Joseph Bonnet (1884-1944) et son temps

Joseph Bonnet (1884-1944) and his time

• Auteur / Autrice : Yannick Merlin
• Direction : Cécile Reynaud
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire de la musique et musicologie
• Date : Inscription en doctorat le 01/09/2021
• Etablissement(s) : Université Paris sciences et lettres
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École pratique des hautes études (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Savoirs et Pratiques du Moyen Âge au XIXe siècle (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : établissement opérateur d'inscription : École pratique des hautes études (Paris ; 1868-....)

Mots clés

Mots clés libres

Joseph Bonnet

Organiste

Compositeur

Joseph Bonnet

Organist

Composer

Résumé

Joseph Bonnet (1884-1944) et son temps En tant qu'organiste, nous avons toujours été attiré par la personnalité musicale de Joseph Bonnet, un compositeur assez peu joué en France, bien qu'il fut titulaire de l'un des plus importants instruments de l'hexagone, l'orgue de Saint-Eustache à Paris. La quarantaine d'œuvres qu'il laisse, toutes quasi intégralement écrites pour l'orgue mis à part quelques motets, représente un corpus relativement conséquent. Ces pièces ont la particularité d'avoir été composées et publiées durant ses jeunes années de musicien, entre 1908 et 1913 (mis à part le Chant triste de 1925). Destinées à la pâte sonore de l'orgue symphonique et héritées du style d'Alexandre Guilmant, l'un de ses maîtres, elles mêlent des pages profanes souvent évocatrices (Lamento et Rêverie op. 5 ; Clair de lune et Songe d'enfant op. 7 ; In Memoriam Titanic et Ariel, op. 10...), hautement virtuoses (Variations de concert op. 1, Toccata et Rhapsodie Catalane op. 5 ; Etude de concert et Caprice héroïque op. 7 ; Pisen Ceskeho Naroda, poème Tchèque op. 10...), assimilées à une ambiance de salon (Nocturne, Rêverie et Canzona op. 5 ; Romance sans paroles op. 7...) à des œuvres liturgiques (Trois versets sur l'hymne Ave maris Stella et Fantaisie sur deux noëls op.5 ; Prélude au Salve Regina op. 7 ; Magnificat, 6 versets en forme de variations op. 10...) et révèlent un esprit inspiré, romanesque et poétique. La liste, même non exhaustive, des dédicataires des recueils publiés de Joseph Bonnet démontre un réseau de relations amicales varié et permettent de recréer une partie de l'univers qu'il a fréquenté : des connaissances extra familiales très proches (Alexandre Guilmant et son épouse, Paul Combes (de Bordeaux), Monsieur et Madame Tournemire...), des amis organistes et/ou compositeurs (Huré, Straube, Schweitzer, Schlochow, Bossi, Barblan...) sa proximité avec de riches mécènes (Madame la baronne Froment de Vassal, Madame la Princesse Edmond de Polignac, Marquis Melchior de Polignac...) ou avec des théoriciens (Comte Bérenger de Miramon...). Comme le souligne Louis Vierne, organiste de Notre-Dame-de-Paris, « il a fourni une magnifique carrière qui l'a placé au tout premier rang dans l'Ecole française. Les caractéristiques de son jeu sont la grandeur, la fermeté de style, la splendeur du toucher, le magnifique legato, l'autorité rythmique, le scrupuleux respect des textes, la sûreté du goût dans la registration. » C'est ainsi qu'une plume autorisée décrit ses qualités d'interprète qui lui ont données une réputation mondiale. Il triomphe en Europe puis aux Etats-Unis et au Canada. L'une des caractéristique de ses programmation de concerts est d'avoir pérennisé des séries de « concerts historiques » pendant lesquels il interprète, sur plusieurs dates, des programmes classés chronologiquement et par type d'école. Ce concept trouve son aboutissement dans la publication de cinq volumes intitulés « Historical Organ-Recitals » chez Schirmer à New-York, qui prennent racine chez les « Maîtres primitifs et Précurseur de Bach » et qui s'étendent jusqu'aux « Compositeurs modernes : de César Franck à Max Reger ». Nous retrouvons dans ces recherches particulières, la continuation des efforts entrepris par son maître Guilmant, notamment lorsqu'il donnait des séances d'orgue au Trocadéro, déjà dans cet esprit, ou par le biais d'éditions historiques comme « L'Ecole classique de l'orgue » (Durand) ou « Les Archives des Maîtres de l'Orgue des XVIe, XVIIe et XVIIIe publiées d'après les manuscrits et éditions authentiques » (Durand) préparés en collaboration avec André Pirro. Joseph Bonnet, pour sa part, a également préparé des éditions restituant les manuscrits originaux des Fiori musicali de Frescobaldi (Salabert, 1950) ou d'œuvres de Clérambault, Titelouze, Kuhnau, Palestrina, sans compter les recueils suivants : « An Anthology of Early french Organ » (Gray,1944), « Anthologia Antiqua » (Fischer, s.d.). Avant