Pratiques successorales et stratégies familiales en Mésopotamie au IIe millénaire avant notre ère

Inheritance practices and family strategies in Mesopotamia during the 2nd millenium BCE

• Auteur / Autrice : Jules Jallet Martini
• Direction : Sophie Démare-Lafont
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire du droit
• Date : Inscription en doctorat le 18/10/2018
• Etablissement(s) : Université Paris-Panthéon-Assas
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale histoire du droit, philosophie du droit et sociologie du droit (Paris ; 1992-....)

Mots clés

Mots clés libres

Droit des successions

Héritage

Mésopotamie

Testament

Proche Orient ancien

Coutumes successorales

Inheritance

Mesopotamia

Ancient Near East

Law

Inheritance practices

Family strategies

Résumé

Cette thèse a pour objet de vérifier une hypothèse de travail nouvelle que les analyses juridiques antérieures n'ont pas encore explorée, selon laquelle il y aurait, au nord de la Mésopotamie, c'est-à-dire en Assyrie, des régions où le testament est pratiqué et, au sud, en Babylonie, des régions ab intestat, sans testament. Cette hypothèse est testée au moyen d'une analyse rigoureuse et d'une comparaison systématique des différents actes de la pratique disponibles, dont plusieurs centaines intéressent la question des successions (partages, testaments, adoptions, donations, procès…). La plupart desdits actes sont des documents standardisés, les scribes utilisant des formulaires répétitifs contenant des clauses qui règlent les successions. Néanmoins, à l'intérieur d'un même acte, différents modèles successoraux peuvent être combinés (l'aînesse pour les immeubles et le partage égalitaire pour les meubles, par exemple). La matière des successions abordée dans ces formulaires fait ressortir l'importance de l'entretien des parents âgés ou du parent survivant en matière de vocation successorale, les structures de la famille en Mésopotamie ou encore les stratégies mises en place par le de cujus ou ses héritiers afin de garder un patrimoine à l'intérieur du lignage. Ainsi, cette thèse est une entreprise de géographie coutumière inédite sur la question des successions en Mésopotamie au IIe millénaire avant notre ère.

This PhD dissertation examines a previously unexplored legal hypothesis suggesting distinct inheritance practices between the north of Mesopotamia where testaments or wills were likely prevalent, and the south of Mesopotamia where ab intestat successions were the prevailing legal custom. In order to test this hypothesis, a rigorous legal analysis and systematic comparison of various types of deeds (inheritance divisions, wills, adoptions, gifts…) and documents (letters, litigations…) is carried out, focusing specifically on the question of succession and inheritance practices. These deeds are standardised documents containing clauses regulating the division of the estate, whose differences and similarities help us to better understand the overall inheritance system. Remarkably, a single deed could combine different models of succession, incorporating, for instance, the eldest son’s preferential share to immovable property and an equal division for movable property. Strategies adopted by the de cujus or their heirs to preserve the family’s patrimony within the lineage are studied. The inheritance issues addressed in these documents also highlight the importance of assisting elderly or surviving parents in matters of inheritance rights. The significance of this work lies in its exploration of the geographical distribution of customary inheritance practices throughout Mesopotamia during the 2nd millennium BCE. Through meticulously analysis of legal and non-legal documents spanning the entire millennium, this research aims to enhance the understanding of the intricate and evolving legal systems of these regions and offers insights into the social norms and customs that governed inheritance.