Gouverner la rue par l’informalité : L’occupation conflictuelle des espaces publics par les vendeurs des rues à Mumbai (Inde)

Governing Streets by Informality: Public Spaces' Occupation by Street Vendors in Mumbai (India)

• Auteur / Autrice : Lola Sales
• Direction : Frédéric Landy, Jean-Fabien Steck
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Géographie humaine, économique et régionale
• Date : Inscription en doctorat le 22/10/2013
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Espaces, Temps, Cultures (Nanterre, Hauts-de-Seine ; 2000-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire Espaces travail (Paris)

Mots clés

Mots clés libres

Vendeurs de rue

Espace public

Informalité politique

Pratiques quotidiennes

Droit à la ville

Mumbai Inde

Street vendors

Public space

Political informality

Daily practices

Right to the city

Mumbai India

Résumé

Le commerce de rue, qui se caractérise entre autres par une occupation précaire de l’espace, fait vivre un très grand nombre d’habitants tout en fournissant quotidiennement des services essentiels à la population d’une métropole comme Mumbai, qui a connu d’importantes recompositions urbaines mais où les formes d’occupations informelles apparaissent de plus en plus indésirables. Ces vendeurs de rue, qui représentent plus de 300 000 travailleurs, interrogent la notion même d’espace public, envisagé à la fois comme un lieu de travail, un lieu de vie, ressource économique essentielle, mais également comme espace de circulation, de récréation, de flânerie, de consommation voire comme une aménité urbaine. Plus encore, pour nombre d’acteurs, l’espace public représente une « rente spatiale » officieuse, créée par des pratiques corruptives, notamment pour les pouvoirs municipaux qui prélèvent une « taxe » sur les activités des rues rendues illégales, mais également par des pratiques clientélistes et mafieuses pour d’autres types d’acteurs exerçant un contrôle social et politique sur la rue. C’est dans un contexte de compétition généralisée pour l’espace urbain et ses ressources que nous devons analyser les processus d’appropriation des espaces publics par des acteurs urbains divers, ainsi que les conflits, les arrangements, les mobilisations et les modes de régulation formels ou informels qui en découlent. Dès la période coloniale, la vente de rue est vue comme une menace à l’ordre public et un problème de gouvernement par les autorités coloniales, ainsi que par une partie des élites urbaines. C’est à cette période que ces activités sont majoritairement rejetées dans l’illégalité, avec l’introduction de nouvelles normes juridiques, bien que celles-ci, en pratique, soient toujours l’objet de transgression et de négociation. En mars 2014, une nouvelle loi concernant les vendeurs des rues (Street Vendors Act) a été adoptée au niveau fédéral, reconnaissant la légitimité et la légalité de leurs activités par le biais d’un processus de régularisation qui va modifier leur statut juridique et instaurer de nouvelles modalités de gouvernance des espaces publics en y intégrant les vendeurs. Cependant, l’application du Street Vendors Act ne s’effectue pas sans un certain nombre de résistances, blocages structurels et irrégularités à l’échelle locale, réifiant l’informalité comme mode de gouvernement à Mumbai. De surcroît, la multiplication des associations de résidents, de commerçants formels, mais également de vendeurs de rue redéfinit les discours de légitimation, les pratiques concrètes du droit, les nouveaux usages des outils juridiques, mais également les rapports quotidiens à l’État. Privilégiant une approche par les acteurs et par les pratiques quotidiennes, cette thèse s’inscrit dans le champ renouvelé de l’informalité politique pour interroger la notion de « droit à la ville » à plusieurs niveaux de lecture : comme processus d’inclusion et d’exclusion des habitants dans leur accès aux ressources urbaines, comme forme d’institutionnalisation du droit en ville, mais également comme possibilités différenciées et inégales de participation aux changements urbains par des pratiques ordinaires de l’espace public, des rapports quotidiens et ambivalents à l’État et à la citoyenneté urbaine ou par des luttes et des mobilisations « par le bas ».

Since the reforms of the 1990s, informal street trading has played an ever-growing role in India’s urban economies. In March 2014, a new federal law protecting the rights of street traders (Street Vendors Act) was adopted, which recognised the legitimacy and legality of their activities through a process of regularisation. This legal arrangement was intended to introduce new modes of governance applicable to public space, which would include street vendors, a marginal population that would now enjoy new opportunities of contributing to the urban future. Nevertheless, hawking is an activity still criminalised by the authorities in Mumbai. It is against the background of widespread competition for urban space and resources that we will analyse the social, political and spatial organisation of street trading and its development, together with the conflicts that arise from it. This research explores the ordinary practices, the social, political and spatial “tactics” and “strategies” employed by street vendors to access and capture public space, at the time of the introduction of the Street Vendors Act. It will examine the different forms of law in practice in the streets of Mumbai, i.e. the transgressions, the fixes and the negotiations, but also the new applications of legal tools in these conflicts. Through these questions, we will consider the new forms of exclusion, focusing on the role of the spatial dimension in these processes.