Des animaux, des machines et des hommes : fonte et refonte des inégalités au fil de l'eau et de l'énergie - 70 ans d'histoire agraire en Inde du Sud semi-aride

Of animals, machines and men : melting and reshaping of inequalities over troubled water and energies - 70 years of agrarian change in dryland Southern India

• Auteur / Autrice : Charlotte Hemingway
• Direction : Claire Aubron
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences agronomiques
• Date : Inscription en doctorat le 01/12/2020; Soutenance le 19/12/2023
• Etablissement(s) : Montpellier, SupAgro
• Ecole(s) doctorale(s) : Biodiversité, Agriculture, Alimentation, Environnement, Terre, Eau
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : SELMET - Système d'élevage méditerranéens et tropicaux

Mots clés

Mots clés libres

Approche historique

Agriculture

Inde

Métabolisme territorial

Bilan hydrique

Bilan d'énergie

Historical approach

India

Agriculture

Territorial metabolism

Water balance

Energy balance

Résumé

Depuis l'indépendance de l'Inde, la place de l'élevage a été profondément modifiée par deux révolutions. Avec la révolution verte, l'essor de l'irrigation a bouleversé les systèmes de culture, tant en termes de nature des cultures, de nombre de cycles que d'emprise spatiale des zones cultivées, affectant les disponibilités alimentaires pour les ruminants jusque-là nourris pour l'essentiel au pâturage et à partir de résidus de culture. Les engrais de synthèse, en particulier azotés, dont la consommation ne cesse de s'accroître dans le pays, se sont par ailleurs substitués au moins pour partie aux déjections animales dans la gestion de la fertilité des sols cultivés. De même, la moto-mécanisation de certaines opérations culturales (travail du sol en premier lieu) et de transport des matières agricoles tend à faire diminuer le recours à la traction animale, jusqu'ici constitutive de l'agriculture des zones alluviales comme des plateaux de la péninsule du Deccan. La révolution blanche, quant à elle, a consisté en la mise en place d'un vaste réseau coopératif de collecte, transformation et distribution du lait, qui a contribué au développement de dizaines de millions d'élevages orientés vers la production laitière dans le pays. Les quelques vaches ou les bufflesses qu'ils détiennent se reproduisent pour beaucoup par insémination artificielle et reçoivent une alimentation dans laquelle la part d'aliments distribués tend à s'accroître, notamment sous forme de concentrés achetés. Les bouleversements de l'activité d'élevage ne sont pas uniquement techniques et ont également une composante sociale : dans ces systèmes agraires à l'organisation socio-foncière historiquement très inégalitaire et qui a été peu modifiée par les réformes agraires, l'élevage a pour ainsi dire « changé de mains » depuis 1950. Il tend en effet à être abandonné par les plus grands propriétaires fonciers qui n'en ont plus besoin ou qui trouvent de meilleures opportunités de revenus dans l'agriculture irriguée. Les familles moins bien dotées en terre et en eau – et pour certaines sans terres cultivées – développent à l'inverse une activité d'élevage afin de compléter leurs revenus. On assiste ainsi à une dissociation « socio-écologique » de l'agriculture et de l'élevage, qui prend toutefois de multiples formes et est poussée plus ou moins loin suivant les régions du sous-continent considérées. Ce mouvement, qui commence à être décrit par quelques travaux à l'échelle nationale (Goswami et al., 2017 ; Rajan et Shah, 2018), a été saisi et analysé à l'échelle micro-régionale au cours du projet IndiaMilk dans treize cantons de l'Inde (Aubron et al., 2019a). Si ses conséquences en termes de développement économique ont été étudiées dans ce même projet, un champ de recherche reste à instruire en matière d'évaluation environnementale. Les premiers travaux réalisés – consommations d'énergie fossile et émissions de gaz à effet de serre dans huit fermes d'élevage contrastées (Vigne et al., 2019) et reconstitution des flux d'azote à l'échelle d'un village (Aubron et al., 2019b) – suggèrent que les fortes consommations d'intrants de l'agriculture indienne et la dissociation agriculture élevage sont problématiques pour l'environnement. A l'heure où l'intégration agriculture élevage est présentée comme un axe majeur de renforcement de la durabilité de l'agriculture (Thornton et Herrero, 2001 ; Lemaire et al., 2014 ; Salton et al., 2014), poursuivre ces travaux dans l'un des plus grands pays d'élevage du monde apparaît essentiel. A l'échelle d'un canton de l'Inde, la thèse s'attèlera à répondre aux questions suivantes : quelles sont les transformations du métabolisme territorial induites par les révolutions successives de l'Inde ? Quelle est la place de l'élevage dans ces transformations ? Quelles sont les conséquences environnementales de ces transformations ? Le métabolisme territorial comprend les flux de matière, de nutriments, d'énergie au sein du territoire et avec l'extérieur (Nghiem, 2005 ; Barles, 2007). Une attention particulière sera portée au rôle des différents types de fermes dans ces flux, de manière à rendre compte de l'organisation socio-foncière spécifique de l'Inde et à alimenter les travaux sur la diversité sociale dans les évolutions des relations homme environnement (Fabinyi et al., 2014 ; Stojanovic et al., 2016 ; Gizicki-Neundlinger et Güldner, 2017). Le choix de l'échelle micro-régionale est justifié par le fait qu'il permet à la fois de saisir les pratiques agricoles, notamment en matière d'élevage (par exemple détail des opérations culturales réalisées à la traction animale), et les relations sociales (par exemple échanges de fumure ou flux de main-d'œuvre), de manière beaucoup plus fine qu'en travaillant à l'échelle d'une région ou d'un pays. Le canton étudié pourrait être Gundlupet, dans l'Etat du Karnataka, où un observatoire piloté par l'Indo-French Cell for Water Sciences rattaché à l'Indian Insitute of Sciences fonctionne depuis plus de dix ans. Concernant l'approche historique, de nombreux travaux, y compris sur le métabolisme territorial à différentes échelles (Billen et al., 2009 ; Kovanda et Hak, 2011 ; Krausmann et al., 2011 ; Bonaudo et al., 2016 ; Soto et al., 2016), s'accordent sur le fait qu'elle constitue un moyen de mieux comprendre les situations actuelles et de réfléchir aux perspectives d'évolution. Le pas de temps considéré dans la thèse – entre quatre et six décennies suivant l'époque de démarrage de la révolution verte dans le territoire d'étude choisi – est justifié par les profonds bouleversements qu'a connu l'activité d'élevage depuis lors, et les effets associés sur le fonctionnement du territoire, qui pourront être ainsi étudiés précisément. Le travail de recherche doctorale sera organisé en trois grandes étapes : (i) compréhension des transformations du métabolisme territorial et de la place de l'élevage dans ces transformations (caractérisation de la situation avant la révolution verte, identification et explication des différentes étapes de transformation, caractérisation de la situation actuelle) ; (ii) représentation du métabolisme passé et actuel (types de fermes impliquées, pratiques agricoles et d'élevage, flux de matière et d'énergie qui en découlent) ; (iii) évaluation comparée de ces métabolismes, notamment en termes d'impacts environnementaux locaux et globaux, avec des indicateurs adaptés à définir (par exemple bilan de nutriments et efficience de leur utilisation, consommations d'énergie, empreinte hydrique, bilan carbone, émissions de gaz à effet de serre…). En termes de méthodes, la thèse combinera une analyse agronomique des pratiques dans une approche d'agriculture comparée (Cochet et Devienne, 2006 ; Cochet, 2015 ; Lacoste et al., 2016 ; Aubron, 2019) et différentes méthodes d'évaluation environnementale (Brohmann et al., 2002 ; Audouin, 2014 ; Vigne et al., 2013). La perspective historique adoptée la rapprochera des travaux conduits en Long-term socio-ecological research (Krausmann, 2004 ; Fischer-Kowalski et Haberl, 2007 ; Garcia-Ruiz et al., 2012 ; Grillot et al., 2018 ; Guzmán et al., 2018 ; Le Noë et al., 2018 et 2019), dont les cadres d'analyse pourront être adaptés à la problématique de la thèse. Une différence importante avec ces travaux est la moindre profondeur historique de la thèse (les travaux cités remontent pour certains jusqu'au XIXe siècle, ou au début du XXe). Cela permettra, à l'aide des méthodes de l'agriculture comparée, de saisir et de reconstituer le fonctionnement des systèmes agricoles passés par le biais d'enquêtes et d'observations (Aubron et al., 2016), et pas seulement via la consultation de données d'archives existantes. L'ensemble pourrait déboucher sur un travail de construction et d'évaluation de scénarios d'évolution du métabolisme territorial dans le futur.

