Histoire « globale » des machines-outils : gens, entreprises, marchés et Etats

A Global History of Machine Tools : People; Companies, Business and States

• Auteur / Autrice : Alain Aubry
• Direction : Alain Michel
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire des sciences et des techniques
• Date : Inscription en doctorat le 01/01/2019
• Etablissement(s) : université Paris-Saclay
• Ecole(s) doctorale(s) : Sciences Sociales et Humanités
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Institutions et dynamiques historiques de l'économie et de la société (France). Equipe (Nanterre)
• Partenaire(s) de recherche : référent : Université d'Évry-Val-d'Essonne (1991-....)

Mots clés

Mots clés libres

Machines-Outils

Politique industrielle

Economie

Industrie

Moyens de production

Entreprises

Companies

Economy

Machine Tools

Industriel Policy

Production

Industry

Résumé

Les procédés industriels sont au cœur (de notre compréhension) des grandes transformations sociales et économiques du vingtième siècle. Depuis le XVIIème siècle, les bouleversements du monde de la production ont fasciné les observateurs des phases successives d’industrialisation. Elles ont profondément affecté les conditions de travail et de vie des hommes et les femmes qui y ont participé. Les travaux historiques de l’après-Seconde Guerre mondiale se sont limités à des études des grandes entreprises de fabrications de machines-outils ou des principaux pays dominants le marché. Ils se sont plus appuyés sur une « littérature industrielle » à caractère plus ou moins promotionnelle, que sur l’observation des activités concrètes de secteurs précis. Or les textes de promotion font rarement cas des pratiques routinières qui occupent l’essentiel du temps des travailleurs. Ils restent imprécis concernant les activités confidentielles du domaine (par exemple la Recherche et développement). Quelques installations spectaculaires cachent la forêt des équipements indispensables. Entre le neuf, l’occasion et l’entretien, le marché de la machine-outil est plus complexe qu’il n’y parait. Il opère sur des territoires à échelles variées qui ne sont pas strictement nationaux, ni limités aux frontières d’un secteur ou d’une entreprise. Car entre les fabricants et les clients s’opèrent un grand nombre d’usages ordinaires (entretiens, occasions, exportations, etc.) susceptibles d’apporter des améliorations, voire de susciter des innovations inattendues. Le « virage culturel » des années 1990 a déplacé l’attention de l’historiographie de l’économie et des techniques industrielles vers les questions de représentations, d’usages et de consommation domestique en bout de chaîne. Comme si en amont, la production elle-même, considérée comme démodée, ne posait plus de problème. Tout semble avoir été écrit sur ce phénomène dont il est souvent dit qu’il n’existerait plus dans nos sociétés « post-industrielles ». Or on n’a jamais produit autant d’objets qu’aujourd’hui. La concentration et la standardisation sont à leur comble dans des usines comme celle de Foxconn à Shenshen (Chine) qui est probablement la plus grande de tous les temps (Edgerton, 2013). Un retour sur cette histoire est nécessaire.

Industrial processes are at the heart of (our understanding of) the great social and economic transformations which took place in the twentieth century. Since the 17th century, the upheavals of production have fascinated observers of the successive phases of industrialization. They have profoundly affected the working and living conditions of men and women who were implied in the process. The post-World War II historical work was limited to studies of large machine tool manufacturers or dominant market countries. They relied more on the 'industrial literature” (most often promotional) than on the observation of the concrete activities taking place in the workshops and offices. Yet promotional texts are staggered in relation to confidential research and erase routine practices. Some spectacular facilities hide the forest of useful and discrete facilities. The market is more complex than it seems. It operates on territories of varying scales which are not strictly national, nor limited to the boundaries of a sector or an enterprise. For there are many ordinary uses (maintenance, second hand, exports, etc.) between manufacturers and customers that could lead to improvements and even to unexpected innovations. The 'cultural turn' of the 1990s has shifted the attention of the historiography of economics and industrial techniques to questions of representations, uses and domestic consumption at the end of the process of production. As if upstream, production itself, considered as outdated, was no longer a problem. Everything seems to have been written about this phenomenon which is often said that it would no longer exist in our 'post-industrial' societies. Now, we have never produced as many objects as today. Concentration and standardization are at their peak in factories such as Foxconn in Shenzhen, China, which is probably the largest of all time (David Edgerton, 2013). A revision of this story is necessary.