Production de neige et soutenabilité des systèmes socio-hydro-écologiques de montagne

Snowmaking and sustainability of mountain socio-hydro-ecological systems

• Auteur / Autrice : Jonathan Cognard
• Direction : Yves Schaeffer, Hugues François
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences économiques
• Date : Soutenance le 15/10/2024
• Etablissement(s) : Université Grenoble Alpes
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale sciences économiques
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire Ecosystèmes et sociétés en montagne (Grenoble, Isère, France ; 2018-....)
• Jury : Président / Présidente : Marielle Montginoul
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Sandrine Anquetin, Philippe Roman
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Marielle Montginoul, Nicolas Peypoch

Mots clés

Mots clés contrôlés

Gestion des ressources en eau -- Planification

Tourisme hivernal

Neige artificielle

Mots clés libres

Tourisme hivernal

Ressources en eau

Socio-Écosystème

Production de neige

Soutenabilité

Winter tourism

Water resources

Socio-Ecosystems

Snowmaking

Sustainability

Résumé

Le tourisme hivernal est d’une importance économique majeure pour les territoires de montagne. L’enneigement naturel se raréfie sous l’influence du changement climatique.En réponse, les stations produisent de plus en plus de neige, ce qui implique d’importants prélèvements d’eau. Cette situation pourrait engendrer des conflits avec d’autres usages de l’eau et les écosystèmes de montagne. À travers trois articles, cette thèse vise à contribuer à la littérature scientifique étudiant les implications économiques, hydrologiques et écologiques de la production de neige. Elle vise plus particulièrement à analyser le lien entre la production de neige et la soutenabilité des systèmes socio-hydro-écologiques des territoires de montagne, en adoptant une perspective interdisciplinaire et en mobilisant des méthodes aussi bien économétriques que mixtes et systémiques. Dans un premier article, nous avons analysé l’effet de la croissance de la production de neige sur la performance économique des stations de sports d’hiver, afin de comprendre si cette stratégie permettait ou non d’adapter l’économie des territoires de montagne au changement climatique. Dans un second article, nous avons étudié l’effet de la capacité de stockage des retenues d’altitude sur les prélèvements en eau pendant la période d’étiage, pour évaluer si elles permettent d’en diminuer les impacts hydroécologiques associés à la production de neige. Dans le dernier article, nous avons développé un cadre d’analyse localisé et biocentré pour étudier la coexistence des usages de l’eau avec la production de neige dans les systèmes socio-hydro-écologiques de montagne. Nous avons appliqué ce cadre au territoire de Gresse-en-Vercors, que nous avons renseigné à partir de données à la fois quantitatives et qualitatives.Nos résultats montrent, premièrement, que l’accumulation des investissements dans la production de neige n’a pas d’effet significatif sur le chiffre d’affaires et l’excédent brut d’exploitation des stations de sports d’hiver, y compris durant les hivers les moins bien enneigés. Cela remet fortement en question le fait que la croissance de la production de neige puisse adapter l’économie des territoires de montagne au changement climatique.Deuxièmement, nous montrons que l’augmentation des capacités de stockage de l’eau dans des retenues d’altitude accroît les prélèvements pendant la période d’étiage et en dehors. Cela implique que les retenues d’altitude augmentent les pressions hydroécologiques de la production de neige, contrairement à ce qui est soutenu par les éco engagements promus par Domaines skiables de France. Enfin, nous montrons comment caractériser le système socio-hydro-écologique lié aux prélèvements d’eau pour la production de neige, et nous démontrons que, dans le cas de Gresse-en-Vercors, la production de neige représente une menace faible à modérée pour les usages de l’eau humains et non-humains.

Ski tourism is of major economic importance to mountain regions and is threatened by the reduction of natural snow cover as a result of climate change. Ski resorts are producing increasing amounts of snow in order to adapt. This implies large water withdrawals, which can lead to conflicts with other human users and mountain ecosystems. This water use is at the centre of important economic, hydrological and environmental debates.This article-based thesis is a contribution to the scientific literature that examines the economic, hydrological and environmental implications of snowmaking. More specifically, it aims to analyse the relationship between snowmaking and the sustainability of socio-hydro-ecological systems in mountain areas, adopting an interdisciplinary perspective and using econometric, mixed and systemic methods. In the first article, we analysed the economic impact of increased investment in snowmaking, in order to understand whether or not this strategy makes it possible to adapt the mountain economy to climate change. In a second article, we studied the impact of the storage capacity of mountain reservoirs on water withdrawals to examine their role in optimising resource allocation and limiting the risk of conflicts over water use.In the last article, we developed a systemic and localised framework for analysing the impact of snowmaking on the sustainability of a mountain socio-hydro-ecosystem, which we applied to the Gresse-en-Vercors area using both quantitative and qualitative data.Our results show, firstly, that cumulative investment in snowmaking has no significant effect on the economic performance of ski resorts, even in winters with less naural snow. This strongly challenges whether increased snowmaking can adapt mountain economies to climate change. Second, we show that increasing storage capacity not only increases annual water withdrawals, but also increases withdrawals during low water periods. This implies that the construction of new reservoirs increases, rather than reduces, the risk of conflicts over winter water use. Finally, we show how to characterise the socio-hydro-ecological system linked to water abstraction for snowmaking and demonstrate that, in the case of Gresse-en-Vercors, snowmaking poses a low to moderate threat to human and non-human users.