sa mort, il travaillait à l'édition du Premier livre d'orgue de Gilles Jullien. Il était en possession de cette œuvre tombée dans l'oubli, par l'héritage qu'il avait eu d'une partie des archives personnelles d'Alexandre Guilmant. Comme il en avait proposé l'édition critique à la Société française de Musicologie, cette dernière en réalisa l'édition posthume en hommage aux deux musiciens. A l'arrivée de la Première guerre mondiale, et du décès du frère de Bonnet en 1915, la personnalité du musicien évolue. Il abandonne sa vie mondaine, la composition et se tourne résolument vers une carrière de concertiste. Sa vie spirituelle s'intensifie également. En 1920 il se rapproche de Dom Mocquereau, célèbre moine de Solesmes, réformateur de l'interprétation du chant grégorien. Cet engagement trouvera son aboutissement en 1922, lorsqu'il sera accepté par la communauté de Solesmes en tant qu'oblat bénédictin, et lorsqu'il fonde et préside l'Institut grégorien de Paris. Depuis sa nomination à l'orgue de Saint-Eustache, il réalise scrupuleusement ses programmes de messes en adéquation parfaite avec le temps liturgique. Il ne peut considérer le roi des instruments que comme vecteur de la prière à l'église. Chacun de ses programmes se retrouve imprimé chaque mois dans le bulletin paroissial Saint Eustache. Cela participe également à sa grande renommée et attire régulièrement à sa tribune des personnalités aussi diverses que d'Annunzio ou Rodin. Il nous faut mentionner sa passion pour la facture d'orgues qui le rendra précurseur dans les divers courants esthétiques traversés par la France en ce domaine. Réunissant ce qu'il y a de plus intéressant en Europe et Outre-Atlantique, il contribue à une vision personnelle du courant néo-classique à peine naissant, lors de l'élaboration des nouvelles caractéristiques techniques et sonores de l'orgue restauré de Saint-Eustache en 1932. En cela, il renoue d'ailleurs et développe l'esprit visionnaire de son maître Alexandre Guilmant qui avait ouvert des horizons prometteurs avec la construction de son orgue de salon. Pourtant, l'évolution de Joseph Bonnet ne s'arrête pas avec la conception de la restauration de l'orgue de Saint-Eustache. Parallèlement à ses recherches sur l'interprétation des œuvres de Bach, il élabore des devis d'orgues extrêmement typés, notamment pour l'interprétation de la musique baroque allemande, donnant un nouveau prolongement à l'école néo-classique française aux États-Unis. Ainsi, nous aimerions évoquer l'orgue construit en 1942 pour le Worcester Art Museum d'après une composition élaborée par Joseph Bonnet, deux ans avant sa disparition et qui se trouve être une anticipation du mouvement néo-baroque français qui débutera une vingtaine d'années plus tard. N'oublions pas non plus son appartenance à la commission des Beaux-arts chargée de superviser les restaurations des orgues historiques. Il s'y était singularisé par ses positions très respectueuses du matériel du passé. En 1926 il est le seul membre de la commission à vouloir conserver le diapason ancien de l'orgue de Saint-Nicolas-des-Champs à Paris, et à être entièrement opposé à l'ajout d'un récit expressif neuf. Enfin, J. Bonnet a été l'un des pionniers des enregistrements sonores d'orgues en 1913 (à l'orgue Welté Philharmonie de Fribourg), puis entre 1936 et 1941, laissant ainsi à la postérité le souvenir de ses exécutions prodigieuses. Son existence s'achève en 1944, au Canada, alors que la France est encore occupée. Ayant dû quitter Paris deux jours avant l'arrivée des troupes allemandes en 1940 pour honorer des engagements de concerts aux Etats-Unis, il n'aura jamais plus l'occasion de retourner dans sa patrie d'origine. Il est enterré à Saint-Benoît-du-Lac au Canada, près de son lieu de villégiature au moment de son décès inattendu. Cette fin d'existence expatriée explique peut-être l'intérêt minimal dont fait l'objet en France son œuvre de compositeur encore actuellement, alors qu'on trouve son nom sur les programmes des virtuoses du monde entier. J. Bonnet a pourtant attiré les honneurs du monde musical sur son talent dès ses vingt-deux ans, lors de sa nomination à Saint-Eustache, alors qu'il était encore étudiant au Conservatoire. Ses tournées de concerts entre 1906 et 1923 attiraient des foules conséquentes. La presse comparait ces triomphes à ceux, phénoménaux, de Paderewski et Kreisler. En 1921, comme Guilmant en 1899 à New-York, il avait créé la classe d'orgue de l'université de Rochester. En 1937 il avait succédé à Louis Vierne à la classe d'orgue de l'Ecole César Franck à Paris. En 1940 il avait fondé la classe d'orgue du conservatoire de Montréal. Puisse l'étude universitaire que nous projetons de faire, contribuer à remettre