Vénus malade. Représentations de la vérole et des vérolés dans les discours littéraires et médicaux en France (1495-1633)

Sick Venus. Representations of the Great Pox and the Pox-Ridden in French Literary and Medical Discourse, 1495-1633

• Auteur / Autrice : Jérôme Laubner
• Direction : Jean-Charles Monferran, Dominique Brancher
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature et civilisation française
• Date : Soutenance le 18/06/2022
• Etablissement(s) : Sorbonne université en cotutelle avec Universität Basel
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Littératures françaises et comparée (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'étude de la langue et des littératures françaises (1998-....)
• Jury : Président / Présidente : Julien Goeury
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Hugues Marchal, Violaine Giacomotto-Charra
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Myriam Marrache-Gouraud, Ariane Bayle

Mots clés

Mots clés contrôlés

Thèmes, motifs

Renaissance

Littérature française

Infections sexuellement transmissibles

Dans la littérature

Syphilis

Mots clés libres

Vérole

Vérolés

Maladie vénérienne

Renaissance

Littérature

Médecine

Sexualité

Great pox

Pox-ridden

Venereal disease

Renaissance

Literature

Medicine

Sexuality

Résumé

À la fin du XVe siècle, l'Europe voit surgir une maladie nouvelle, la vérole, et avec elle son lot de questions. Mal français, italien ou américain ? Comment trouver un coupable et nommer un fléau mondial qui bouleverse la société renaissante ? Comment traiter une affection inédite quand les savoirs anciens semblent faire défaut ? Comment prendre en charge des malades rebutants et honteux, victimes de la première épidémie vénérienne de l’âge moderne ? Pour répondre à ces questions, la thèse se fonde sur un corpus de textes variés, en latin et en français, savants ou non, composés en France des débuts du fléau aux suites du procès de Théophile de Viau. La confrontation des discours fait apparaître combien la lutte contre la maladie a stimulé les esprits, soucieux de répondre aux défis linguistiques, épistémologiques et moraux soulevés par la vérole. Bien qu'ils tentent de prémunir la société d'une affection effrayante, les auteurs affichent des réactions affectives complexes voire contradictoires à légard de la vérole, allant du dégoût à l'amusement en passant par une inquiétude toute masculine, fantasmant une contagiosité féminine. Cet essai explore aussi les diverses appropriations ludiques et satiriques qui font les beaux jours de la vérole chez Marot, Rabelais et leurs épigones. Articulant approche stylistique et parcours chronologique, l'analyse de trois usages singuliers de la vérole (comique, polémique, satyrique) révèle la plasticité figurale du stigmate vénérien, susceptible d'être tour à tour un ressort parodique, une arme polémique et un étendard obscène à opposer au bon goût et aux bonnes mœurs.

At the end of the 15th century, Europe witnessed the emergence of a new disease, the pox, which brought with it a whole new set of questions and challenges. Was it a French, Italian or American malady? Where to look for the culprit and what name to give to a worldwide scourge that disrupted Renaissance society? How to treat a new disease when ancient knowledge seems to be lacking? How to deal with the sick, considered repulsive and shameful, victims of the first venereal epidemic of the modern age? To answer these questions, the thesis looks at a wide range of texts, in Latin and in French, learned and lay, written in France between the beginning of the scourge and the aftermath of the trial of Théophile de Viau. The comparison of various discourses reveals the diverse ways in which the fight against the disease stimulated contemporary minds, responding to the linguistic, epistemological and moral issues raised by the pox. While trying to protect society from a fearful disease, the authors displayed complex and even contradictory affective reactions to the pox, ranging from disgust or amusement to anxious male fantasies about female contagion. The essay also analyses the various playful explorations of the pox in Mart, Rabelais and their epigones. Combining a stylistic approach with a chronological overview, the analysis of three distinctive uses of the pox (comic, polemical, and satyrical) explores the figurative plasticity of the venereal stigma, which functions as a parodic device, a polemical weapon, or an obscene banner to wave in the face of good taste and morals.