Patrie internationale de la deuxième chance? : Italiens dans la Légion étrangère française pendant la guerre de décolonisation en Indochine (1946-1956)

Patrie internationale de la deuxième chance? : Italians in the French Foreign Legion during the war of decolonization in Indochina (1946-1956)

Patrie internationale de la deuxième chance? : Italiani nella Legione sraniera francese durante la guerra di decolonizzazione in Indocina (1946 - 1956)

• Auteur / Autrice : Mariella Terzoli
• Direction : Alessandro Stanziani, Marco Soresina
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire et civilisations
• Date : Soutenance le 08/09/2023
• Etablissement(s) : Paris, EHESS en cotutelle avec Università degli studi (Milan, Italie)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École des hautes études en sciences sociales
• Jury : Président / Présidente : Antonella Salomoni
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Alessandro Stanziani, Marco Soresina, Antonella Salomoni, Judith Rainhorn
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Antonella Salomoni, Judith Rainhorn

Mots clés

Mots clés contrôlés

France. Armée. Légion étrangère

Militaires italiens

À l'étranger

Recrutement

Militaires

Guerre froide

Guerre d'Indochine (1946-1954)

Décolonisation

Mots clés libres

Légion étrangère

Décolonisation française

Soldats transnationaux

Guerre froide

French Foreign Legion

French Decolonization

Transnational soldiers

Cold War

Résumé

Prisonniers de guerre, soldats de l’Armée Royale, fascistes, partisans, chômeurs, migrants réguliers et clandestins, tels sont les profils des volontaires italiens qui se sont engagés dans la Légion étrangère française depuis les années 1930, mais surtout depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ces volontaires ont enrichi la Légion, divisée entre la nécessité de préserver son unité et de répondre aux nouveaux besoins de la guerre dans les territoires indochinois du début 1946 jusqu’en 1956.Les histoires des légionnaires italiens restent peu étudiées, malgré leur présence nombreuse dans la Légion et l’importance de leurs itinéraires dans l’histoire italienne et internationale de l’après-guerre. C’est pourquoi cette thèse propose une nouvelle reconstruction principalement de l’histoire italienne et française des dix premières années de la guerre froide en utilisant une perspective qui adopte en tant que prisme d’observation un corps militaire transnational - étudié ici pendant la guerre de décolonisation en Indochine - et le cas spécifique des combattants italiens.Plus précisément, la première section de la thèse contient une reconstruction des histoires des volontaires, du milieu géographique, social, politique et culturel d’origine aux motivations et aux dynamiques d’engagement, placées dans un contexte historique spécifique, celui de l’Italie, de la France et de ses colonies dans les périodes d’avant-guerre, de guerre et d’après-guerre, jusqu’au milieu des années 1950.En effet, l’examen du contexte sociopolitique d’où sont issus les volontaires révèle des forces et des facteurs qui ne peuvent pas être ignorés au moment de la décision de partir et de s’engager, ce qui permet également d’étudier les conséquences de leur engagement sur les autorités italiennes et internationales ainsi que sur l’opinion publique italienne.La deuxième partie propose une étude approfondie sur l’emploi dans la guerre d’Indochine et sur les questions connexes, telles que l’avancement en grade, les désertions et les morts au combat, en retraçant l’évolution de la guerre dans laquelle la Légion étrangère a été employée. L’adoption d’un prisme d’observation "d’en bas" permets de montrer et de valoriser les actions des légionnaires italiens, leur contribution à la guerre d’Indochine, ainsi que l’attention politique et médiatique qui leur a été accordée.Enfin, la dernière section illustre les parcours des volontaires à la fin de leur séjour en Indochine en soulignant quels éléments ont caractérisé et distingué les itinéraires des légionnaires ; quel héritage ils ont laissé au sein de la Légion ; comment leurs carrières ont contribué à façonner l’histoire et l’identité du Corps.Grâce à l’adoption d’une approche transnationale, il est donc possible d’étudier les criticités de certains aspects peu connus ou encore inexplorés de l’histoire italienne après la Seconde Guerre mondiale jusqu’au milieu des années 1950 et, en parallèle, certaines dynamiques de l’histoire de la France et de ses colonies pendant la Quatrième République. Ainsi, la corrélation directe entre les dynamiques et les fractures politiques, socio-économiques et migratoires en Italie, la transformation de l’Empire français et la présence d’Italiens dans la Légion étrangère émerge fortement.

Prisoners of war, soldiers of the Royal Army, fascists, partisans, unemployed, regular and irregular migrants are the profiles of Italian volunteers who enlisted in the French Foreign Legion since the mid-1930s, but overwhelmingly since the end of World War II. Such figures enriched the Corps, torn between the need to preserve deep unity and serve new wartime needs in the Indochinese territories from early 1946 until 1956.The stories of Italian legionnaires remain little studied, despite their widespread presence in the Legion and the relevance of their itineraries within post-war Italian and International history. Therefore, the present work offers a new reconstruction mainly of Italian and French history in the first ten years of the Cold War, using a perspective that adopts a prism of observation as a transnational military corps - studied here during the war of decolonization in Indochina - and the specific case of Italian combatants.More specifically, the thesis’s first section contains a reconstruction of the stories of the volunteers, from the geographical, social, political and cultural milieu of origin to the motivations and dynamics of enlistment, framed in the specific historical context, that of Italy, France and its colonies in the pre-war, wartime and post-war periods up to the mid-1950s. Indeed, an examination of the socio-political context from which the volunteers moved reveals forces and factors that cannot be ignored at the time of the decision to depart and join, also allowing one to investigate what consequences their enlistment produced on Italian and international authorities as well as on the italian public opinion.The second section offers an in-depth study on employment on the war front and on related issues such as advancement in military rank, desertions and deaths in battle, tracing the evolution of the Indochina War in which the Foreign Legion was employed. The adoption of a prism of observation “d’en bas” allows us to show and enhance the actions of Italian Legionnaires, their contribution to the Indochina War, as well as the political and media attention given to them.Finally, the last section illustrates the paths of the volunteers at the conclusion of their time in Indochina highlighting what elements characterized and distinguished the Legionnaires’ itineraries; what legacy they left within the Legion; how their careers helped shape the Corps’ history and identity.Through the adoption of a transnational approach, it is therefore possible to study the criticalities of some little-known or yet unexplored aspects of Italian history after World War II into the mid-1950s and, in parallel, some of the dynamics of the history of France and its colonies during the Fourth Republic. Thus, the direct correlation between the political, socio-economic and migratory dynamics and fractures in Italy, the transformation of the French Empire and the presence of Italians in the Foreign Legion strongly emerge.