Écarts de genre dans la performance scolaire dès le début de l'école primaire : l'influence de la famille et de l'école

Gender gaps in school performance from the beginning of primary school: the influence of family and school

• Auteur / Autrice : Lilas Gurgand
• Direction : Franck Ramus
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences cognitives
• Date : Inscription en doctorat le ; Soutenance le 12/06/2025
• Etablissement(s) : Université Paris sciences et lettres
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Cerveau, cognition, comportement (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire de sciences cognitives et psycholinguistique (1985-....)
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : Développement cognitif et pathologie
• Partenaire(s) de recherche : établissement opérateur d'inscription : École normale supérieure (Paris ; 1985-....)
• Jury : Président / Présidente : Thomas Breda
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Franck Ramus, Lidia Panico, Hugo Peyre, Isabelle Régner, Andrei Cimpian
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Lidia Panico, Isabelle Régner

Mots clés

Mots clés libres

Genre

Sexe

Performance scolaire

Mathématiques

Gender

Sex

School performance

Mathematics

Résumé

Les parcours scolaires des filles et des garçons diffèrent, notamment en termes de performances dans certains domaines comme le langage et les mathématiques. Ce travail explore les écarts de performance à l'école primaire, avec un intérêt particulier pour le CP et pour les mathématiques. Des études montrent que des écarts en faveur des garçons dans cette discipline apparaissent dès le CP (Eteve et al., 2025; Fischer & Thierry, 2022), et perdurent tout au long de la scolarité, en France et ailleurs (TIMSS : Mullis et al., 2012; PISA : OECD, 2023). Ce travail de thèse vise à identifier des facteurs environnementaux à la fois dans la sphère scolaire et familiale, qui pourraient expliquer ces différences de genre. Au niveau familial, nous avons utilisé les données de la cohorte française Elfe pour construire deux variables mesurant la socialisation de genre : l’une représentant la division plus ou moins genrée des tâches ménagères entre les parents, et l’autre mesurant les activités plus ou moins genrées des enfants. Nos analyses montrent qu’à partir du CP, les disparités de genre en mathématiques sont plus prononcées dans les familles adoptant une répartition plus traditionnelle des tâches ménagères. Cependant, nous n’avons pas trouvé de de preuve qu’une organisation familiale plus stéréotypée était associée à des activités plus genrées chez les enfants, ni que les activités genrées des enfants pouvaient expliquer une partie des différences de genre en mathématiques. Au niveau scolaire, nous avons tout d’abord étudié les caractéristiques démographiques des enseignant.e.s, et si elles prédisaient des différences de genre en mathématiques. Toujours en utilisant la cohorte Elfe, nous avons étudié des facteurs tels que le genre, le domaine et le niveau d’études, l’âge et l’expérience d’enseignement en CP. Bien que nous n’ayons trouvé aucun effet direct de ces caractéristiques, nous avons cependant mis en évidence une interaction entre le genre de l’enseignant.e et sa discipline de formation. Plus précisément, les écarts en faveur des garçons s’accentuent quand les élèves ont un enseignant (homme) avec une formation scientifique plutôt que non scientifique. Ces variations tendent à être dans le sens inverse pour les enseignantes (femmes). Il est intéressant de souligner que cet effet est spécifique aux mathématiques et au CP, n’étant retrouvé ni avant le CP, ni en langage. Ces résultats sont discutés en lien avec les potentiels biais de genre des enseignant.e.s, qui pourraient varier selon leur genre et leur discipline de formation (Carlana, 2019) en concordance avec nos résultats. Nous avons également mis en évidence un biais de genre des enseignant.e.s, qui tendent à surestimer les différences de performances. Cela correspond à une surestimation du niveau des filles en français, et des garçons en mathématiques. Un biais en faveur des bons comportements en classe est aussi mis en évidence, qui est partiellement lié au genre, les filles ayant tendance à avoir moins de problèmes de comportement, ce qui conduit à surestimer leurs performances. Afin de tenter de réduire les écarts de genre en mathématiques, nous avons également mis en place une expérimentation randomisée visant à former des enseignant.e.s de CP aux stéréotypes de genre et aux pratiques favorisant l’équité entre garçons et filles en classe. 730 enseignant.e.s ont été recruté.e.s pour cette étude, et aléatoirement réparti.e.s entre deux formations et un groupe contrôle. Les résultats des évaluations nationales de CP et CE1 permettant de tester les effets de cette formation sur l’émergence des différences garçons-filles en mathématiques seront disponibles et analysés au printemps 2025. Enfin, un projet subsidiaire s’intéresse aux différences de genre dans le domaine du langage, et suggère qu’une partie de l’avantage des filles pourrait être attribuée à un engagement langagier des parents plus important avec leurs filles qu’avec leurs fils au cours de leur développement.

Girls' and boys' school paths differ, particularly in terms of performance in areas such as language and mathematics. This paper explores performance gaps in elementary school, with a particular focus on first grade and on mathematics. Studies show that a gap in favor of boys in this subject appears as early as first grade (Eteve et al., 2025; Fischer & Thierry, 2022), and persists throughout schooling, not only in France but also in many countries (TIMSS: Mullis et al., 2012; PISA: OECD, 2023). This thesis aims to identify environmental factors in both the school and family environments that might explain these gender differences. At the family level, we used data from the French cohort Elfe to construct two variables measuring gender socialization: one representing the more or less gendered division of household tasks between parents, and the other measuring the more or less gendered activities of children. Our analyses show that from first grade onwards, gender disparities in mathematics are more pronounced in families adopting a more traditional division of household tasks. However, we found no evidence that a more stereotyped family organization would be associated with more gendered activities in children, nor that children's gendered activities could explain some of the gender differences in mathematics. At the school level, we first studied teachers' demographic characteristics, and whether they predicted gender differences in mathematics. Still using data from the Elfe cohort, we studied factors such as gender, field and level of study, age and experience teaching in first grade. Although we found no direct effect of these characteristics, we did identify an interaction between teacher gender and teacher training discipline. More specifically, gender differences in favor of boys were increased when students had a (male) teacher with a scientific rather than a non-scientific background. These trends tended to be in the opposite direction for female teachers. It is interesting to note that this effect was specific to mathematics, in first grade, and was therefore not found before first grade, nor on language/literacy ability. These results are discussed in relation to potential teacher gender biases, which could vary according to teacher gender and discipline (Carlana, 2019) in line with our results. We have also identified a gender bias in teachers’ perception of their students’ skills: they tend to overestimate differences in performance. This corresponds to an overestimation of the level of girls in French language, and of boys in mathematics. A bias in favor of good classroom behavior is also revealed, which is partly gender-related, with girls tending to have fewer behavioral problems, leading teachers to overestimate their performance. In order to try and reduce the gender gap in mathematics, we have also set up a randomized experiment aimed at training first grade teachers on gender stereotypes and on gender-fair classroom practices. . 730 teachers were recruited for the study, and were randomly assigned to two training courses and a control group. The results of the National Evaluation of first and second grade, used to assess the efficacy of the training, will be available and analyzed in spring 2025. Finally, a subsidiary project investigated gender differences in language, and suggested that part of girls’ advantage could be attributed to greater parental linguistic engagement with their daughters than with their sons during early development.