sociologie
• Date : Inscription en doctorat le ; Soutenance le 07/07/2026
• Etablissement(s) : Bordeaux
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sociétés, politique, santé publique (Talence, Gironde ; 2011-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre Émile Durkheim - Science politique et sociologie comparatives (Pessac, Gironde)
• Jury : Président / Présidente : Valérie DELDRèVE
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Olivier Chadoin, Rémi Barbier, Delphine Corteel, Agnès Jeanjean, Baptiste Monsaingeon
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Rémi Barbier, Delphine Corteel

Mots clés

Mots clés libres

Zéro déchet

Politiques environnementales

Effort environnemental

Économie morale

Justice environnementale

Zero waste

Environmental Policies

Environmental efforts

Moral Economy

Environmental justice

Résumé

Cette thèse étudie la réception d’une politique locale « zéro déchet », menée depuis 2019 par un service public des déchets ménagers dans un territoire rural et périurbain de Gironde. Dans un contexte de montée en puissance des politiques environnementales, qui investissent de plus en plus les pratiques ordinaires des individus, elle interroge la manière dont la mise en œuvre de cette politique transforme le quotidien des habitants. S’appuyant sur une méthodologie mixte (entretiens, observations ethnographiques, questionnaire, documents institutionnels et presse locale), elle montre que la mise à contribution de la population par l’institution produit un effort environnemental au quotidien, ouvre un espace de comparaison entre les individus et suscite, en conséquence, des controverses et des sentiments d’injustice. L’enquête, menée pendant trois ans en immersion au sein du service public concerné, montre que la réforme engage une écologisation du quotidien qui ne peut être réduite à une question de gestes ou de motivation individuelle. La routinisation des pratiques de réduction des déchets (achat en vrac, compostage, réemploi, etc.) dépend étroitement des contraintes pesant sur les modes de vie (économiques, temporelles, organisationnelles) et des conditions matérielles d’existence. La mise à contribution de la population, à travers la diffusion de prescriptions zéro déchet, mais aussi la transformation du service (arrêt de la collecte en porte-à-porte, tarification incitative), génère un effort environnemental inégalement réparti. Cette injonction s’accompagne de la diffusion d’un cadre normatif incitant les individus à évaluer leurs pratiques. En l’absence d’indicateurs concrets sur la quantité de déchets produits, s’ouvre un espace de comparaison sociale, donnant lieu à la formation d’une économie morale du zéro déchet, au sein de laquelle les individus se situent, ajustent leur engagement et portent des jugements ordinaires sur les pratiques d’autrui, y compris sans adhésion explicite à la démarche. Lorsque cette mise à contribution s’incarne dans des transformations concrètes du service public, notamment le passage de la collecte en porte-à-porte à l’apport volontaire, elle suscite des formes de politisation plus visibles. La réforme devient alors un objet de controverse, mobilisant habitants, élus et institutions, et circulant entre différentes arènes (médiatiques, politiques, judiciaires). Elle conduit les individus à évaluer la légitimité du dispositif à l’aune de l’effort qu’il requiert et des principes qui le justifient, donnant lieu à des sentiments d’injustice et à des critiques portant à la fois sur ses modalités concrètes et sur les fondements normatifs de l’action publique environnementale. Cette recherche montre que le déchet constitue un analyseur privilégié des transformations contemporaines de l’action publique environnementale. À partir de ses effets les plus ordinaires, elle met au jour les mécanismes par lesquels les politiques environnementales reconfigurent la vie quotidienne, produisent des normes et rendent visibles des inégalités requalifiées dans un registre écologique. Elle montre ainsi que ces politiques ne se contentent pas d’encadrer les comportements, mais déplacent les frontières du juste et de l’injuste au cœur de la vie ordinaire.

This thesis examines the reception of a local “zero waste” policy implemented since 2019 by a public household waste service in a rural and peri-urban area of Gironde, France. In a context marked by the growing prominence of environmental policies, which increasingly target individuals’ everyday practices, it investigates how the implementation of such a policy transforms residents’ daily lives. Drawing on a mixed-methods approach (interviews, ethnographic observations, a questionnaire, institutional documents, and local press), the study shows that the institutional mobilisation of the population generates an everyday environmental effort, opens up a space of comparison between individuals, and, as a result, gives rise to controversies and feelings of injustice. Based on three years of embedded fieldwork within the public service in charge of the reform, the analysis demonstrates that this process of everyday “ecologisation” cannot be reduced to a matter of individual behaviours or motivations. The routinisation of waste reduction practices (bulk purchasing, composting, reuse, etc.) depends closely on constraints shaping lifestyles —economic, temporal, and organisational — as well as on material living conditions. The mobilisation of the population, through both the diffusion of zero-waste prescriptions and the reorganisation of the service (ending door-to-door collection, introducing incentive-based pricing), produces an unevenly distributed environmental effort. This injunction is accompanied by the diffusion of a normative framework encouraging individuals to assess their own practices. In the absence of concrete indicators of waste production, this process opens up a space of social comparison, leading to the formation of a moral economy of zero waste, within which individuals position themselves, adjust their level of engagement, and formulate ordinary judgments about others’ practices, even without explicit adherence to the zero-waste ethos. When these dynamics take material form through concrete transformations of the public service—particularly the shift from door-to-door collection to drop-off systems—they give rise to more visible forms of politicisation. The reform becomes an object of controversy, involving residents, elected officials, and the institution, and circulating across multiple arenas (media, political, and legal). It leads individuals to assess the legitimacy of the policy in light of the effort it requires and the principles that justify it, generating feelings of injustice and criticisms directed both at its concrete implementation and at the normative foundations of environmental public action. This research thus shows that waste constitutes a key analytical entry point for understanding contemporary transformations of environmental public action. By focusing on its most ordinary effects, it uncovers the mechanisms through which environmental policies reconfigure everyday life, produce normative expectations, and render visible social inequalities requalified in environmental terms. It demonstrates that such policies do not merely regulate behaviour, but actively reshape the boundaries between what is perceived as just and unjust at the very heart of everyday life.