La chasse des oiseaux en Europe : quelles conséquences démographiques et évolutives ?

Bird hunting in Europe: what are the demographics and evolutionary consequences?

• Auteur / Autrice : Emilienne Grzegorczyk
• Direction : Matthieu Guillemain
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Ecologie et Biodiversité
• Date : Inscription en doctorat le ; Soutenance le 15/02/2023
• Etablissement(s) : Université de Montpellier (2022-....)
• Ecole(s) doctorale(s) : Biodiversité, Agriculture, Alimentation, Environnement, Terre, Eau
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : OFB-Office Français Biodiversité
• Jury : Président / Présidente : Christophe Barbraud
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Matthieu Guillemain, Marco Festa-bianchet, Marlène Gamelon, Cyril Eraud, Ana Rodrigues, Emmanuelle Cam
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Marco Festa-bianchet, Marlène Gamelon

Mots clés

Mots clés libres

Oiseaux

Chasse

Démographie

Conservation

Evolution

Ecologie

Evolution

Demography

Conservation

Birds

Hunting

Ecology

Résumé

Tout au long de son histoire et dans toutes les sociétés, l’Homme a exploité des populations d’animaux sauvages pour sa subsistance, le commerce ou le loisir. Les oiseaux ne font pas exception puisque l’on retrouve des traces de leur exploitation par les populations humaines dès la préhistoire. Si les oiseaux en tant que ressources ont d’abord été considérés comme illimités, on sait aujourd’hui que la surexploitation des espèces est une cause majeure du déclin de la biodiversité. Afin de permettre l’exploitation durable des espèces, de nombreuses études ont cherché à évaluer l’impact du prélèvement sur la dynamique des populations et leur trajectoire évolutive. Cette thèse vise à mieux comprendre l’impact de la chasse sur les populations d’oiseaux. Les oiseaux sont un groupe particulièrement pertinent pour étudier l’impact de l’exploitation puisque les volumes de prélèvement annuel sont conséquents (~ 52 millions d’oiseaux en Europe annuellement) et la liste des espèces très vaste (65 en Europe). Nos études se basent sur un large panel d’espèces appartenant à diverses familles d’oiseaux chassables, et permettent donc de tirer des conclusions générales sur l’impact de la chasse sur les populations. Ce travail se penche dans un premier temps sur un des mécanismes qui pourraient permettre aux populations de compenser une partie de la mortalité induite par la chasse : l’hétérogénéité individuelle pour le taux de survie. Une telle hétérogénéité de survie a été détectée chez 5 des 6 espèces étudiées. Même si le degré d’hétérogénéité est souvent faible, ce résultat suggère que ce phénomène est répandu chez les oiseaux chassables. La probabilité pour un individu d’avoir une survie élevée ne semble liée ni à la phénologie de migration, ni à sa masse corporelle. La deuxième section de la thèse montre qu’une variation de la pression de chasse peut entraîner une modification majeure du comportement des oiseaux. La fermeture anticipée de la chasse aux oiseaux d’eau en Camargue au cours des dernières décennies a entraîné une augmentation de l’abondance de la Sarcelle d’hiver durant les mois où la chasse a cessé. La diminution de la pression de chasse a donc permis aux oiseaux une meilleure utilisation de cette zone d’hivernage et de halte migratoire majeure. Le dernier chapitre s’interroge sur la capacité de la chasse à induire des changements évolutifs, notamment en sélectionnant préférentiellement certains phénotypes. La sélectivité non-intentionnelle de la chasse sur des traits morphologiques a été évaluée chez 7 espèces d’oiseaux. Les résultats montrent qu’il n’existe pas de sélectivité sur ces traits morphologiques. Une perspective de recherche est maintenant d’évaluer si la chasse sélectionne plutôt les individus en fonction de leur comportement. Ce travail insiste sur le besoin de modéliser l’impact de la chasse en prenant en compte non seulement les volumes de prélèvement mais également la structure de la population et des tableaux de chasse. Mieux évaluer l’interaction entre la chasse et le comportement ou la personnalité des individus semble également indispensable pour comprendre les conséquences de la chasse sur les populations, et mettre en place une gestion cynégétique adéquate. Si les avancées scientifiques permettent de mieux comprendre l’impact théorique de l’exploitation sur les populations, c’est ensuite un réseau d’acteurs qui permet la remontée de données et la bonne application des règles cynégétiques établies. La gestion de ces populations reste donc le fruit d’une collaboration qui associe scientifiques, instances cynégétiques, associations de protection de la nature et décideurs politiques. Les sciences humaines et sociales et la gestion adaptative pourraient faciliter cette collaboration et permettre, in fine, de baser les décisions de gestion sur les connaissances scientifiques les plus récentes.

Throughout history and in all cultures, humans have exploited wildlife populations for subsistence, trade or leisure. Birds are no exception, since traces of their exploitation by human populations can be found as early as prehistoric times. If birds as resources were initially considered as unlimited, we know today that overexploitation of species is one major cause of biodiversity loss. In order to allow sustainable hunting, many studies have sought to assess the impact of harvesting and exploitation on population dynamics and evolutionary trajectories. This thesis aims to better understand the impact of hunting on bird populations. Birds are a particularly relevant taxonomic group to study the impact of exploitation since the annual harvest volumes are high (at least 52 million birds killed in Europe each year), and the number of exploited species is large (65 in Europe). This work deals with a wide range of species belonging to various families of huntable birds, and therefore allows general conclusions to be drawn on how hunting is likely to impact on bird populations. This work first focuses on one mechanism that may allow hunted populations to compensate for some of the mortality induced by hunting: individual heterogeneity in survival rate. Such survival heterogeneity was detected in 5 of the 6 species studied. Although the degree of heterogeneity was often low, this result suggests that heterogeneity is widespread in huntable birds. The probability of an individual to have a high survival does not seem to be related to migration phenology, nor to its body mass, in contrast to previous published results on protected birds. The second section of this thesis demonstrates that a variation in hunting pressure can lead to a major change in bird behaviour. The earlier closure of waterfowl hunting in the Camargue in recent decades has resulted in an increase in the abundance of Eurasian Teal during the months without hunting. The decrease in hunting pressure has thus allowed birds to better use this major wintering and staging area. Finally, the last chapter aims to determine whether bird hunting could induce evolutionary changes, notably by preferentially harvesting some phenotypes. Unintentional selectivity of hunting was evaluated on several morphological traits in 7 game species. The results show no hunting selectivity on these morphological traits. A research perspective is now to evaluate whether hunting instead selects individuals on the basis of their behaviour or personality. This work emphasizes the need to model the impact of hunting by taking into account not only the volume of hunting but also the structure of the population and of the hunting bag. A better assessment of the interaction between hunting and the behaviour or personality of individuals also seems essential to understand the consequences of harvesting on bird populations, and to implement adequate hunting management. If scientific advances allow for a better understanding of the theoretical impact of hunting on populations, it is then a network of stakeholders that allows for the feedback of data and the proper application of hunting rules. The management of these populations is therefore the result of collaboration between scientists, hunting associations, nature protection associations and political decision-makers. Social sciences and adaptive management could facilitate this collaboration and ultimately make it possible to base hunting management decisions on the most recent scientific knowledge.