Lire à la Cour de Versailles (1682-1789)

Reading at the court of Versailles (1682-1789)

• Auteur / Autrice : Emily Ledoux
• Direction : Nicolas Schapira
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire des mondes modernes
• Date : Inscription en doctorat le 28/09/2018
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Espaces, Temps, Cultures (Nanterre, Hauts-de-Seine ; 2000-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Histoire médiévale et moderne

Mots clés

Mots clés libres

Histoire des livres

Histoire de la lecture

Histoire de la cour

Histoire des pratiques culturelles

XVIIe-XVIIIe siècles

History of court society

History of books and reading

Seventeenth and eighteenth centuries

History of cultural practices

Résumé

La cour de Versailles est d'ordinaire plutôt associée aux grands rituels et aux joutes orales des courtisans, mais c'était aussi un lieu peuplé de livres et de lecteurs. Cette recherche explore toutes les dimensions de cette présence : du commerce du livre - et à la surveillance dont il faisait l'objet - jusqu'au cérémonial curial où la lecture avait sa place. Cette étude s'intéresse en particulier à tous ceux qui faisaient vivre le livre dans l'enceinte curiale et qui vivaient de lui : lecteurs du roi, bibliothécaires, libraires... Elle vise ainsi une histoire des usages du livre et de l'imprimé à la cour. Lorsqu'en 1682, Louis XIV décide d'installer sa résidence à Versailles et par conséquent la cour, c'est toute une nouvelle ville qui est créée à proximité immédiate du pouvoir royal. En parallèle de cette urbanisation, une vie économique s'organise progressivement, avec l'installation de commerces de toutes sortes dont des librairies, aux alentours mais également au sein même du palais. Par cette étude, il s'agit ainsi, tout d'abord, d'analyser la cour en tant que lieu où s'exerce le commerce des livres, de déterminer les spécificités propres à ce commerce - en raison même de son espace d'implantation - et d'interroger l'activité des libraires et des colporteurs dans un siècle où les ouvrages, imprimés ou manuscrits, diffusent des idées controversées sur la religion, les mœurs et le gouvernement, en dépit même de la volonté de contrôle du livre par le pouvoir. Dans un second temps, cette recherche entend saisir la cour en tant qu'institution monarchique où se distribuent honneurs et faveurs et où l'obtention d'une charge, offrant une proximité avec le roi, est convoitée. S'il importe de définir les trajectoires et les fonctions des intermédiaires culturels que sont les lecteurs, les lectrices ou encore les bibliothécaires attachés aux membres de la famille royale, il est question aussi d'examiner les objectifs qu'ils poursuivent, d'évaluer les stratégies qu'ils mettent en œuvre et de renseigner les réseaux qu'ils parviennent à mobiliser afin de consolider leur situation sociale, politique ou économique. Il semble nécessaire, sur ce point, de faire transparaître la singularisation des parcours selon les genres et de spécifier ce que révèle par exemple la charge de lectrice à la cour versaillaise en matière de pratiques féminines de lecture. Enfin, cette étude vise à appréhender la cour en tant qu'espace de vie du roi et de sa famille, où se produit la lecture quotidiennement. Tout au long du XVIIIe siècle, la part grandissante de cette lecture à Versailles s'incarne par l'aménagement de bibliothèques particulières, véritables espaces de travail ou d'intimité. Il s'agit de considérer plus précisément les livres qui les composent et la genèse des collections, afin de mieux saisir la fonction royale, ainsi que les motivations et les centres d'intérêts des princes, princesses et maîtresses en titre du roi. Quant aux pratiques de lecture, que ce soit devant le monarque et un large public ou dans l'intimité des petits appartements de la famille royale, il convient de déterminer leurs raisons d'être, les ambitions qui guident les lecteurs ainsi que les attentes de l'auditoire. Par ce travail se situant à la croisée de plusieurs domaines de recherche, il s'agit d'apporter un nouvel éclairage de l'objet « cour » à partir des pratiques culturelles – en lien avec la lecture et les livres - et de déterminer en quoi ces pratiques sont révélatrices des usages sociaux et politiques de la France du XVIII siècle.

The court of Versailles is usually associated with grand rituals and the oral jousting of courtiers, but it was also a place populated by books and readers. This research explores all the dimensions of this presence: from the book trade - and the surveillance it was subject to - to the curial ceremonial in which reading had its place. In particular, the study focuses on all those who brought books to life within the curial precincts and made a living from them: the king's readers, librarians, booksellers and so on. It thus aims to provide a history of the uses of books and printed matter at court. When, in 1682, Louis XIV decided to establish his residence at Versailles, and consequently his court, a whole new town was created in the immediate vicinity of royal power. In parallel with this urbanization, an economic life gradually took shape, with the installation of businesses of all kinds, including bookshops, both in the vicinity and within the palace itself. The aim of this study is to analyze the court as a place where books were traded, to determine the specific features of this trade - due to the very space in which it was established - and to examine the activities of booksellers and peddlers in a century in which printed and manuscript works disseminated controversial ideas on religion, morals and government, despite the government's desire to control books. Secondly, this research aims to understand the court as a monarchical institution where honors and favors are distributed, and where obtaining an office, offering proximity to the king, is coveted. While it is important to define the trajectories and functions of cultural intermediaries such as readers and librarians attached to members of the royal family, it is also a question of examining the objectives they pursued, evaluating the strategies they implemented and providing information on the networks they managed to mobilize in order to consolidate their social, political or economic position. In this respect, it seems necessary to highlight the gender-specific nature of the paths taken, and to specify what, for example, the position of reader at the Versailles court reveals in terms of women's reading practices. Finally, this study aims to understand the court as a living space for the king and his family, where reading took place on a daily basis. Throughout the eighteenth century, the growing importance of reading at Versailles was reflected in the creation of private libraries, real spaces for work or intimacy. We need to look more closely at the books that make up these libraries and the genesis of their collections, to better understand the royal function, as well as the motivations and interests of the king's princes, princesses and mistresses. As for reading practices, whether in front of the monarch and a large audience, or in the intimacy of the royal family's small apartments, we need to determine their raison d'être, the ambitions that guide readers and the expectations of the audience. The aim of this work, which lies at the crossroads of several fields of research, is to shed new light on the ''court'' object, based on cultural practices - in connection with reading and books - and to determine how these practices reveal the social and political customs of 18th-century France.