Le champ du transport à l’épreuve de l’émergence de l’e-hailing à Abidjan, Dakar et Lomé. Entre luttes, capitaux et reconfigurations

The transport field and the emergence of e-hailing platforms in Abidjan, Dakar and Lomé. Between struggles, capital and reconfigurations

• Auteur / Autrice : Ayité Mawussi
• Direction : Anne Aguilera, Cyprien Aholou
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Aménagement de l'espace, Urbanisme
• Date : Inscription en doctorat le ; Soutenance le 22/05/2026
• Etablissement(s) : Marne-la-vallée, ENPC en cotutelle avec Université de Lomé
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Ville, Transports et Territoires
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : LVMT - Laboratoire Ville Mobilité Transport
• Jury : Président / Présidente : Jérôme Lombard
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Anne Aguilera, Virginie Boutueil, Koffi Kpotchou, Elisabeth Peyroux, Philippe Vidal, Vincent Kaufmann
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Koffi Kpotchou, Elisabeth Peyroux, Philippe Vidal

Mots clés

Mots clés libres

Numérique

Plateformes de VTC

Mobilité

Villes d'Afique de l'ouest

Transport

Digital

E-hailing Plateforms

Mobility

West Africa cities

Transport

Résumé

Depuis le lancement d’Uber en Afrique du Sud en 2013, les systèmes de transports connaissent des transformations profondes dans les villes d’Afrique. Les dynamiques de pénétration rapide du smartphone et d’internet mobile facilitent le déploiement de services de commandes de différents modes de transports via des applications mobiles (e-hailing). L’Afrique de l’Ouest concentre une grande partie des offres, avec les villes du Ghana et du Nigeria comme terrain de concurrence (Boutueil et al, 2021, p.12). Cette plateformisation des transports intervient dans un contexte encore largement dominé par les transports intermédiaires ou para transit (taxis collectifs, minibus, taxis-motos, tricycles), et de réinvestissement du secteur du transport par les acteurs publics avec le développement des transports de masse (TER, BRT, métro, etc). Cette thèse s’intéresse aux dynamiques du secteur du taxi à l’ère de l’émergence des services de e-hailing sous le prisme des luttes, des capitaux (ressources) et des dynamiques de reconfiguration. Elle s’appuie sur la théorie des champs de Pierre Bourdieu, avec l’ambition d’interroger ce que les terrains africains font à ce cadre théorique. Trois métropoles en Afrique de l’Ouest, dont deux présentent des configurations des systèmes de mobilités proches (Abidjan et Dakar) avec une présence historique d’un secteur de taxi et une troisième plus contrastée (Lomé) ou le taxi est quasiment inexistant, servent de cas d’étude. La méthodologie s’appuie sur des enquêtes qualitatives conduites entre 2022 et 2024 dans ces trois métropoles, qui vont des entretiens formels et informels avec une pluralité d’acteurs (chauffeurs, syndicats, acteurs de la régulation, usagers, entreprises de e-hailing et leurs intermédiaires, etc.) à la collecte de données sur les réseaux sociaux en passant par l’analyse des données de presse. La thèse montre premièrement la pertinence du concept de champ pour analyser la structuration du secteur du taxi à Abidjan et à Dakar. Ce secteur, ancien et semi-autonome, est structuré par des capitaux économiques, sociaux et politiques (possession du véhicule, accès à la demande, connexions syndicales et politiques) et traversé par des conflits internes. En revanche, ce concept s’avère inopérant pour le cas de Lomé où le secteur, encore embryonnaire, requiert le développement du concept de quasi-champ. Deuxièmement, la thèse met en évidence que les stratégies de positionnement des entreprises de e-hailing ne produisent pas les mêmes effets selon les contextes urbains. À Abidjan et à Dakar, leur déploiement reconfigure le champ du taxi en opposant acteurs traditionnels en perte de positions dominantes et entreprises de e-hailing imposant une nouvelle définition du service. À Lomé, en revanche, les tensions demeurent faibles. Troisièmement, les capitaux réglementaires, politiques, serviciels et réputationnels mobilisés par les acteurs traditionnels pour maintenir leurs positions dans un champ reconfiguré par le e-hailing sont multiples et différenciés, contribuant à la modernisation partielle des taxis traditionnels à Abidjan et à Dakar, une dynamique absente à Lomé. Enfin, la thèse montre que le e-hailing est lui-même traversé par des mobilisations et résistances quotidiennes des chauffeurs, révélant l’inacceptabilité sociale du modèle de gouvernance des plateformes. Ces tensions internes remettent en cause l’idée d’un bloc homogène d’acteurs dominants, les chauffeurs participant à la fois à la domination du champ et à sa contestation. Ces résultats permettent de saisir le processus de transformation du secteur de taxi en cours et les tensions et luttes que cela révèle.

Since Uber launched in South Africa in 2013, transport systems in African cities have undergone profound changes. The rapid penetration of smartphones and mobile internet has facilitated the roll-out of services for ordering different modes of transport via mobile applications (e-hailing). West Africa accounts for a large proportion of these services, with cities in Ghana and Nigeria being the main areas of competition (Boutueil et al, 2021, p.12). This platformisation of transport is taking place in a context still largely dominated by intermediate or para-transit transport (shared taxis, minibuses, motorcycle taxis, tricycles), and reinvestment in the transport sector by public actors with the development of mass transport (TER, BRT, metro, etc.). This thesis examines the dynamics of the taxi sector in the era of emerging e-hailing services through the lens of struggles, capital (resources) and reconfiguration dynamics. It draws on Pierre Bourdieu's field theory, with the aim of questioning how African contexts fit into this theoretical framework. Three cities in West Africa serve as case studies: two with similar mobility systems (Abidjan and Dakar), both with a long-standing taxi sector, and a third with a more contrasting situation (Lomé), where taxis are virtually non-existent. The methodology is based on qualitative surveys conducted between 2022 and 2024 in these three cities, ranging from formal and informal interviews with a variety of stakeholders (drivers, unions, regulators, users, e-hailing companies and their intermediaries, etc.) to the collection of data on social media and the analysis of press data. Firstly, the thesis demonstrates the relevance of the field concept for analysing the structure of the taxi sector in Abidjan and Dakar. This long-established, semi-autonomous sector is structured by economic, social and political capital (vehicle ownership, access to demand, trade union and political connections) and is riven by internal conflicts. However, this concept proves ineffective in the case of Lomé, where the sector is still in its infancy and requires the development of the concept of a quasi-field. Secondly, the thesis highlights that the positioning strategies of e-hailing companies do not produce the same effects in different urban contexts. In Abidjan and Dakar, their deployment is reconfiguring the taxi field by pitting traditional players who are losing their dominant positions against e-hailing companies that are imposing a new definition of service. In Lomé, on the other hand, tensions remain low. Thirdly, the regulatory, political, service and reputational capital mobilised by traditional players to maintain their positions in a field reconfigured by e-hailing is multiple and differentiated, contributing to the partial modernisation of traditional taxis in Abidjan and Dakar, a dynamic that is absent in Lomé. Finally, the thesis shows that e-hailing itself is subject to daily mobilisation and resistance by drivers, revealing the social unacceptability of the platform governance model. These internal tensions call into question the idea of a homogeneous bloc of dominant actors, with drivers participating both in the domination of the field and in its contestation. These findings provide insight into the ongoing transformation of the taxi sector and the tensions and struggles that this reveals.