Protéger l'enfant à domicile : étude ethnographique des pratiques de placement à domicile en faveur du retour en famille

Protecting children living with their parents : an ethnographic study of home placement practices to support family reunification

• Auteur / Autrice : Julie Chapeau
• Direction : Hélène Join-Lambert
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences de l'éducation et de la formation
• Date : Inscription en doctorat le 04/09/2017
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Connaissance, langage et modélisation
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de Recherche éducation et formation

Mots clés

Mots clés libres

Protection de l'enfance

Placement à domicile

Education familiale

Retour en famille

Intervention à domicile

Soutien à la parentalité

Child welfare

Child protection

Family reunification

Reunification program

Family education

Support for parenting

Résumé

Alors que la Cour européenne des droits de l'homme rappelle que « le but d'un placement est « d'unir à nouveau le parent et l'enfant » , force est de constater que la question du retour en famille après un placement se révèle complexe à l'heure actuelle ; et ce malgré les récentes évolutions législatives qui ont réaffirmé la place des parents dans le dispositif et permis le développement de nouvelles réponses en protection de l'enfance. Cette problématique du retour constitue ainsi l'objet de cette recherche qui s'intéresse plus spécifiquement à sa pérennisation, à l'étude du placement à domicile, cette « intervention audacieuse » (Sellenet, 2006) étant positionnée de manière croissante en sortie de placement. Compte-tenu du faible nombre de recherches francophones conduites sur cette question, ce projet de recherche s'appuie sur la littérature scientifique anglophone (Thoburn, 2009; Farmer, 2016) mais également sur les travaux réalisés autour des innovations socio-éducatives du dispositif français de protection de l'enfance (Fablet, 2009 ; Breugnot, 2010), dont le placement à domicile fait partie. Elle porte également une attention particulière aux recherches centrées sur la place des parents pendant le placement et à la question du maintien du lien parents-enfants (Join-Lambert &al., 2014 ; Poirier, 1998), qui s'avère déterminante pour ce retour au domicile. Afin d'identifier les enjeux que pose le retour en famille des enfants mineurs confiés, de même que les facteurs de sa pérennisation, cette démarche de recherche repose en premier lieu sur une observation ethnographique au sein de deux services de placement à domicile mosellans (petite enfance et Service Éducatif Renforcé à Domicile classique). Elle est complétée par une série d'entretiens auprès des acteurs de la protection de l'enfance mosellan pour en comprendre l'ancrage socio-institutionnel mais aussi par des visites d'autres dispositifs qui viennent éclairer les spécificités mais aussi les communs des services de Placement à domicile.

Although the European Court of Human Rights noted that “measures taken should thus have been consistent with the ultimate aim of reuniting the natural family ”, family reunification does not attract in the first place the attention of child welfare services (Wulczin, 2004) ; especially in France where the number of placement has increased by 10% over the last five years registered (DREES, 2010-2015). But as research literature shows, reunification with birth families is a complex process and raises many issues such as preparation during out-of-home care (Tillard and Rurka, 2009; Farmer, 2009), assessment and decision making (Bullock et al, 1998; Fernandez, 2013) and support for families after reunification (Barlow et al, 2006; McMillan et al, 2009). If article 18 of the 2016 March 14th law on child protection guarantees a support by local authorities for families reunited and the follow-up aftercare of these children, there is no dedicated legal measure as of today. French local authorities tend to keep on activating socio-educational measures despite the fact those have proven to be inadequate considering the high rate of failure and return in care. In this context, how could professionals promote family reunification whilst ensuring children safety and well-being? For almost forty years, some French child welfare services have experimented alternative programs between parenting support and out-of-home care as part of the development of deinstitutionalised child protection system. The “placement à domicile” consists in providing a strong parenting support and a specific safety net (on-call 24 hours a day duty and fall-back solution). The child is always in the local authority's care but allowed to live permanently with his birth family in his home. He could be removed immediately from his family without further judge's decision in case of a proven danger. As this alternative care has spread across the country over the last decade, this research aims to understand the impact of this specific program on the family reunification process. This study is based on an ethnographic analysis in a child welfare service in the north-east of France setting up “placement à domicile”. It involves interviews with social workers, parents and children and direct observation at the service and at the home of the families on the panel.