Essais en économie politique historique : commerce, innovation et travail forcé

Essays in Historical Political Economy : Trade, Innovation, and Forced Labor

• Auteur / Autrice : Tom Raster
• Direction : Thomas Piketty
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences économiques
• Date : Soutenance le 27/06/2024
• Etablissement(s) : Paris, EHESS
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École des hautes études en sciences sociales
• Jury : Président / Présidente : Ekaterina Zhuravskaya
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Ekaterina Zhuravskaya, Leah Platt Boustan, Thomas Chaney, Sheilagh C. Ogilvie
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Leah Platt Boustan, Thomas Chaney

Mots clés

Mots clés contrôlés

Innovation

Économie politique

Travail forcé

Histoire

Inégalité sociale

Mots clés libres

Commerce

Inequality

Forced Labor

Trade

Innovation

Résumé

Cette thèse consiste en un ensemble de trois essais sur le commerce, l'innovation et le travail forcé qui exploitent des expériences naturelles et des micro données inédites en histoire économique.Le chapitre 1 fournit la première preuve causale de l'effet des pionniers individuels — les premiers à établir des liens commerciaux — sur le commerce agrégé. Je collecte des données détaillées sur les 1,4 million de voyages entre les ports de la mer Baltique et le reste du monde de 1500 jusqu'aux années 1850, incluant 47 000 voyages pionniers qui ont connecté deux villes pour la première fois. J'instrumentalise le pionnier au niveau du voyage granulaire avec des rencontres quasi-aléatoires avec des capitaines de nouveaux ports et un réacheminement dû à l'obstruction imprévisible de destinations antérieures par la glace de mer. Je trouve que 10% de la valeur totale du commerce est due aux pionniers. Un seul voyage pionnier augmente les exportations des villes de 25 à 33 % pour les 12 % de liens qui persistent. La survie est plus élevée pour les ports pionniers qui sont plus éloignés du port d'origine ou des partenaires commerciaux existants en termes de kilomètres, de mix de produits, de religion ou de langue. Cependant, les pionniers ont tendance à sélectionner des ports moins éloignés. Par conséquent, les retours sont les plus importants lorsque la glace de mer supprime cette sélection et force les pionniers à expérimenter avec des nouveaux ports. Les retours bénéficient également aux commerçant non-pionniers que soulève des préoccupations concernant l'insuffisance du pionnier ex-ante et souligne l'importance des politiques qui les encouragent en particulier avec des destinations lointaines.Le chapitre 2 étudie un moteur hypothétique majeur de l'entrepreneuriat et de l'innovation : l'admiration des gens d'affaires qui incite les individus à émuler les réalisations de ceux ayant un statut social élevé, les soi-disant Valeurs Bourgeoises. Nous testons cette théorie en concevant une nouvelle mesure des Valeurs Bourgeoises à partir des prénoms dans le recensement américain, que nous trouvons fortement corrélée à l'entrepreneuriat et au revenu. Pour l'identification, nous exploitons les voyages routiers ad hoc de deux éminents exposants publics des valeurs bourgeoises au début du 20e siècle : Henry Ford et Thomas Edison. Edison et Ford ont exposé de manière quasi-exogène différentes localités à des modèles bourgeois éminents lors de plusieurs voyages entre 1918 et 1924. Leurs visites provoquent une augmentation de notre mesure des Valeurs Bourgeoises, qui à son tour augmente le revenu et la fréquence de l'entrepreneuriat. Nos découvertes suggèrent que la culture et les valeurs stimulent l'innovation et que même des chocs modérés aux valeurs culturelles peuvent avoir des effets durables.Le chapitre 3 teste empiriquement le principal déterminant hypothétique de la coercition du travail : la pénurie de main-d'œuvre. J'obtiens une variation quasi-exogène dans la pénurie de main-d'œuvre à partir de la dispersion spatiale immense dans les décès de trois épidémies en Estonie (1605-6, 1657, 1710-2), que je montre être non corrélée à une multitude de caractéristiques locales avant la peste. Pour mesurer l'intensité de la coercition du travail, je collecte à la main des milliers de contrats de travail de serfs, qui capturent les obligations de travail des serfs. Je trouve que la pénurie de main-d'œuvre augmente substantiellement la coercition. En enquêtant sur les mécanismes, je trouve que cet effet est renforcé par l'absence d'options externes et par l'augmentation du pouvoir de monopsone du travail, en ligne avec des prédictions théoriques. En enquêtant sur les conséquences de la coercition, je trouve des effets négatifs sur l'éducation et une augmentation de la migration. Pris ensemble, ces résultats mettent en lumière les conditions sous lesquelles la pénurie de main-d'œuvre augmente la coercition.

This thesis is a collection of three essays on trade, innovation, and forced labor that leverage natural experiments and novel microdata in economic history. Chapter 1 provides the first causal evidence of the effect of individual pioneers — first movers on trade links — on aggregate trade. I collect detailed data on all 1.4 million voyages between Baltic Sea ports and the rest of the world from 1500 until the 1850s, including 47,000 pioneering voyages that first connected two towns. I study the effect of pioneering on subsequent trade in a gravity model of yearly port-pair trade and instrument pioneering at the granular voyage level with (i) quasi-random en-route encounters with captains from new ports and (ii) rerouting due to the unpredictable obstruction of previous destinations by sea ice. I find that 10% of the total value of the trade is due to recent pioneering. A single pioneering voyage increases town exports by 25–33% for the 12% links that persist. Survival is higher for pioneered ports that are more distant from the origin port or existing trade partners in terms of kilometers, product mix, religion, or language. However, pioneers tend to select less distant ports. Therefore, returns are greatest when sea ice removes this selection and forces pioneers to experiment with exogenously determined ports. Pioneering spills over onto other traders, reducing the private returns of pioneers. This raises concerns about insufficient ex-ante pioneering and underlines the importance of policies that foster pioneering, particularly with distant destinations. Chapter 2 studies a major hypothesized driver of entrepreneurship and innovation: Admiration of business people and the bourgeoisie that incentivizes individuals to emulate the achievements of those with high social status, the so-called Bourgeois Values (McCloskey, 2010). We test this theory by devising a new measure of bourgeois values from first names in the US census, which we find to be strongly correlated with entrepreneurship and income. For identification, we leverage the ad hoc road trips of two prominent public exponents of bourgeois values in the early 20th century: Henry Ford and Thomas Edison. Referring to themselves as the Vagabonds, Edison and Ford quasi-exogenously exposed different localities to prominent bourgeois role models across several road trips between 1918 and 1924. Visits by the Vagabonds cause an increase in our measure of bourgeois values, which in turn increase income and the frequency of entrepreneurship. Our findings suggest that culture and values drive innovation and that even moderate shocks to cultural values can have lasting effects. Chapter 3 empirically tests the main hypothesized determinant of labor coercion (Domar, 1970): labor scarcity. I obtain quasi-exogenous variation in labor scarcity from immense spatial dispersion in deaths from three plagues in the Baltics (1605-6, 1657, 1710-2), which I show is uncorrelated to a host of local, pre-plague characteristics. To measure the intensity of labor coercion, I hand-collect thousands of serf labor contracts in Estonia, which capture the work obligations of serfs. I find that labor scarcity substantially increases coercion. I find that this effect is enhanced by the lack of outside options and increased labor monopsony power, in line with theoretical models. Investigating the consequences of (labor-scarcity instrumented) coercion, I find negative effects on education and increased migration. Taken together, these findings highlight the conditions under which labor scarcity raises coercion and provide suggestive evidence of why it does not in other cases (e.g., in Western Europe following the Black Death).