L'écrivain et la 'cuisine de l'art' : modalités et enjeux de l'approche matérielle des peintures dans les écrits sur l'art (1819 – 1917)

Writings about art (1819-1917) : a material approach of painting

• Auteur / Autrice : Baptistin Rumeau
• Direction : Martine Lavaud
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Langue et littérature française
• Date : Inscription en doctorat le 01/09/2020
• Etablissement(s) : Artois
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale en Sciences humaines et sociales (Amiens)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Textes et Cultures

Mots clés

Mots clés libres

Peinture

Critique d'art

19e siècle

Littérature française

Matière

Materials

Art criticism

French literature

19th century

Paintings

Résumé

« Quoi qu'en disent les esthétiques et les faiseurs de mythes, la première qualité de la peinture est d'être de la peinture ; vérité assez niaise et qu'on ne devrait pas avoir besoin de proclamer », s'emporte en 1838 le jeune critique d'art Théophile Gautier, devançant de quelques années le mot célèbre des Goncourt pour lesquels « la peinture » est avant tout « un art matérialiste ». Alors que règne au Salon le paradigme néo-classique de la transparence et que s'accumulent les toiles aux surfaces « léchées », polies comme des miroirs, de telles affirmations entendent rappeler la picturalité de la peinture, les moyens proprement matériels dont disposent les artistes pour concevoir leurs œuvres et produire des effets susceptibles de toucher un spectateur. Si elle s'impose comme une évidence pour Gautier comme pour les Goncourt, la matière picturale constitue souvent un impensé des discours sur l'art, puisqu'elle confronte à l'informe, au rien, à une opacité induisant un trouble dans la perception. Loin de se réduire à l'insurmontable « muraille de peinture » du Chef-d'œuvre inconnu, elle suscite pourtant la fascination de plusieurs écrivains amateurs d'art du XIXe siècle. Comme matériau, elle oppose une résistance qui révèle le travail physique de l'artiste. Comme texture, elle invite à explorer la riche variété des sensations éveillées par la peinture. Comme touche, elle constitue la trace d'un geste, une empreinte permettant de restituer la genèse plastique de l'œuvre, d'identifier le faire singulier d'un peintre. Cette thèse proposera donc de réévaluer le rôle des écrivains critiques d'art dans l'évolution du discours sur la matérialité de la peinture à un moment déterminant de l'histoire de l'art. Le XIXe siècle voit en effet se multiplier les expérimentations sur la manière de peindre, renforcées par l'essor des sciences et des techniques, et engage un mouvement qui fait passer du régime classique de la dissimulation matérielle à celui, transgressif, de l'exhibition des dessous de la peinture. Il constitue aussi le premier moment d'interaction quasi-systématique entre l'artiste et la « civilisation du journal », l'écrivain critique devenant alors la première courroie de transmission entre le travail du peintre et l'œil du spectateur. En relisant les textes de critiques et amateurs d'art connus (Théophile Gautier, Edmond et Jules de Goncourt, Emile Zola, Joris Karl Huysmans…) ou moins étudiés pour leurs écrits esthétiques (Jules Laforgue, Albert Aurier, Emile Verhaeren…), on s'attachera à comprendre dans quelle mesure ces auteurs envisagent la peinture comme une praxis ou accordent dans leurs commentaires une place déterminante à la matière, cherchant à reconstituer par le langage « la cuisine de l'art », le scénario pratique des créateurs. Tout l'enjeu sera de déterminer en quoi des textes littéraires relevant de catégories génériques variées (comptes rendus journalistiques, fictions sur l'art, récits de voyage, monographies…) ouvrent un espace de réflexion et de rêverie sur les secrets de la peinture contemporaine, dont les écrivains accompagnent l'évolution, et de la peinture ancienne, dont ils retrouvent, découvrent ou fantasment la singularité.

This thesis will look at the degree to which writer's comment have an influence over the evolution of the discourse about materiality of painting in the 19th century. It will especially show how and to what extend literature presents painting as praxis and dreams about the material secrets of modern and old painting. During the 19th century begins indeed an important process which considers the possibility of art without art, of art without formal illusion. That's why this century has such a determining importance, essentially for two reasons : - First, new experiences of painting appear, especially with technical progress, which lead the painters to exhibit the material itself, whereas they used to dissimulate it to the benefit of form and illusion. This new apprehension of material renews the former artistic paradigm. - Secondly, the 19th century leads the artist to deal with the journalist and what is called the « newspaper's civilisation » : that's why the importance of art criticism grows and contributes to build celebrity and, what's more important, to build art itself. A varied corpus will be considered (fiction, journalistic criticism, travel story, monograph ), which contains not only well-known texts of famous writers as Gautier, Goncourt, Zola, Huysmans, of course, but at the same time, many confidential criticism works of less known but important authors (let's think of Laforgue, Aurier, Verhaeren ).