à l'honneur cette figure remarquable du monde de l'orgue français. En 2005, nous avons rencontré pour la première fois Mme Brown-Bonnet, fille de Joseph Bonnet. Nous sommes allé à son domicile, lors d'une visite destinée à consulter les archives personnelles de son père. En effet, avec son neveu, elle est dépositaire d'une grande quantité des papiers du célèbre organiste Joseph Bonnet. Nous avons donc eu l'occasion de consulter une partie de ce fonds exceptionnel à plus d'un titre : -Joseph Bonnet avait fait confectionner des volumes reliés, triés chronologiquement, et retraçant l'intégralité de sa carrière de concertiste international. Pour chacun de ses récitals, figurent également les articles de journaux, annonçant ou donnant un compte rendu du récital, quelques fois même assortis d'une lettre manuscrite d'une personnalité en lien avec ce récital. -La correspondance est opulente, Joseph Bonnet semblait garder une énorme partie des lettres qui lui étaient adressées. De plus, il a souvent conservé un double des lettres qu'il envoyait. Les noms des principaux acteurs du monde l'orgue de la première moitié du XX° siècle (France, Europe et Etats-Unis) se retrouvent dans les destinataires de J. Bonnet (organistes concertistes, compositeurs, facteurs d'orgues, théoriciens...). -Joseph Bonnet avait créé de nombreuses œuvres de ses contemporains. C'est ainsi que l'on peut trouver dans ce fonds des manuscrits de compositeurs (Tournemire ou René Vierne, par exemple), ou des éditions d'origines corrigées qui ont servi à créer une œuvre (la 5° Symphonie de Louis Vierne, par exemple). -Bonnet avait été le dépositaire d'une partie de la bibliothèque personnelle d'Alexandre Guilmant, son maître, professeur d'orgue au Conservatoire de Paris. On retrouve dans ce fonds quelques exemplaires de partitions et d'éditions d'époque portant le cachet de Guilmant (œuvres de Franck, Boëly, etc.) -Enfin, nous pouvons relever une iconographie très riche. Citons par exemple les clichés que nous avions pu reproduire dans notre article 'Joseph Bonnet et l'école d'orgue alsacienne', représentant J. Bonnet en compagnie de Marie-Joseph Erb, vraisemblablement à Strasbourg. Il nous faut aussi mentionner à ce sujet, l'existence de nombreuses photographies issues des articles de journaux ou brochures qu'il collectait pour ses albums chronologiques de récitals. Cela permet d'enrichir de manière parfois inespérée une iconographie considérée comme inexistante ou perdue (nous avons retrouvé, comme exemple parmi d'autres, une photo de la console de l'orgue de la cathédrale de Bourges en 1925, avec à ses côtés son constructeur, le facteur d'orgues Joseph Rinckenbach, alors que les photos qui le représentent sont très rares et que la console a été détruite par la suite. De même, dans la brochure racontant l'histoire de l'orgue de la cathédrale de Bourges, inauguré par Bonnet en 1925, nous avons trouvé un portrait du titulaire de l'époque, Louis Huber, alors qu'à notre connaissance il n'en existait aucun). Ce fonds privé d'une grande richesse représente un corpus d'archives totalement inédit, qui n'a été ouvert qu'épisodiquement, en fonction de demandes précises par différents chercheurs. La famille m'a donné sa confiance, et en vue de la réalisation d'une thèse au sujet de leur illustre ascendant, m'ouvre l'intégralité de ces archives. Nous nous proposons d'établir le catalogage de ce fonds. Notre travail se propose de tenter de mettre en lumière les conséquences des choix opérés par J. Bonnet tout au long de sa carrière. Pourquoi avoir arrêté de composer brusquement après avoir fait publier une quantité non négligeable de pièces appréciées et diffusées mondialement ? Comment a t-il bâti sa notoriété internationale d'interprète en suivant l'exemple de son maître Guilmant, tout en se singularisant ? De même, quels rapports nourrissait-il avec ses pairs chefs de file de l'école d'orgue française dans un contexte qui a fait qu'il n'a jamais pu accéder à un poste renommé de l'enseignement dans son pays natal ? Comment l'affirmation progressive de sa spiritualité au cours de sa carrière va t-elle influencer sa vie artistique, lui donnant ainsi une prégnance particulière ? Enfin, nous tenterons de voir si la vision particulière que J. Bonnet avait de la facture d'orgues a pu avoir une influence sur le développement de cet art aux États-Unis et en Europe, à la fois dans le domaine de la conservation des instruments historiques et de l'éclosion de nouveaux courants de facture d'orgues. Grâce à ces questionnements, nous tenteront de cerner les différentes facettes de cet artiste, afin de déterminer quelle place il a occupé pendant durant son existence politiquement et artistiquement mouvementée.

