Les yeux du blocus - Le contrôle postal et télégraphique français et britannique dans le cadre du blocus des Empires centraux au cours de la Première Guerre mondiale

The eyes of the blockade - French and British postal and telegraphic control as part of the blockade of the Central Powers during the First World War

• Auteur / Autrice : Michel Trentadue
• Direction : Annette Becker
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire des mondes modernes
• Date : Inscription en doctorat le ; Soutenance le 24/06/2024
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Espaces, Temps, Cultures (Nanterre, Hauts-de-Seine ; 2000-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Histoire des Arts et des Représentations
• Jury : Président / Présidente : Olivier Forcade
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Annette Becker, Annick Lacroix, John Horne, Clotilde Druelle-korn, Pierre Purseigle
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Clotilde Druelle-korn, Pierre Purseigle

Mots clés

Mots clés libres

Contrôle postal

Contrôle télégraphique

Blocus

Alliés

Puissances centrales

Première Guerre Mondiale

Postal Censorship

Telegraphic Censorship

Blockade

Allies

Central power

Première Guerre Mondiale

Résumé

Les yeux du blocus Le contrôle postal et télégraphique français et britannique dans le cadre du blocus des Empires centraux au cours de la Première Guerre mondiale L’expression « les yeux du blocus » apparait dans un rapport rédigé en 1919 par le service en charge du contrôle postal londonien au sein du War Office. Elle désigne une organisation qui, en France comme en Grande-Bretagne, est en charge d’intercepter, traiter et exploiter, la correspondance postale et télégraphique internationale. Il s’agit en l’occurrence des informations issues des milieux commerciaux et financiers, susceptibles d’aider au blocus des Puissances centrales. Cette thématique a été totalement méconnue par l’historiographie, pourtant riche, de la Grande Guerre. Elle fait ici l’objet d’une étude comparative entre la France et la Grande-Bretagne. Cette action engagée par les Alliés, s’appuie sur la domination, par la Grande-Bretagne, des moyens de communication postaux et télégraphiques à l’échelle du monde. En 1914, la conception de ce type d’intervention, conduite par les militaires, est encore peu ou pas développée par la France et la Grande-Bretagne. Ce n’est qu’à la suite de l’offensive sous-marine allemande du début 1915, que le renforcement du blocus engagé par les Alliés incite ces derniers à se doter de moyens d’information fiables. Celle-ci est obtenue par la saisie et la prise de connaissance des correspondances commerciales et financières des ressortissants ennemis ou neutres. Le contrôle postal et télégraphique pose une problématique juridique importante que les Alliés parviennent à contourner. Les difficultés sont également politiques avec une confrontation dans les deux pays entre les militaires et les diplomates. Les premiers résultats obtenus fin 1915 sont limités mais encourageants. L’année 1916 est cruciale pour le contrôle dont le développement est favorisé par une orientation plus ferme des intentions britanniques dans le cadre du blocus. Divers aménagements permettent aux deux Alliés de rendre leurs dispositifs plus efficaces. Les services se constituent de façon structurée faisant une large place à l’expertise. Les différences d’organisation entre les deux pays : un modèle centralisé faisant appel à des personnels civils et féminins pour les Britanniques face à des services déconcentrés peuplés de militaires pour les Français, ne remet pas en cause l’homogénéité des dispositifs. Sur le plan opérationnel, le contrôle sert le blocus par des interventions directes sur les opérations de blocus mais aussi par l’information qu’il délivre. Les années qui suivent se caractérisent par l’adaptation des dispositifs de contrôle. Cette faculté est mise à profit vis-à-vis d’évènements majeurs de l’année 1917. Face à la seconde offensive sous-marine allemande, le contrôle joue un rôle de témoins face aux conséquences des attaques de la marine impériale. Dans le cadre de l’entrée en guerre des États-Unis, le contrôle est sollicité à titre pédagogique. Lors du blocus grec, il a un rôle politique. En 1918, il s’agit de conforter les dernières alliances pour accroître l’efficacité du dispositif, notamment en Europe et dans les liaisons dans l’Atlantique. Lors de la période intermédiaire séparant la signature des armistices de celle des traités de paix, le blocus est maintenu, le contrôle également, malgré les pressions exercées par les Américains. La fin du conflit entraine la dissolution des services. Cette thèse permet de reconnaitre les apports du contrôle dans le cadre du blocus mais également face à de nombreux autres domaines économiques mais aussi politiques, juridiques, voire sociaux.

The eyes of the blockade French and British postal and telegraphic control as part of the blockade of the Central Powers during the First World War The expression “the eyes of the blockade” appears in a report written in 1919 by the department responsible for London postal control within the War Office. It designates an organization which, in France as in Great Britain, is responsible for intercepting, processing and exploiting international postal and telegraphic correspondence. In this case, this concerns information from commercial and financial circles, likely to help in the blockade of the Central Powers. This theme has been completely ignored by the historiography, however rich, of the Great War. It is here the subject of a comparative study between France and Great Britain. This action initiated by the Allies is based on Great Britain's domination of postal and telegraphic means of communication on a world scale. In 1914, the concept of this type of intervention, led by the military, was still little or not developed by France and Great Britain. It was only following the German submarine offensive at the beginning of 1915 that the strengthening of the blockade initiated by the Allies encouraged them to equip themselves with reliable means of information. This is obtained by seizing and reviewing the commercial and financial correspondence of enemy or neutral nationals. Postal and telegraphic control posed an important legal problem that the Allies managed to circumvent. The difficulties are also political with a confrontation in the two countries between the military and diplomats. The first results obtained at the end of 1915 were limited but encouraging. The year 1916 was crucial for control, the development of which was favored by a firmer orientation of British intentions within the framework of the blockade. Various arrangements allow the two Allies to make their systems more effective. The services are constituted in a structured manner, giving a large place to expertise. The organizational differences between the two countries: a centralized model using civilian and female personnel for the British compared to decentralized services populated by soldiers for the French, does not call into question the homogeneity of the systems. On the operational level, control serves the blockade through direct interventions on blockade operations but also through the information it delivers. The years that followed were characterized by the adaptation of control systems. This ability was put to good use in the face of major events in 1917. Faced with the second German submarine offensive, control played the role of witness to the consequences of the attacks by the Imperial Navy. In the context of the United States' entry into the war, the control is requested for educational purposes. During the Greek blockade, he had a political role. In 1918, it was a question of consolidating the last alliances to increase the effectiveness of the system, particularly in Europe and in connections in the Atlantic. During the intermediate period separating the signing of the armistices and that of the peace treaties, the blockade was maintained and control was maintained, despite the pressure exerted by the Americans. The end of the conflict leads to the dissolution of the services. This thesis makes it possible to recognize the contributions of control within the framework of the blockade but also in the face of numerous other economic but also political, legal and even social areas.