Travailler dans une multinationale de la mode éphémère au Chili et en France : une sociologie des qualités professionnelles des salariés

Working in a fast fashion multinational in Chile and France : a sociology of employees' professional qualities

Trabajar en una multinational de la moda rápida en Chile y en Francia : una sociología de las cualidades profesionales de los trabajadores

• Auteur / Autrice : Rodolfo Martinic Lenta
• Direction : Bénédicte Zimmermann, Alvaro Soto Roy
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sociologie
• Date : Soutenance le 17/03/2025
• Etablissement(s) : Paris, EHESS
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École des hautes études en sciences sociales
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre Georg Simmel. Recherches franco-allemandes en sciences sociales (Paris)
• Jury : Président / Présidente : Sophie Bernard
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Sophie Bernard, Sylvie Monchatre, Pascal Ughetto, Danilo Martuccelli
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Sylvie Monchatre, Pascal Ughetto

Mots clés

Mots clés contrôlés

Vêtements -- Industrie et commerce

Mode -- Sociologie

Mobilité professionnelle

Plan de carrière

Travailleurs

Entreprises multinationales

Vendeurs

Mots clés libres

Qualités professionnelles des salariés

Mode éphémère

Parcours professionnel

Salariés subalternes

Vendeur

Employees' professional qualities

Fast fashion retail

Life-Course

Frontline workers

Salesman

Résumé

Cette thèse examine le travail de vente dans une multinationale de la mode éphémère (fast fashion) en France et au Chili, à travers une problématique qui se déploie en deux axes. D’une part, elle interroge le processus de déqualification, comparable à celui induit par l’organisation scientifique du travail dans l’industrie, qui toucherait désormais les métiers de la vente. Le récit de la déqualification dans ces derniers est devenu presque canonique : l’art de vendre, tel qu’il était pratiqué dans les grands magasins du XIXe siècle, avec une courtoisie irréprochable et une connaissance approfondie des produits, aurait progressivement laissé place à des tâches logistiques dans des espaces en libre-service, marquées par des activités prescrites, routinières et simplifiées, où le service client se résumerait à une simple mise en relation entre la marchandise et la clientèle. Cette approche repose sur l’idée que la qualification d’un travail découle essentiellement de la connaissance et de l’autonomie du travailleur, ce qui conduit à considérer de nombreux métiers contemporains comme « non qualifiés », en oubliant que tout travail, même le plus simple et routinier, requiert certaines habiletés. D’autre part, cette thèse étudie la manière dont les contextes sociohistoriques façonnent un même type de travail et le rapport que les individus des sociétés différentes entretiennent avec celui-ci, grâce aux conditions de comparabilité qu’assure l’implantation globale d’une multinationale. S’inspirant de l’histoire croisée, elle compare le travail de vente dans une entreprise dans deux pays aux forts contrastes comme le Chili et la France. Ces contrastes tiennent notamment à la place différenciée du travail dans la manière de faire société qui s’exprime aussi bien dans les cadres institutionnels des pays que dans la manière dont les personnes conçoivent leur activité productive. Fondée sur deux enquêtes ethnographiques menées au sein de la même multinationale au Chili et en France, la thèse répond à cette double problématique en introduisant la notion de « qualités professionnelles des salariés ». Cette notion consiste en une méta-catégorie permettant à la fois de dépasser l’approche de la déqualification et d’analyser comment les attributs des travailleurs sont mis à profit par l’entreprise. À la croisée de la sociologie des parcours de vie et de l’activité, ainsi que de la Labor Process Theory, la thèse étudie d’abord la mise en marché des qualités professionnelles des salariés (première partie), pour examiner ensuite les modalités selon lesquelles celles-ci sont déployées dans le processus de travail de vente (deuxième partie), et enfin s’intéresser à leur lien avec la mobilité professionnelle et sociale des salariés (troisième partie).

This thesis examines sales work in a multinational fast fashion company in France and Chile, addressing a research question structured around two main axes.On one hand, it investigates the process of deskilling, akin to that induced by the scientific organization of industrial work, which now appears to affect sales professions. The prevailing narrative of deskilling in this field has become almost canonical: the art of selling, once exemplified in 19th-century department stores—where impeccable courtesy and in-depth product knowledge were essential—has allegedly given way to logistical tasks in self-service spaces. These tasks are characterized by prescribed, routine, and simplified activities, where customer service is reduced to little more than connecting merchandise with customers. This perspective assumes that the skill inherent in work primarily stems from workers' knowledge and autonomy, leading to the classification of many contemporary jobs as “unskilled” while overlooking the fact that even the most repetitive and standardized work requires specific competencies.On the other hand, this thesis explores how socio-historical contexts shape the same type of work and how individuals from different societies relate to it. The global presence of a multinational corporation provides the necessary comparability conditions to examine these variations. Drawing inspiration from the histoire croisée approach, this study compares sales work in a company operating in two contrasting countries—Chile and France. These contrasts arise notably from the differing roles of work in shaping societal structures, as reflected in both the institutional frameworks of these nations and individuals’ perceptions of their professional activities.Based on two ethnographic studies conducted within the same multinational corporation in Chile and France, this thesis addresses its dual research question by introducing the concept of “professional qualities of employees.” This concept serves as a meta-category that not only transcends the deskilling framework but also examines how workers’ attributes are leveraged by the company. Situated at the intersection of the sociology of life-course and work activity, as well as Labor Process Theory, the thesis first analyzes the marketing of employees’ professional qualities (Part One), then explores the ways these qualities are deployed in the sales labor process (Part Two) and finally examines their connection to employees’ professional and social mobility (Part Three).