The Elephant in the Feed. Trois essais sur le cadrage, la circulation des récits et le pouvoir discursif dans les débats sur l'immigration sur les réseaux sociaux français

The Elephant in the Feed. Three Essays on Framing Contests, Circulation, and Discursive Power in French Social Media Immigration Debates

• Auteur / Autrice : Katharina Tittel
• Direction : Ettore Recchi, Jean-Philippe Cointet
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sociologie
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2020; Soutenance le 30/01/2026
• Etablissement(s) : Paris, Institut d'études politiques
• Ecole(s) doctorale(s) : École de la recherche de Sciences Po (Paris ; 1995-....)

Résumé

Cette thèse analyse la production et la circulation de récits sur l’immigration, ainsi que le pouvoir discursif de différents acteur·ices au sein du système médiatique hybride français. Mobilisant une approche mixte, elle combine une analyse computationnelle de la couverture médiatique et des données issues de X avec des entretiens avec des contributeur·ices clés. À travers trois articles, elle interroge les mécanismes qui rendent certaines voix audibles, ainsi que le rôle de l’idéologie, des logiques institutionnelles, et des inégalités intersectionnelles dans la fabrication des cadres interprétatifs. L’article 1 étudie la construction discursive et visuelle de la figure du « migrant » et son articulation avec les pratiques institutionnelles, à partir des campements urbains de la région parisienne. Il met en évidence la manière dont de jeunes hommes racisés précarisés deviennent une image hypervisible de « l’immigration », sous l’effet des logiques médiatiques et institutionnelles. L’article 2 explore la circulation des contenus sur X. Il révèle une forte asymétrie d’activité sur le spectre idéologique : les utilisateur·ices de droite, particulièrement actif·ves, amplifient à la fois des sources mainstream et plus marginales pour déplacer les frontières du débat et légitimer des propos excluants. L’article 3 examine l’inégale répartition du pouvoir discursif sur X entre professionnel·les des médias et politiques et contributeur·ices non institutionnel·les. Il distingue un pouvoir discursif constant exercé par l’extrême droite et les professionnel·les, et un pouvoir discursif épisodique : lors de moments isolés, de jeunes personnes racisées ou issues des classes populaires touchent un large public, souvent par la critique ironique, au prix d’une exposition accrue aux violences identitaires.

This thesis investigates how dominant and alternative narratives about immigration are produced, circulated, and contested in France’s hybrid media system. Using a mixed-methods approach, it combines computational analysis of immigration-related press coverage and X (formerly Twitter) data with interviews with key contributors. Across three articles, it addresses who becomes audible in public debates, and how ideology, institutional logics, and intersectional inequalities influence which voices and frames prevail. Article 1 examines the discursive and visual construction of “the migrant” and its intersection with institutional practices, focusing on urban camps in the Paris region. It reveals how young, racialized men in precarious situations become a hypervisible face of ‘immigration’ due to media and institutional logics. Article 2 explores the circulation of migration narratives on French Twitter, emphasizing the discursive power of far-right actors. This article finds a strong asymmetry in activity across the ideological spectrum with hyperactive rightist and far-right users amplifying both mainstream and fringe sources to pursue “defensive” agendas, shifting public debate boundaries and legitimizing exclusionary narratives. Article 3 examines the uneven distribution of discursive power on X. It contrasts the “consistent dominance” of media and political professionals with the “episodic resonance” of non-institutional young, racialized, or working-class users who briefly reach wide audiences, often through humour or ironic criticisms of dominant representations, despite exposure to identity-based violence and emotional labour.