Joseph Bonnet (1884-1944) and his time As an organist, we have always been attracted by the musical personality of Joseph Bonnet, a composer that is not often performed in France, although he was the holder of one of the most important instruments in France, the organ of Saint-Eustache in Paris. The forty or so works he leaves, all almost entirely written for the organ apart from a few motets, represent a relatively large body of work. These pieces have the particularity of having been composed and published during his young years as a musician, between 1908 and 1913 (apart from the Sad Song of 1925). Intended for the sound paste of the symphonic organ and inherited from the style of Alexandre Guilmant, one of his masters, they mix often evocative secular pages (Lamento and Rêverie op. 5; Clair de lune and Songe d'enfant op. . 7; In Memoriam Titanic and Ariel, op. 10 ...), highly virtuoso (Variations de concert op. 1, Toccata et Rhapsodie Catalane op. 5; Etude de concert et Caprice héroique op. 7; Pisen Ceskeho Naroda, poem Czech op. 10 ...), assimilated to a living room atmosphere (Nocturne, Rêverie et Canzona op. 5; Romance sans paroles op. 7 ...) to liturgical works (Three verses on the hymn Ave maris Stella and Fantasy on two Christmases op.5; Prelude to the Salve Regina op. 7; Magnificat, 6 verses in the form of variations op. 10 ...) and reveal an inspired, romantic and poetic spirit. The list, even non-exhaustive, of the dedicatees of the published collections of Joseph Bonnet demonstrates a varied network of friendly relations and makes it possible to recreate a part of the universe he frequented: very close extra-family acquaintances (Alexandre Guilmant and his wife , Paul Combes (from Bordeaux), Monsieur and Madame Tournemire ...), friends organists and / or composers (Huré, Straube, Schweitzer, Schlochow, Bossi, Barblan ...) his proximity to wealthy patrons (Madame la baronne Froment de Vassal, Madame la Princesse Edmond de Polignac, Marquis Melchior de Polignac ...) or with theorists (Count Bérenger de Miramon ...). As Louis Vierne, organist of Notre-Dame-de-Paris, emphasizes, “he provided a magnificent career which placed him at the forefront of the French School. The characteristics of his playing are the grandeur, the firmness of style, the splendor of the touch, the magnificent legato, the rhythmic authority, the scrupulous respect for the texts, the certainty of taste in the registration. This is how an authoritative pen describes his qualities as an interpreter which gave him a worldwide reputation. He triumphed in Europe then in the United States and Canada. One of the characteristics of his concert programming is to have perpetuated a series of “historical concerts” during which he performs, on several dates, programs classified chronologically and by type of school. This concept finds its culmination in the publication of five volumes entitled “Historical Organ-Recitals” by Schirmer in New York, which take root among the “Primitive Masters and Precursor of Bach” and which extend to “Modern Composers: from César Franck to Max Reger ”. We find in this particular research, the continuation of the efforts undertaken by his master Guilmant, in particular when he gave organ sessions at the Trocadéro, already in this spirit, or through historical editions such as 'The Classical School of the organ ”(Durand) or“ The Archives of the Masters of the Organ of the 16th, 17th and 18th centuries published from manuscripts and authentic editions ”(Durand) prepared in collaboration with André Pirro. Joseph Bonnet, for his part, also prepared editions restoring the original manuscripts of Fiori musicali by Frescobaldi (Salabert, 1950) or works by Clérambault, Titelouze, Kuhnau, Palestrina, not to mention the following collections: 'An Anthology of Early french Organ ”(Gray, 1944),“ Anthologia Antiqua ”(Fischer, nd). Before his death, he was working on the edition of Gilles Jullien's Premier livre d'orgue. He was in possession of this forgotten work, through the inheritance he had from part of Alexandre Guilmant's personal archives. As he had proposed the critical edition to the French Society of Musicology, the latter produced the posthumous edition in homage to the two