La sexualité animale dans l'Antiquité grecque et romaine : science, morale et imagination

Animal Sexuality in Classical Antiquity : Science, Moral and Imagination

La sessualità animale nell' antichità greco-romana : scienza, morale e immaginazione

• Auteur / Autrice : Alessandra Scaccuto
• Direction : Arnaud Zucker, Cristina Franco
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Langues et littératures anciennes
• Date : Soutenance le 23/02/2024
• Etablissement(s) : Université Côte d'Azur en cotutelle avec Università degli studi (Pise, Italie)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sociétés, humanités, arts et lettres (Nice ; 2016-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Cultures et Environnements. Préhistoire, Antiquité, Moyen Âge (Nice)
• Jury : Président / Présidente : Simone Beta
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Giampiero Scafoglio
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Simone Beta, Jean Trinquier

Mots clés

Mots clés contrôlés

Zoologie

Antiquité

Comportement sexuel des animaux

Mots clés libres

Langues et littératures anciennes

Anthropozoologie

Histoire des connaissances zoologiques

Anthropologie des mondes antiques

Sexualité

Classics

Zooanthropology

History of zoology

Anthropology of the Ancient World

Sexuality

Résumé

Le but de cette étude est de reconstruire les représentations que les zoologies anciennes se faisaient des comportements sexuels des animaux. Pour ce faire, nous avons défini un corpus de textes grecs et latins, composé par les traités zoologiques d'Aristote (en particulier l'''Histoire des animaux'' et la ''Génération des animaux''), l'''Économie rurale'' de Varron, le ''De l'agriculture'' de Columelle, l'''Histoire naturelle'' de Pline l'Ancien, les traités consacrés aux animaux par Plutarque (surtout ''L'intelligence des animaux'' et ''Gryllos''), la ''Personnalité des animaux'' d'Élien, les ''Halieutiques'' d'Oppien de Cilicie et les ''Cynégétiques'' d'Oppien d'Apamée. Dans l'Antiquité, la sexualité animale est souvent présentée comme l'expression d'une sexualité originaire à laquelle s'oppose celle des humains, ré-élaborée ou pervertie moralement et socialement. L'animal est invoqué comme un modèle de référence, une « pierre de touche » par l'homme lorsqu'il veut mesurer ses pratiques à un schéma simple et considéré comme intact. Toutefois, les comportements sexuels des animaux sont caractérisés par une diversité considérable, trop mal prise en compte par cette approche, mais bien attestée dans les textes zoologiques antiques. Dans notre étude, nous avons voulu dépasser la doxa simpliste et idéalisée d'une sexualité animale brute et naïve, en portant une attention spéciale aux pratiques particulières et spécifiques attestées, considérées pour elles-mêmes et non seulement comme un miroir de la sexualité humaine. En s'affranchissant de ces biais d'interprétation on peut remarquer que sont décrits chez les autres animaux des comportements très souvent considérés comme uniquement culturels et humains, tel que la sexualité à but récréatif. La première partie de la thèse porte sur la reproduction. Les différentes configurations anatomiques liées à la différenciation sexuelle et les différentes positions d'accouplement sont ici prises en compte. Cette première partie se termine par une section théorique consacrée à la question de l'usage idéologique de la sexualité des animaux dans l'Antiquité. Les passages privilégiés ici ne sont pas centrés spécifiquement sur les animaux, mais mentionnent toutefois leur sexualité comme source d'exempla pour la sexualité humaine. La deuxième partie se penche, au contraire, sur toutes les pratiques sexuelles généralement écartées ou niées par une vision idéologique de la sexualité des animaux. Plusieurs passages représentent les animaux comme des êtres désirants et qui peuvent rechercher le plaisir, dans une dynamique qui rappelle les manifestations du désir sexuel humain et qui s'exprime dans un vocabulaire commun. Les textes font état d'une palette de comportements, de la monogamie aux pratiques homosexuelles, sans exclure les relations interspécifiques, qui peuvent s'avérer fertiles. La troisième partie porte sur les pratiques sexuelles que les sources elles-mêmes présentent comme excessives, et au premier chef l'inceste. Certains actes sexuels sont associés à différentes formes de violence et le désir peut aussi pousser les individus à agir contre la reproduction elle-même : c'est le cas des animaux qui essaient de se libérer de leur progéniture pour s'accoupler à nouveau. Cette réflexion autour de la sexualité des animaux a été enrichie par une approche interdisciplinaire combinant la critique littéraire et la philologie avec des méthodologies et des approches empruntées à l'anthropologie, à l'éthologie, aux études sur la sexualité et à la réflexion philosophique sur la question de l'animalité.

The aim of this study is to reconstruct the representations of animal sexual behaviour in the ancient zoologies. To this end, we have defined a corpus of Greek and Latin texts, consisting of Aristotle's zoological treatises (mainly ''History of Animals'' and ''Generation of Animals''), Varro's ''On Agriculture'', Columella's ''On Agriculture'', Pliny the Elder's ''Natural History'', Plutarch's treatises on animals (mainly ''On the Cleverness of Animals'' and ''Whether Beasts Are Rational''), Elian's ''On the Characteristics of Animals'', Oppian of Cilicia's ''Halieutica'' and Oppian of Apamea's ''Cynegetica''. In Antiquity, animal sexuality was often presented as the expression of an original sexuality opposed to that of humans, which was described as morally and socially constructed or even perverted. Animals are invoked as a reference model, a 'touchstone', to measure human behaviours against a homogenous pattern that is considered to be intact. However, the sexual behaviour of animals is characterised by a considerable diversity, which is too poorly taken into account by this approach. Nonetheless, this diversity is well attested in ancient zoological texts. In our study, we wanted to go beyond the simplistic and idealised doxa of a naïve animal sexuality, by paying special attention to the particular and specific practices attested by passages which describe animals sexual behaviours as such and not just as a mirror of human sexuality. If we avoid these biases of interpretation, we can see that our sources attribute behaviours that are very often considered to be purely cultural and human to other animals, such as sexuality for recreational purposes.The first part of the thesis deals with reproduction. The different anatomical configurations linked to sexual differentiation and the different mating positions are considered here. This first part concludes with a theoretical section devoted to the question of the ideological use of animal sexuality in Antiquity. The passages highlighted here do not focus specifically on animals, but mention their sexuality as a source of exempla for humans. The second part, on the other hand, looks at all the sexual practices generally dismissed or denied by an ideological view of animal sexuality. Several passages depict non-human animals as desiring beings who can seek pleasure, in a dynamic reminiscent of the manifestations of human sexual desire and expressed in a common vocabulary. The texts cover a range of behaviours, from monogamy to homosexual practices, without excluding interspecific relationships, which can prove fertile. The third part deals with behaviours that the sources themselves present as excessive, first and foremost incest. In addition, certain sexual acts are associated with various forms of violence. Desire can also drive individuals to act against reproduction itself: this is the case with animals that try to free themselves from their offspring in order to mate. This reflection on animal sexuality has been enriched by an interdisciplinary approach combining literary criticism and philology with methodologies and reflections borrowed from anthropology, ethology, sexuality studies and Animal Studies.