Since the independence, the place of livestock farming in India has been profoundly modified by two revolutions. With the green revolution, the development of irrigation has disrupted cropping systems, in terms of the nature of crops, the number of cycles and the spatial expansion of cultivated areas, affecting the feed supply for ruminants, so far mainly fed through grazing and from crop residues. Synthetic fertilizers, in particular nitrogen fertilizers, the consumption of which is constantly increasing in the country, have also at least partly replaced animal manure in the fertility management of cultivated soils. Similarly, the motorized mechanization of certain crop operations (tillage in the first place) and transporting agricultural materials tends to reduce the use of animal draught power, hitherto constitutive of Indian agriculture in alluvial areas as well as plateaus from the Deccan Peninsula. The white revolution, for its part, consisted of the establishment of a vast cooperative network of milk collection, processing and distribution, which contributed to the development of tens of millions of farms oriented towards milk production in the country. The few cows or buffalo that they keep reproduce for many by artificial insemination and receive a diet in which the share of distributed feed tends to increase, in particular in the form of purchased concentrates. The upheavals of livestock farming activity are not only technical. They also have a social component: in these agrarian systems with land tenure and social organization historically very unequal and which were little modified by agrarian reforms, livestock farming has practically 'changed hands' since 1950. It tends to be abandoned by the largest landowners who no longer need it or who find better income opportunities in irrigated agriculture. Families less well endowed with land and water - and for some without cultivated land - conversely develop a livestock activity in order to supplement their income. We are thus witnessing a 'socio-ecological' dissociation of crop and livestock farming, which however takes multiple forms and is pushed more or less far depending on the regions of the subcontinent considered. This movement, which starts to be described by research at national level (Goswami et al., 2017; Rajan and Shah, 2018), was captured and analyzed at the micro-regional scale during the IndiaMilk project in thirteen blocks of India (Aubron et al., 2019a). If its consequences in terms of economic development have been studied in this same project, a field of research remains to be addressed in terms of environmental assessment. The early results of research carried out so far - fossil energy consumption and greenhouse gas emissions in eight contrasting livestock farms (Vigne et al., 2019) and reconstitution of nitrogen flows at the village scale (Aubron et al., 2019b) - suggest that the high consumption of inputs in Indian agriculture and the dissociation between crop and livestock farming are problematic for the environment. At a time when crop livestock integration is presented as a major axis for strengthening the sustainability of agriculture (Thornton and Herrero, 2001; Lemaire et al., 2014; Salton et al., 2014), continuing this work in one of the largest livestock breeding countries in the world appears essential. At the scale of an Indian block, the PhD thesis will endeavor to answer the following questions: what are the transformations of the territorial metabolism induced by the successive revolutions of India? What is the place of livestock farming in these transformations? What are the environmental consequences of these transformations? Territorial metabolism includes materials, nutrients and energy flows within and with the territory (Nghiem, 2005; Barles, 2007). Particular attention will be paid to the role of the different types of farms in these flows, so as to account for the specific land tenure and social organization of India and to feed research on social diversity in the evolution of human-environment relations (Fabinyi et al., 2014; Stojanovic et al., 2016; Gizicki-Neundlinger and Güldner, 2017). The choice of the micro-regional scale is justified by the fact that it makes it possible both to understand agricultural practices, in particular for livestock farming (for example details of crop operations carried out using animal draught power), and social relations (for example manure exchanges or labor flows), in a much finer way than by working on the scale of a region or a country. The block studied could be Gundlupet, in the state of Karnataka, where an observatory led by the Indo-French Cell for Water Sciences attached to the Indian Institute of Sciences has been operating for more than ten years. Regarding the historical approach, many works, including on territorial metabolism at different scales (Billen et al., 2009; Kovanda and Hak, 2011; Krausmann et al., 2011; Bonaudo et al., 2016; Soto et al., 2016), agree that it is a way to better understand current situations and to reflect on the prospects for evolution. The time step considered in the thesis - between four and six decades according to the start of the green revolution in the selected study area - is justified by the profound upheavals that the livestock activity has experienced since then, and the associated effects on the functioning of the territory, which could thus be studied precisely. The doctoral research will be organized in three main stages: (i) understanding the transformations of the territorial metabolism and the place of livestock in these transformations (characterization of the situation before the green revolution, identification and explanation of the different stages of transformation, characterization of the current situation); (ii) reconstitution of past and current metabolism (types of farms involved, agricultural and livestock practices, flow of matter and energy that result from it); (iii) comparative assessment of these metabolisms, in particular in terms of local and global environmental impacts, with suitable indicators to be defined (for example nutrient balance and use efficiency, energy consumption, water footprint, carbon balance, greenhouse gases emissions…). In terms of methods, the PhD thesis will combine an agronomic analysis of practices in a comparative agriculture approach (Cochet and Devienne, 2006; Cochet, 2015; Lacoste et al., 2016; Aubron, 2019) and different environmental assessment methods (Brohmann et al., 2002; Audouin, 2014; Vigne et al., 2013). The historical perspective adopted will bring it closer to Long-term socio-ecological research (Krausmann, 2004; Fischer-Kowalski and Haberl, 2007; Garcia-Ruiz et al., 2012; Grillot et al., 2018; Guzmán et al., 2018; Le Noë et al., 2018 and 2019), whose analytical frameworks can be adapted to the problematic of the PhD thesis. An important difference with these works is the lesser historical depth of the PhD thesis (the works cited deal with the 19th century for some of them, or the early 20th). This will allow, using the methods of comparative agriculture, to capture and reconstruct the functioning of past agricultural systems through interviews and observations (Aubron et al., 2016), and not only via the consultation of existing archive data. The whole could lead to a work of construction and assessment of future scenarios of evolution of the territorial metabolism.