Enseigner la Shoah aux enfants. Vecteurs, pratiques et enjeux de transmission d'un passé traumatique des années 1960 à nos jours

Teaching Holocaust to Children : media, Practices and Challenges of Transmitting a Traumatic Past since the 1960s

• Auteur / Autrice : Juliette Massart
• Direction : Ivan Jablonka
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Inscription en doctorat le 19/11/2019; Soutenance le 10/06/2025
• Etablissement(s) : Paris 13
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Érasme (Villetaneuse, Seine-Saint-Denis)

Mots clés

Mots clés libres

Shoah

Enseignement

Transmission

Holocaust

Teaching

Transmission

Résumé

Depuis le procès Eichmann de 1961, la captation des témoignages des victimes de la Shoah joue un rôle clé : le statut des témoins s’affirme socialement et historiographiquement. Il est attendu des témoignages qu’ils assurent non seulement la transmission d’une mémoire de l’événement, mais encore qu’ils en permettent la compréhension, qu’ils favorisent la production de savoirs. Ainsi, entrelacée avec la question de la progressive construction mémorielle de la Shoah en France, c’est aussi la construction d’une question d’enseignement et d’éducation qui est en jeu. L’ère des témoins ouvre certes une période propice à l’écoute et à la reconnaissance sociale des témoins, mais se double également d’une volonté d’apprendre des violences du passé, voire d’en tirer les moyens de prévenir les violences du futur. C’est à partir de ce constat qu’il fut question de comprendre la place des enfants dans ce processus de construction et d’appropriation de savoirs sur un passé traumatique. L’enjeu est de proposer une histoire « à hauteur d’enfants », tant par les sources et le terrain mobilisés (littérature pour la jeunesse, écoles et musées-mémoriaux) que par une réflexion de fond sur le rôle de l’empathie comme vecteur de compréhension rationnelle de l’histoire par les enfants. L’étude de trois rôles majeurs dans lesquels sont placés les enfants (passeurs de mémoire ; gardiens du passé et garants de l’avenir ; enquêteurs) permet enfin une analyse de l’évolution des enjeux et des pratiques de transmission d’un passé traumatique. Alors, comment des enfants de 10 ans peuvent-ils appréhender ce passé sensible ? Les pratiques d’enseignement et de médiation à l’oeuvre, de même que les questions éthiques déployées autour de cette question laissent toutes entrevoir une même quête : la recherche d’une transmission juste, à hauteur d’enfants

Since the Eichmann trial in 1961, the documentation of Holocaust survivors’ testimonies has played a key role: the status of witnesses has gained both social and historiographical legitimacy. Testimonies are now expected not only to ensure the transmission of memory but also to foster a deeper understanding of the event and contribute to the production of historical knowledge. Thus, intertwined with the gradual construction of Holocaust memory in France is the emergence of a broader pedagogical and educational framework. The so-called ''era of the witness'' has indeed marked a period characterized by increased attentiveness to and societal recognition of survivor accounts. At the same time, it reflects a collective ambition to learn from the violence of the past and, more ambitiously, to identify means of preventing future atrocities. It is within this context that the place of children in the process of constructing and internalizing knowledge about a traumatic past has become a subject of inquiry. The central challenge lies in developing a historical narrative ''from the perspective of children'', not only through the sources employed (such as children’s literature, schools, and memorial museums), but also through a profound reflection on the role of empathy as a medium for children’s rational engagement with history. The examination of three principal roles attributed to children- namely, as transmitters of memory, guardians of the past and guarantors of the future, and investigators - provides a framework for analyzing the evolving practices and stakes involved in the transmission of traumatic histories. This raises a fundamental question: how can ten-year-old children engage meaningfully with such a sensitive and complex past? The pedagogical and mediating practices currently in use, along with the ethical considerations they entail, all point toward a common aspiration: the pursuit of a just form of transmission - at a child’s level