Étude des signes cliniques de la perception sensorielle des enfants et adolescents sur le spectre de l'autisme

Study of the clinical signs of sensory perception in children and adolescents on the autism spectrum

• Auteur / Autrice : Sandra Brouche
• Direction : Natalie Rigal
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Psychologie
• Date : Inscription en doctorat le ; Soutenance le 29/11/2024
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Connaissance, langage, modélisation (Nanterre, Hauts-de-Seine ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : CLInique PSYchanalyse Développement (2014-... ; Nanterre)
• Jury : Président / Présidente : Moustafa Bensafi
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Natalie Rigal, Fabienne Cazalis, Geneviève Petitpierre, Sylvain Moutier
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Geneviève Petitpierre, Sylvain Moutier

Mots clés

Mots clés libres

Autisme

Perception sensorielle

Signes cliniques

Réactivité électrodermale

Evaluation

Enfants/adolescents

Autism

Sensory processing

Clinical signs

Electrodermal activity

Assessment

Children/adolescents

Résumé

Cette thèse a eu pour objectif d’explorer les différences de réactivité sensorielle entre les personnes autistes et celles au développement typique, à travers une analyse des réponses comportementales et physiologiques. Cette question a été abordée par une approche empirique en vue d’améliorer la caractérisation des marqueurs cliniques de la perception sensorielle dans l’autisme. La première étude a exploré cette caractérisation à partir des témoignages de parents d’enfants et d’adultes autistes. L’analyse thématique du corpus de données a mis en évidence plusieurs caractéristiques, telles que le stimming, la recherche sensorielle, la surcharge sensorielle et les stratégies de régulation. La seconde étude a évalué la réponse électrodermale lors d’une exposition progressive à des stimulations unisensorielles et multisensorielles chez des enfants âgés entre 6 et 17 ans. Les résultats ont montré une différence significative dans la réponse du système nerveux autonome chez les enfants autistes, caractérisée par une réponse électrodermale plus faible, aussi bien au repos que lors du traitement des stimuli sensoriels, par rapport à celle des enfants au développement typique. Ces différences de régulation autonome suggèrent une modulation atypique du traitement sensoriel chez les enfants autistes, bien que les causes de cette différence restent débattues. Cependant, aucune différence n’a été observée entre le traitement unisensoriel ou multisensoriel, ni entre les enfants les plus jeunes et plus âgés. Il est possible que les stimuli utilisés dans cette étude n’aient pas été suffisamment discriminants pour susciter une réponse émotionnelle distincte. Sur le plan clinique, l’introduction de la réponse électrodermale comme indicateur physiologique, combinée à des évaluations qualitatives, permettrait de caractériser les profils sensoriels, mais aussi de suivre l’efficacité des interventions thérapeutiques. Sur le plan théorique, nos conclusions soulignent la nécessité de réviser les modèles comportementaux de la perception sensorielle en intégrant les facteurs environnementaux et cognitifs, et les modèles neurobiologiques en prenant en compte le rôle de la réponse autonome.

This thesis aimed to explore the differences in sensory reactivity between autistic individuals and those with typical development, focusing on both behavioral and physiological responses. This question was addressed through an empirical approach with the goal of improving the characterization of clinical markers of sensory perception in autism. The first study examined this characterization based on testimonies from parents of autistic children and adults. The thematic analysis of the data highlighted several aspects, such as stimming, sensory seeking, sensory overload, and regulation strategies. The second study measured electrodermal responses during gradual exposure to both unisensory and multisensory stimuli in children aged between 6 and 17 years. The findings revealed a significant difference in autonomic nervous system responses in autistic children, characterized by lower electrodermal activity, both at rest and during sensory processing, compared to typically developing children. These autonomic regulation differences suggest atypical modulation of sensory processing in autism, although the exact causes of this difference remain debated. However, no differences were found between unisensory and multisensory responses, nor between younger and older children. It is possible that the stimuli used in this study were not sufficiently discriminating to elicit a distinct emotional response. Clinically, introducing electrodermal reactivity as a physiological indicator, alongside qualitative assessments, could help characterize sensory profiles and track the effectiveness of therapeutic interventions. Theoretically, our findings highlight the need to revise current models of sensory perception, integrating both environmental and cognitive factors, as well as neurobiological models that take into account the role of autonomic response.