musicians. With the arrival of the First World War, and the death of Bonnet's brother in 1915, the musician's personality changed. He gives up his social life, composition and resolutely turns to a career as a concert performer. His spiritual life is also intensifying. In 1920 he approached Dom Mocquereau, famous monk of Solesmes, reformer of the interpretation of Gregorian chant. This commitment will culminate in 1922, when it is accepted by the community of Solesmes as a Benedictine oblate, and when he founded and presided over the Gregorian Institute in Paris. Since his appointment to the organ of Saint-Eustache, he has performed e scrupulously its programs of Masses in perfect harmony with the liturgical time. He can only consider the king of the instruments as a vector of prayer in church. Each of its programs is printed each month in the parish bulletin of Saint Eustache. This also contributes to its great fame and regularly attracts to its gallery personalities as diverse as Annunzio or Rodin. We must mention his passion for organ building which will make him a forerunner in the various aesthetic currents crossed by France in this field. Bringing together what is most interesting in Europe and across the Atlantic, he contributes to a personal vision of the barely emerging neo-classical current, during the development of the new technical and sound characteristics of the restored organ of Saint -Eustache in 1932. In this, he also renews and develops the visionary spirit of his master Alexandre Guilmant who had opened up promising horizons with the construction of his salon organ. However, the development of Joseph Bonnet did not stop with the conception of the restoration of the organ of Saint-Eustache. At the same time as his research on the interpretation of Bach's works, he developed extremely distinctive organ specifications, notably for the interpretation of German baroque music, giving a new extension to the French neoclassical school in the United States. . Thus, we would like to evoke the organ built in 1942 for the Worcester Art Museum from a composition developed by Joseph Bonnet, two years before his disappearance and which happens to be an anticipation of the French neo-baroque movement which will begin around twenty years later. Let us not forget either his membership of the Fine Arts Commission responsible for supervising the restorations of historic organs. He was distinguished there by his positions very respectful of the material of the past. In 1926 he was the only member of the commission who wanted to keep the old tuning fork of the organ of Saint-Nicolas-des-Champs in Paris, and to be entirely opposed to the addition of a new expressive narrative. Finally, J. Bonnet was one of the pioneers of organ sound recordings in 1913 (at the organ Welté Philharmonie de Friborg), then between 1936 and 1941, thus leaving to posterity the memory of his prodigious performances. Its existence ended in 1944, in Canada, while France was still occupied. Having had to leave Paris two days before the arrival of German troops in 1940 to honor concert commitments in the United States, he will never have the opportunity to return to his homeland. He was buried in Saint-Benoît-du-Lac in Canada, near his vacation spot at the time of his unexpected death. This expatriate end of existence perhaps explains the minimal interest in his work as a composer in France, even today, even though his name can be found on the programs of virtuosos around the world. J. Bonnet, however, drew the honors of the musical world on his talent from the age of twenty-two, when he was appointed to Saint-Eustache, while he was still a student at the Conservatory. His concert tours between 1906 and 1923 drew large crowds. The press compared these triumphs to those, phenomenal, of Paderewski and Kreisler. In 1921, like Guilmant in 1899 in New York, he created the organ class at the University of Rochester. In 1937 he succeeded Louis Vierne in the organ class of the César Franck School in Paris. In 1940 he founded the organ class at the Montreal Conservatory. May the university study that we plan to carry out help restore this remarkable figure in the French organ world to honor. In 2005, we met for the first time