Juges et anthropologues dans les empires coloniaux : regards croisés

Judges and anthropologists in the colonial empires : transversal perspectives

• Auteur / Autrice : Mathilde Ledolley
• Direction : Pascal Vielfaure
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire du Droit et des Institutions
• Date : Inscription en doctorat le 23/11/2018
• Etablissement(s) : Université de Montpellier (2022-....)
• Ecole(s) doctorale(s) : Ecole doctorale Droit et science politique
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : IHD - Institut d'Histoire du Droit

Mots clés

Mots clés libres

Droit colonial

Juges

Anthropologues

Colonial law

Judges

Anthropologists

Résumé

La colonisation est un processus souvent brutal et aléatoire, difficile à préparer en amont. Lorsqu'un pays décide de prendre possession d'un territoire déjà occupé, il lui faut faire face à de nombreuses contraintes : climatiques, économiques, sociales, mais aussi juridiques. La mise en place de nouvelles institutions devient vite une nécessité, notamment dans le domaine judiciaire, d'abord pour régler les conflits dus à la colonisation (surtout des contestations de propriété), puis simplement pour gérer les affaires quotidiennes. Dans ce domaine, les juges ont eu à trancher des affaires selon les règles de leur pays d'origine, tout en tentant de maintenir une justice au sens propre du terme, en s'adaptant aux contraintes du pays dans lequel ils exerçaient. Après les travaux de traductions des règles locales et de compilations des coutumes, les juges n'avaient toujours pas forcément une base fiable sur laquelle appuyer leurs décisions. Les anthropologues étaient les scientifiques tout désigné pour les aider dans cette tâche. Il s'agira donc de déterminer dans cette étude dans quelles mesures les travaux anthropologiques ont été utilisés par les juges dans les colonies. De voir comment les anthropologues eux-mêmes se sont intéressés au domaine judiciaire et l'étendue de la collaboration entre ces deux sciences. Également, ces études anthropologiques ont-elles réellement servi la justice, permis de mieux adapter les solutions aux parties en présence ? L'anthropologue a-t-il plutôt été un obstacle, un guide ou un appui pour le juge colonial, dans sa mission de rendre la justice face à tant de cas et de personnes différentes ? On peut constater en effet que certaines personnes se clamant anthropologues et prétendant avoir tiré des conclusions édifiantes sur un peuple indigène étaient en fait des administrateurs coloniaux qui se basaient uniquement sur des observations extérieures, à l'aune de leur savoir préconçu. A travers la pluralité de juridictions et la multitude de magistrats, la nécessité d'une justice coloniale de « terrain » se fera sans doute sentir, et il est intéressant de voir comment les juges et administrateurs coloniaux se sont adaptés. La diversité des Etats colonisateurs elle-même amènera également un point de comparaison et permettra de savoir si cette collaboration a été différente selon les pays, et selon les colonies.

Colonization is a brutal and uncertain process, hard to prepare beforehand. When a country decides to claim a territory already occupied, it has to face a lot of constraints: climate, economic, social, but also legal. The establishment of new institutions quickly becomes a necessity, especially in the judicial domain, at the beginning to solve conflict due to the colonization (mainly property disputes), and then simply to manage everyday problems. In that matter, judges had to settle affairs based on their own countries' rules, while trying to maintain justice in its literal meaning, and adapting to the constraints of the country in which they practiced. After the translations of local rules and the compilation of local customs, judges still didn't have a reliable basis on which to base their decisions. Anthropologists were the designated scientists to help them with that task. Therefore, this study will be about determine to which extent the work of anthropologists were used by the judges in the colonies. To see how anthropologists themselves got interested in the legal domain and the extent of the collaboration between these two sciences. Furthermore, did these anthropological studies really served justice, helped to provide better solutions to the parties involved? Was the anthropologist rather an obstacle, a guide or a support for the colonial judge in his mission of delivering justice in so many different cases and to so many different people? We can indeed note that some of whom claiming to be anthropologists et pretending to have drawn enlightening conclusions about an indigenous people were in fact colonial administrators, who only based their judgements on external observations, in the light of their preconceived knowledge. Through the plurality of jurisdictions and the multitude of magistrates, the necessity of a “field-based” colonial justice will certainly appear, and it is compelling to see how colonial judges and administrators adapted themselves. The diversity of colonial States itself will bring a comparison point and will allow us to find if the approach of this matter, if this collaboration, has been the same among countries, and among colonies.