Les défis de la préservation du territoire de Mahdia face aux enjeux du tourisme balnéaire : l'alternative d'un tourisme régénératif dans un site littoral vulnérable

The challenges of preserving the territory of Mahdia in the face of the risks of seaside tourism : the alternative of regenerative tourism in a vulnerable coastal site

• Auteur / Autrice : Nesrine Kechiche
• Direction : Nathalie Carcaud, Leïla Ammar
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Géographie
• Date : Soutenance le 22/10/2025
• Etablissement(s) : Angers en cotutelle avec Université de Carthage (Tunisie)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sociétés, temps, territoires (Angers)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Espaces et Sociétés (Rennes ; Angers ; Caen ; Le Mans ; Nantes ; 1996-....)
• Jury : Président / Présidente : Philippe Dufieux
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Fabienne Joliet
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Mohsen Ben Hadj Salem, Hichem Rejeb

Mots clés

Mots clés contrôlés

Rivage -- Protection

Tourisme -- Environnement

Mahdia (Tunisie)

Littoraux -- Utilisation pour les loisirs

Mots clés libres

Mahdia

Vulnérabilité littorale

Tourisme balnéaire

Tourisme régénératif

Mahdia

Coastal vulnerability

Seaside tourism

Regenerative tourism

Résumé

Implantée sur le littoral tunisien, Mahdia se distingue par sa forte identité,caractérisée par une histoire urbaine et architecturale unique et une diversité paysagère remarquable. Toutefois, ce territoire vulnérable est confronté à des mutations qui remettent en question l'équilibre entre le développement touristique et la préservation de l'environnement.Bien que le tourisme balnéaire de masse ait été traditionnellement considéré comme un facteur économique important, ses limites en termes de durabilité sont de plus en plus évidentes, en particulier en ce qui concerne les problématiques d'érosion côtière, de bétonnisation des littoraux et d’inflation foncière. Ainsi, l'enjeu d'un tourisme régénératif, qui vise à harmoniser l'attrait touristique, la durabilité et l'identité territoriale, prend une place prépondérante. Notre thèse présente une méthodologie interdisciplinaire intégrant les domaines de la géographie, de l'urbanisme, de l'architecture et de l'analyse paysagère dans le but de décrypter les forces motrices qui influent sur Mahdia et d'étudier les moyens envisageables pour favoriser une transition vers un schéma de développement plus résilient. Nous adoptons une approche méthodologique progressive, structurée en plusieurs niveaux d'analyse. Tout d'abord, une analyse historique et spatiale est entreprise afin de retracer les principales étapes du développement urbain de Mahdia du Xème siècle à aujourd’hui, en se basant sur une étude iconographique, cartographique et géo-historique. Cette analyse diachronique vise à repérer les caractéristiques des mutations spatiales et environnementales, en mettant en évidence l'influence des évolutions économiques et sociales sur l'organisation du territoire et sur le littora lMehdois. Ensuite, une analyse est menée sur le paysage, l'urbanisme et l'architecture afin d'évaluer l'impact du tourisme sur la structure urbaine et les changements d'utilisation du littoral. Cette recherche s'appuie sur une collecte de données, des observations spatiales et une cartographie thématique afin de décrire les différentes formes de vulnérabilité liées aux impacts du tourisme et aux évolutions historiques de l'occupation des sols. Nous examinons spécifiquement la fragmentation des paysages, les disparités entre le patrimoine bâti et les nouvelles configurations urbaines, ainsi que les évolutions de l’arrière-pays agricole. En parallèle, une étude socio-économique et participative est menée auprès des divers intervenants du territoire - locaux, touristes, acteurs économiques et autorités publiques - dans le but de comprendre leurs points de vue sur le tourisme et ses répercussions sur la qualité de vie locale.Cette méthode a pour objectif d'analyser les conflits qui peuvent surgir entre les exigences du développement et la préservation de l'identité territoriale et des ressources locales. Elle met en évidence la perception des populations concernant la vulnérabilité du territoire, ainsi que leur soutien à des stratégies de développement alternatives. En dernier lieu, cette thèse examine les voies menant à une transition vers un tourisme régénératif, en mettant en lumière les stratégies d'adaptation et de résilience pour Mahdia. Dans ce contexte, nous proposons des recommandations qui reposent sur la préservation du patrimoine bâti, naturel et culturel, ainsi que l'adoption de solutions d'aménagement responsable afin de diminuer la pression exercée sur le littoral. Un accent est mis sur la qualité environnementale dans le domaine de la construction, ainsi que la gestion des risques associés aux phénomènes littoraux. Par ailleurs,nous examinons les mécanismes de gouvernance territoriale, en mettant en avant la nécessité d'une planification plus participative, qui implique les parties prenantes locales dans le processus décisionnel et la gestion de l'activité touristique.

Located on the Tunisian coast, Mahdia stands out for its strong identity, characterized by a unique urban and architectural history and remarkable landscape diversity. However, this vulnerable territory is facing changes that challenge the balance between tourism development and environmental preservation. Although mass seaside tourism has traditionally been considered an important economic factor, its limitations in terms of sustainability are becoming increasingly evident, particularly regarding issues of coastal erosion, coastal urbanization, and land inflation. Thus, the challenge of regenerative tourism, which aims to harmonize tourist appeal, sustainability, and territorial identity, takes a prominent place. Our thesis presents an interdisciplinary methodology integrating the fields of geography, urban planning, architecture, and landscape analysis with the aim of deciphering the driving forces influencing Mahdia and studying feasible means to promote a transition toward a more resilient development model. We adopt a progressive methodological approach, structured into several levels of analysis. First of all, a historical and spatial analysis is undertaken to trace the mainstages of Mahdia's urban development from the 10th century to today, based on an iconographic, cartographic, and geo-historical study. This diachronic analysis aims to identify the characteristics of spatial and environmental changes, highlighting the influence of economic and social developments on the organization of the territory and the Mehdois coastline. Next, an analysis is conducted on the landscape, urban planning, and architecture to assess the impact of tourism on the urban structure and changes in coastal land use. This research relies on data collection, spatial observations, and thematic mapping to describe the various forms of vulnerability related to the impacts of tourism and the historical changes in land use. We specifically examine the fragmentation of landscapes, the disparities between the built heritage and new urban configurations, as well as the changes in the agricultural hinterland. In parallel, a socio-economic and participatory study is being conducted with various stakeholders in the area - locals, tourists, economic actors, and public authorities - with the aim of understanding their perspectives on tourism and its impact on the local quality of life. This method aims to analyse the conflicts that can arise between the demands of development and the preservation of territorial identity and local resources. It highlights the perception of the populations regarding the vulnerability of the territory, as well as their support for alternative development strategies. Lastly, this thesis examines the pathways leading to a transition toward regenerative tourism, highlighting adaptation and resilience strategies for Mahdia. In this context, we propose recommendations based on the preservation of built, natural, and cultural heritage, as well as the adoption of responsible planning solutions to reduce the pressure exerted on the coastline. An emphasis is placed on environmental quality in the field of construction, as well as the management of risks associated with coastal phenomena. Furthermore, we examine territorial governance mechanisms, highlighting the need for more participatory planning that involves local stakeholders in the decision-making process and the management of tourist activity. By combining a historical, landscape, urban, and social analysis of the territory with a forward-looking reflection on transition solutions, this thesis makes a significant contribution to understanding the challenges of seaside tourism in a context of vulnerability. It highlights the essential prerequisites for a balanced regeneration of coastlines, where the conservation of landscapes and heritage acts as a catalyst for responsible and resilient development.