Le monomythe vernien : constantes et schémas récurrents dans les Voyages extraordinaires de Jules Verne

Jules Verne’s Monomyth : constants and recurring patterns in Jules Verne’s Extraordinary Journeys

• Auteur / Autrice : Elyès Kraïem
• Direction : Frank Lestringant
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature et civilisation française
• Date : Soutenance le 02/07/2022
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Littératures françaises et comparée (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'étude de la langue et des littératures françaises (1998-....)
• Jury : Président / Présidente : Marie-Françoise Melmoux-Montaubin
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Sylvie Roques
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Claude Millet, Denis Pernot

Mots clés

Mots clés contrôlés

Critique et interprétation

Verne, Jules (1828-1905)

Littérature et sciences

Voyages imaginaires

Mots clés libres

Jules Verne

Voyages extraordinaires

Lecture thématique

Roman d’aventures

Récit d’anticipation

Science-Fiction

Imaginaire géographique

Déterminisme

Jules Verne

Extraordinary Journeys

Thematic analysis

Adventure novel

Speculative fiction

Science fiction

Geographical fiction

Determinism

Résumé

Les romans de Jules Verne intègrent à leur trame et à leurs principes de fonctionnement une certaine perspective sur l’histoire des idées, ce qui apparaît particulièrement au niveau des notions scientifiques, sans s’y limiter. On étudie une part substantielle des Voyages extraordinaires en s’inspirant de la critique thématique, en portant une attention particulière à la façon dont le texte adapte les « sciences exactes », et en dégageant les éléments d’une certaine logique actantielle à partir des rapports homme-nature et de la caractérisation de certains protagonistes d’exception, « surhommes verniens ». Bien que le projet didactique d’Hetzel soit respecté, l’œuvre glorifie moins la clôture des savoirs qu’elle ne les réutilise à sa façon pour créer – et s’interroger sur la possibilité – d’une mythologie moderne. L’interrogation est consubstantielle à une grande partie des schémas récurrents générés par le travail qu’effectue le texte vernien sur les discours et savoirs de l’époque : le roman qui instruit sur un certain savoir réaffirme à la fin la nécessité de nouvelles recherches ; le déterminisme rigoureux qui fait le succès du savant vernien se saisit de la trajectoire de ses aventures avec la même inévitabilité ; les formes du surhomme ou du « monstre » estompent le clivage homme-nature et posent davantage la question d’une fusion fructueuse, appréhendée dans sa matérialité ou dans le sens de la quête spirituelle. Le Voyage offre des réponses mais non une clôture, via la rencontre ou l’expérience de formes concentrées, « extraordinaires », du référent convoité.

The Extraordinary Journeys of Jules Verne make use of a singular outlook on the history of ideas in their narrative mechanisms. This is particularly true of but not limited to scientific concepts. We use an approach inspired from thematic literary analysis to study a sizeable part of this series of novels, paying particular attention to the manner by which the text repurposes the “exact sciences”, and unraveling an actantial system whose main starting points are the relationship between man and nature and the characterization of exceptional protagonists, the “vernian supermen”. While Hetzel’s didactic ambitions are fulfilled, the novels do not glorify the exhaustion of diverse forms of knowledge so much as use them in their own way to create – and inquire as to the feasibility – of a modern mythology. Such interrogation is integral to many of the recurring patterns yielded by the operations of Verne’s writing over the sciences and discourses of its time: a novel that educates its reader on a given subject concludes by reasserting the need for further investigation; the strict determinism which underlies the vernian scientist’s success also governs the trajectory of his adventures with equal inevitability; the various “superhuman” or “monstrous” incarnations of the protagonists erode the man-and-nature duality and shift focus to the question of a successful melding, seen in the material sense or as a spiritual quest. The Journey offers some non-definitive answers, via experiences or encounters with concentrated, “extraordinary” forms of the object sought after.