Une capitale sous contrôle. Spatialités autoritaires dans le centre-ville du Caire postrévolutionnaire

A capital under control. Authoritarian spatialities in postrevolutionary downtown Cairo

• Auteur / Autrice : Laura Monfleur
• Direction : Anna Madoeuf
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Géographie
• Date : Inscription en doctorat le ; Soutenance le 10/06/2025
• Etablissement(s) : Tours
• Ecole(s) doctorale(s) : Sciences de la Société : Territoires, Economie, Droit - SSTED
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Cités Territoires Environnement et Sociétés (CITERES) (Tours ; 2004-....)
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : EMAM - Monde Arabe et Méditerranée
• Jury : Président / Présidente : Choukri Hmed
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Anna Madoeuf, Roman Stadnicki, Pauline Guinard, Éric Denis, Marie Gibert-flutre
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Éric Denis, Marie Gibert-flutre

Mots clés

Mots clés libres

Autoritarisme

Spatialités

Sécurité

Postrévolution

Espace public

Le Caire

Authoritarianism

Spatialities

Security

Postrevolution

Public space

Cairo

Résumé

Cette thèse porte sur les spatialités autoritaires au Caire, entendues comme un ensemble d'agencements matériels et idéels et de pratiques qui ont pour cadres et enjeux les espaces urbains contrôlés par diverses catégories d'acteurs en charge d'assurer la domination et la sécurité de l'État. Il s'agit ainsi de saisir en géographe des mécanismes autoritaires de contrôle d'une capitale, en s'éloignant d'une conception institutionnelle de l'autoritarisme en termes de régime. Je m'inscris dans un champ d'étude déjà développé en sciences sociales, lequel identifie des situations autoritaires autour de l'analyse de répertoires d'actions pluriels (répressif, coercitif, légitimateur) et de relations de pouvoir entre divers acteurs. Cette approche praxéologique et relationnelle est articulée à une réflexion géographique dans le sillage de travaux récents qui ont intégré la dimension spatiale dans leurs analyses. Les spatialités autoritaires dessinent des espaces-temps simplifiés et homogénéisés où la pluralité et la contingence politiques et sociales sont restreintes. L'étude de trois modalités de ces spatialités - la sécurisation, le spectacle et le couple censure/propagande - permet de montrer qu'elles façonnent les espaces publics en encadrant les limites, les possibles et les incertitudes du faisable, du dicible et du visible. Les pratiques citadines quotidiennes sont considérées comme autant des diagnostics du contrôle autoritaire que des arts de faire qui composent avec et recomposent ce contrôle. Je laisse de côté les traits les plus saillants des contestations. Ces dernières restent cependant des facteurs explicatifs des modalités et des évolutions des spatialités autoritaires qui se déploient dans des espaces-temps postrévolutionnaires à la suite de la révolution égyptienne de 2011. Les rapports entre spatialités autoritaires et ville postrévolutionnaire sont multiples : une contre-révolution qui passe par la fermeture des possibles contestataires et l'effacement des traces révolutionnaires, mais également une réactivation de l'espace-temps révolutionnaire à travers des pratiques étatiques de répression et de légitimation. Cette recherche porte principalement sur une étude du centre-ville du Caire depuis 2011. Considéré comme un espace à la fois représentatif et spécifique, le centre-ville permet de saisir des enchevêtrements d'acteurs, de dynamiques urbaines et politiques et de temporalités postrévolutionnaires. Cet espace est appréhendé à partir d'une enquête qualitative, croisant observations in situ, entretiens semi-directifs et collecte de sources secondaires écrites et vidéographiques, dont l'analyse réflexive fait partie intégrante de l'économie du récit sur les spatialités autoritaires qui encadrent les conditions de la recherche.

This thesis deals with authoritarian spatialities in Cairo. I use the term authoritarian spatialities to reference the material and symbolic arrangements and practices within and constitutive of urban spaces subject to control by actors who ensure state domination and security. As a geographer, my aim is to illustrate the particular authoritarian mechanisms of control over Egypt's capital city. At the outset, I do not here understand authoritarianism in terms of regime, or as a mere institution. Instead, I draw on frameworks and theories already well-developed in the social sciences that identify authoritarian situations by analyzing the sets of diverse actions (repressive, coercive, legitimizing) as well as the power relations among actors. I bring to this practice-centered and relational approach my own expertise in geography. In doing so, I rely on recent scholarship that integrates the spatial dimension into its analyses of sociopolitical and power dynamics. In particular, I show how authoritarian spatialities demarcate simplified, homogenized time-spaces whereby they restrict political and social plurality and contingency. Through analysis of three modalities of these spatialities - securitization, spectacle, and censorship and propaganda - I demonstrate how authoritarian dynamics shape public spaces. Indeed, I argue, their control over space entails delimiting the borders, possibilities, and uncertainties of the feasible, the visible, and even the discourse itself. I understand everyday urban practices as both diagnoses of authoritarian control and as the constitutive acts that compose and recompose this control. That said, I do not primarily focus on the citizen contestation of the state or on revolution per se. That is not because such contestation is not a key factor in understanding and mapping out how authoritarian spatialities unfold. Rather, I ground my theoretical work in post-revolutionary space-times in the wake of the 2011 Egyptian revolution with particular attention to the relationships between authoritarian spatialities and the post-revolutionary city. These relations are manifold: we can see a counter-revolution that involves the closure of protest possibilities (e.g., through barricades and urban design) and the erasure of revolutionary traces, but also a reactivation of revolutionary space-times through state practices of repression and legitimization. In particular, this thesis centers on post-2011 downtown Cairo. Considered as both a representative and a specific space, the downtown area allows us to grasp the entanglements of actors, urban and political dynamics and post-revolutionary temporalities. My analysis of this space draws on a qualitative survey I conducted, through a combination of in situ observations, semi-structured interviews, and written and video secondary sources, whose reflexive analysis is an integral part of the economy of the narrative on authoritarian spatialities that frame the conditions of the research.