Mrs. Brown-Bonnet, daughter of Joseph Bonnet. We went to his home, on a visit to see his father's personal records. Indeed, with her nephew, she is the custodian of a large quantity of the papers of the famous organist Joseph Bonnet. We therefore had the opportunity to consult part of this exceptional collection in more than one way: -Joseph Bonnet had bound volumes made, sorted chronologically, and retracing his entire career as an international concertist. For each of his recitals, there are also newspaper articles announcing or giving an account of the recital, sometimes even accompanied by a handwritten letter from a personality related to this recital. -The correspondence is opulent, Joseph Bonnet seemed to keep an enormous part of the letters which were addressed to him. In addition, he often kept a duplicate of the letters he sent. The names of the main players in the organ world of the first half of the 20th century (France, Europe and the United States) can be found in the recipients of J. Bonnet (concert organists, composers, organ builders, theorists..). -Joseph Bonnet had created many works of his contemporaries. This is how we can find in this collection manuscripts by composers (Tournemire or René Vierne, for example), or editions of corrected origins which were used to create a work (the 5th Symphony of Louis Vierne, for example). -Bonnet had been the custodian of part of the personal library of Alexandre Guilmant, his master, organ professor at the Paris Conservatory. We find in this collection a few copies of scores and period editions bearing the Guilmant stamp (works by Franck, Boëly, etc.) -Finally, we can note a very rich iconography. Let us quote for example the stereotypes which we were able to reproduce in our article 'Joseph Bonnet and the Alsatian organ school', representing J. Bonnet in company of Marie-Joseph Erb, probably in Strasbourg. We must also mention in this regard, the existence of many photographs from newspaper articles or brochures that he collected for his chronological recital albums. This makes it possible to enrich in a sometimes unexpected way an iconography considered as non-existent or lost (we have found, as an example among others, a photo of the console of the organ of Bourges cathedral in 1925, with its side by its side. builder, the organ builder Joseph Rinckenbach, while the photos which represent him are very rare and the console was subsequently destroyed. Likewise, in the brochure telling the story of the organ in Bourges cathedral , inaugurated by Bonnet in 1925, we found a portrait of the holder at the time, Louis Huber, although to our knowledge there was none). This extremely rich private collection represents a completely new body of archives, which has only been opened occasionally, according to specific requests by various researchers. The family has given me their confidence, and with a view to writing a thesis about their illustrious ancestry, have opened up all of these archives to me. We propose to establish the cataloging of this collection. Our work aims to try to shed light on the consequences of the choices made by J. Bonnet throughout his career. Why did you stop composing abruptly after having published a significant amount of pieces appreciated and distributed worldwide? How did he build his international reputation as a performer by following the example of his master Guilmant, while standing out? Likewise, how did he relate to his peer leaders in the French organ school in a context which meant that he was never able to access a renowned teaching post in his native country? How will the progressive affirmation of his spirituality over the course of his career influence his artistic life, thus giving it a particular significance? Finally, we will try to see if the particular vision that J. Bonnet had of organ building could have had an influence on the development of this art in the United States and in Europe, both in the field of organ building. historical instruments and the blossoming of new organ building trends. Thanks to these questions, we will try to identify the different facets of this artist, in order to determine what place he occupied during his politically and artistically turbulent existence.