Le regard des morts : une approche diachronique du rite de la fermeture des yeux depuis l'Antiquité.

The gaze of the dead: a diachronic approach to the rite of eye closure since Antiquity

• Auteur / Autrice : Laureline Cattelain
• Direction : Jean-Marc Doyen
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire, civilisations, archéologie et art des mondes anciens et médiévaux
• Date : Inscription en doctorat le 15/10/2020
• Etablissement(s) : Université de Lille (2022-....)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences de l'homme et de la société (Lille ; 2006-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Histoire, Archéologie, Littératures des Mondes Anciens

Mots clés

Mots clés libres

Archéologie

Funéraire

Numismatique

Yeux

Rites

Antiquité

Archaeology

Funerary

Numismatics

Eyes

Rites

Antiquity

Résumé

Fermer les yeux des morts est une pratique clairement documentée depuis la Protohistoire et mentionnée dans les textes depuis l'Antiquité. L'inhumation, pratiquée depuis la Préhistoire, permet d'observer la localisation initiale des objets autour du défunt ainsi que les gestes effectués lorsque la tombe est le lieu primaire de sépulture. Des sépultures datant du IIIe millénaire au Proche-Orient montrent l'adjonction d'objets particuliers afin de couvrir le visage ou ses orifices, ou plus simplement les yeux : masques funéraires ainsi que des cache-yeux en or. Ce geste se rencontre dans les provinces orientales de l'Empire jusqu'à la fin de la période romaine. Par ailleurs, la période romaine voit, dans le courant du IIIe siècle de notre ère, le retour de l'inhumation dans les provinces romaines après plus de trois siècles où la crémation est le rite majoritairement utilisé. Dans ce contexte, une pratique particulière semble apparaître : la fermeture des yeux au moyen de monnaies. Ce geste réapparait ensuite plus récemment dans d'autres cultures. En effet, la fermeture des yeux au moyen de monnaies ou d'autres substituts ne se limite pas à l'Antiquité, puisque ce rite est encore observé aujourd'hui, y compris dans la culture pop. Nous tenterons de comprendre la spécificité des cache-yeux et des monnaies placées sur les yeux. Nous tenterons également de déterminer si d'autres objets ont pu être utilisés pour couvrir les orbites. Pourquoi la ''fermeture'' des yeux est-elle pratiquée et surtout pour qui : pour les morts ou pour les vivants ? La signification de ce rite dans le contexte funéraire sera étudiée à partir de données de terrain récentes ou anciennes, complétées par des sources iconographiques et textuelles, avec une attention particulière aux différents biais, ces sources pouvant répondre à des codes particuliers ou à des objectifs précis. Notre recherche s'inscrira donc dans le champ de l'archéologie funéraire, et plus précisément de l'archéologie du geste, et permettra d'affiner notre connaissance des actions menées lors de la constitution des sépultures et de souligner l'importance de l'enregistrement minutieux de la position de tous les artefacts ou éco-artefacts lors du travail de terrain.

Closing the eyes of the dead is a practice that has been clearly documented since protohistoric times and mentioned in texts since antiquity. Inhumation, carried out since prehistoric times, allows us to understand the initial location of objects around the deceased as well as the actions carried out when the grave is the primary place of burial. Burials dating back to the 3rd millennium in the Near East show the addition of particular objects to cover the face or its orifices, or more simply the eyes: funerary masks and gold eye-covers. This practice is found in the eastern provinces of the Empire until the end of the Roman period. Moreover, during the 3rd century CE, inhumation supplanted cremation and became the most common rite in the Roman provinces. In this context, a particular practice seems to appear: the closing of the eyes with coins. This practice reappeared more recently in other cultures. Indeed, closing the eyes with coins or other substitutes is not limited to ancient times, as this rite is still observed today, including in pop culture. We will try to understand the specificity of eye-covers and coins placed on the eyes. We will also try to determine whether other objects may have been used to cover the eye sockets. Why is the ''closing'' of the eyes carried out and especially for whom: is it for the dead or for the living? The significance of this rite in the context of funerals will be studied on the basis of recent or ancient field data, supplemented by iconographic and textual sources, with particular attention to the different biases, as these sources may respond to particular codes or precise objectives. Our research will therefore fall within the field of funerary archaeology, and more precisely the « archéologie du geste », and will make it possible to refine our knowledge of the actions carried out during the constitution of burials and to stress the importance of the careful recording of the position of all the artefacts or ecofacts during the field work.