Le management empathique : Clarification conceptuelle et étude exploratoire dans le secteur médicosocial

Empathic Management: Conceptual Clarification and Exploratory Study in the Medico-Social Sector

• Auteur / Autrice : Michel Bastelica
• Direction : Estelle Pellegrin-boucher, Magalie Marais
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences de gestion et du management
• Date : Inscription en doctorat le 04/01/2021
• Etablissement(s) : Université de Montpellier (2022-....)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Economie Gestion de Montpellier
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : MRM - Montpellier Recherche en Management

Mots clés

Mots clés libres

Management empathique

Médicosocial

Empathie

Etude exploratoire

Discernement

Autoethnographie

Empathetic management

Medico-Social

Empathie

Exploratory Study

Discernment

Autoethnography

Résumé

Le management empathique, encore peu théorisé en sciences de gestion, apparaît comme un levier pour concilier performance et bien-être face aux nouveaux besoins des organisations. Cette thèse propose en premier lieu une revue de littérature visant à clarifier le concept en mobilisant une approche multidimensionnelle (dispositionnelle, capacitaire, comportementale, systémique). Il met en lumière ses apports organisationnels et sociétaux tout en soulignant son ambivalence et ses limites, proposant un agenda de recherche interdisciplinaire. En deuxième intention, cette recherche examine les effets du management empathique dans le secteur médicosocial à travers une étude de cas longitudinale dans un établissement pour adultes handicapés. Le cadre théorique mobilise les travaux sur l'empathie, définie comme une capacité multidimensionnelle intégrant des composantes cognitives, affectives et comportementale (Decety & Jackson, 2006) et son articulation managériale. La méthodologie repose sur une approche qualitative comprenant des observations participantes, des entretiens semi-directifs et des outils comme le journal de bord. Les résultats révèlent trois niveaux d'impact. Sur le plan organisationnel, le management empathique fluidifie la circulation de l'information, renforce la coordination et accélère la prise de décision, tout en révélant lors d'urgences sanitaires, une hiérarchie implicite des priorités qui fait momentanément primer l'efficacité opérationnelle sur l'écoute émotionnelle. Au niveau interpersonnel, il diminue les tensions et accroît la confiance mais complique parfois l'attribution des responsabilités. Au niveau individuel, il élève la satisfaction, le sentiment d'utilité et la résilience, tandis que le dirigeant bénéficie d'un retour de bien-être conditionné par une régulation émotionnelle maîtrisée. Toutefois, lorsque l'empathie est excessive, apparaissent biais décisionnels, fatigue compassionnelle et surcharge cognitive susceptibles d'éroder les jugements managériaux. Ainsi, le management empathique constitue un capital organisationnel stratégique dans les contextes médico-sociaux à haute densité relationnelle et émotionnelle, à condition d'être régulé, afin de garantir la complémentarité entre compréhension émotionnelle et rationalité managériale. Ces résultats invitent à former les cadres à la régulation affective, instituer des espaces de discussion réflexive et articuler plus étroitement logique de soin, performance économique et développement humain responsable.

Empathic management, still insufficiently theorized in management sciences, appears as a lever for reconciling performance and well-being in response to the emerging needs of organizations. This dissertation first offers a literature review aimed at clarifying the concept by mobilizing a multidimensional approach (dispositional, capacitive, behavioral, systemic). It highlights its organizational and societal contributions while underscoring its ambivalence and limitations, and proposes an interdisciplinary research agenda. Secondly, this research examines the effects of empathic management in the medico-social sector through a longitudinal case study conducted in a facility for adults with disabilities. The theoretical framework draws on work on empathy, defined as a multidimensional capacity integrating cognitive, affective, and behavioral components (Decety & Jackson, 2006), and on its managerial articulation. The methodology relies on a qualitative approach combining participant observation, semi-structured interviews, and tools such as a field diary. The results reveal three levels of impact. At the organizational level, empathic management facilitates the circulation of information, strengthens coordination, and accelerates decision-making, while also revealing, during health emergencies, an implicit hierarchy of priorities that temporarily places operational efficiency above emotional attentiveness. At the interpersonal level, it reduces tensions and enhances trust, yet can occasionally complicate the attribution of responsibility. At the individual level, it increases satisfaction, sense of purpose, and resilience, while the manager benefits from a return in well-being conditioned by effective emotional regulation. However, when empathy becomes excessive, decision-making biases, compassion fatigue, and cognitive overload may arise, potentially eroding managerial judgment. Thus, empathic management constitutes a strategic organizational asset in medico-social contexts characterized by high relational and emotional density, provided it is properly regulated in order to ensure the complementarity between emotional understanding and managerial rationality. These findings call for training managers in affective regulation, establishing spaces for reflexive dialogue, and more closely articulating care logic, economic performance, and responsible human development.