Comment se fabrique l'infrastructure de la 5G ? Acteurs, enjeux et promesses de l'intelligence des réseaux

How is 5G infrastructure being built? Actors, goals and promises of intelligent networks

• Auteur / Autrice : Adrien Tournier
• Direction : Loïc Petitgirard, Camille Paloque-Bergès
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences humaines et humanités nouvelles spécialité Sciences, techniques et société
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2021
• Etablissement(s) : Paris, HESAM
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Abbé Grégoire
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : HT2S - Histoire des technosciences en société
• Partenaire(s) de recherche : établissement de préparation de la thèse : Conservatoire national des arts et métiers (France)

Mots clés

Mots clés libres

Sociohistoire des technologies numériques

Infrastructure

Télécommunications

Données

Internet des objets

Réseaux informatiques

Sociohistory of digital technologies

Infrastructure

Telecommunications

Data

Internet of things

Computing networks

Résumé

Cette thèse analyse les contraintes sociotechniques du déploiement en France de la cinquième génération des télécommunications mobiles (5G) rencontrées par les opérateurs et équipementiers des télécommunications. Elle étudie comment ces contraintes redéfinissent l'ampleur et l'orientation des promesses de ce réseau en France. La 5G pourrait être l'infrastructure permettant une distribution généralisée des données numériques et de la capacité de les traiter. En mobilisant le cadre analytique des infrastructure studies et des Science and technology studies, cette recherche analyse les implications sociopolitiques de son architecture technique et la complexité de sa mise en œuvre pour les acteurs de son déploiement au regard de la simplicité d'usage promise. Notre recherche s'appuie sur la documentation entourant la conception de la 5G depuis 2013 et sur des entretiens auprès de chercheurs ayant pris part à son élaboration et de techniciens des opérateurs des télécommunications. Elle se compose également d'analyses de l'équipement technique mobilisé (femto-cells et routeurs), d'étude de cas de déploiement et d'observations ethnographiques du déploiement de l'infrastructure. Cette thèse reconstitue la trajectoire de conception de la 5G comme agrégat de technologies distinctes (cloud-computing, edge-computing et Software Defined Network) attribuant un certain type d'agentivité à l'infrastructure elle-même, via l'intelligence des réseaux entendue comme automatisation de leur fonctionnement. Elle s'attache également à l'encastrement de la 5G sur l'infrastructure existante comme enjeu et obstacle de la multiplication par virtualisation des réseaux. Elle étudie enfin la répartition des capacités du réseau et la pluralité émergente des politiques de multiplication des réseaux de données. L'ensemble de cette recherche constitue une histoire conjointe des transformations de la société et des infrastructures numériques pour analyser les enjeux sociotechniques de la continuité des connexions numériques aujourd'hui.

This thesis analyses the sociotechnicals constraints encountered through the 5th generation mobile network infrastructure deployment in France by telecom operators and telecom equipment companies in order to study how they tend to transform and adjust 5G promises. 5G might generalize and distribute widely data and the capacity to collect it. This thesis mobilizes infrastructure studies and Science and Technology Studies frameworks, and focuses on sociopolitical implications of 5G technical architecture and the complexity of its installation for 5G main actors. The fieldwork includes several participating observations, interviews of telecom operator technicians and 5G researchers and the analysis of internal documents of the 5G conception and also of the technical material deployed (femto-cells and telecom routers). This thesis taclkes those issues by stuyding the historical conception of 5G as the regrouping of different associated technologies (cloud-computing, edge-computing, Software Defined Networks) all constituting a sort of agentivity of the telecom infrastructure itself through intelligent network tools. Moreover, every infrastructure wrestles with the inertia of the installed base and inherits strenghts and limitations from that base, and in 5G case it has to adapt and transform 4G infrastructure in order to allow the multiplication of virtual networks. Capacities of multiplications will be distributed through the network and create multiple distribution politics of data networks. This research investigates a joint history of digital infrastructures and society.