Catastrophe en eaux troubles : enjeux esthétiques, socio-politiques et culturels des représentations de l'ouragan Katrina dans les fictions cinématographiques et télévisuelles étatsuniennes (2005-2020)

Disaster in troubled water : aesthetic, socio-political and cultural challenges arising in the representations of Hurricane Katrina in United States film and television fictions

• Auteur / Autrice : Maureen Lepers
• Direction : Raphaëlle Moine
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études cinématographiques et audiovisuelles
• Date : Soutenance le 02/07/2020
• Etablissement(s) : Paris 3
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Arts et médias (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Institut de recherche sur le cinéma et l'audiovisuel (Paris)
• Jury : Président / Présidente : Guillaume Soulez
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Raphaëlle Moine, Guillaume Soulez, Taïna Tuhkunen, Charles Antoine Courcoux, Pierre Beylot, Jamil Dakhlia

Mots clés

Mots clés contrôlés

Racisme

Thèmes, motifs

États-Unis

Cinéma

Fictions télévisées

Au cinéma

Ouragan Katrina (2005)

Mots clés libres

Ouragan Katrina

Catastrophe

Traumatisme

Représentations

Sud des Etats-Unis

La Nouvelle-Orléans

Racisme

Cinéma hollywoodien

Séries télévisées

Genres cinématographiques

Hurricane Katrina

Disaster

Trauma

Representations

Southern United States

New Orleans

Racism

Hollywood

Television series

Film genres

Résumé

Quand l’ouragan Katrina frappe La Nouvelle Orléans la nuit du 28 août 2005, il cause l’inondation de 80% de la ville et plonge les États-Unis dans une grave crise politique qui fait remonter à la surface le souvenir douloureux des violences coloniales et esclavagistes. Comment, dès lors, mettre en scène une telle catastrophe dans les films et les séries de fiction ? En croisant les méthodologies des cultural studies, des southern studies et des post-colonial studies, cette thèse analyse un corpus d’une quinzaine de productions cinématographiques et télévisuelles étatsuniennes dans lesquelles Katrina occupe une place importante. Elle distingue trois attitudes face à la catastrophe. La première concerne la représentation stricto sensu de la tempête à travers la formule générique attendue du film catastrophe. Mobilisé depuis les années 1970 pour représenter des cataclysmes de grande envergure, le genre échoue cependant à convertir Katrina en spectacle hollywoodien. Les films optent plutôt pour des stratégies de mise en scène obliques, qui privilégient les images de « l’avant » ou de « l’après » catastrophe. Cette résistance aux images directes ouvre, dans un deuxième temps, la piste de l’euphémisation. Dans les films et les séries qui prennent en charge la tempête, sa portée socio politique est bien souvent minorée par le recours à des genres clefs comme le mélodrame, la fiction policière ou encore la fiction gothique, qui enclosent les différents niveaux du traumatisme – intime, fédéral, racial – pour mieux les désamorcer. Cette stratégie de containment traumatique débouche, enfin, sur une réflexion sur la mémorialisation de la catastrophe. Entre tentation amnésique et résistance à l’oubli, les films et les séries de fiction qui traitent de Katrina hésitent perpétuellement entre des modèles de représentation de La Nouvelle Orléans hérités du cinéma classique et expurgés des traces de l’ouragan, et des représentations plus critiques, qui se servent de la tempête comme d’une porte ouverte sur le temps long de l’histoire post coloniale étatsunienne.

When Hurricane Katrina hit New-Orleans on the night of 28 August 2005, it caused 80% of the city to be flooded, and immersed the United States into a major political crisis, bringing to the surface the painful memory of colonial violence and slavery.How, then, could such a disaster be shown on screen in fiction films and TV series? Blending the methodologies of cultural studies, southern studies and post-colonial studies, this thesis will analyse a corpus of some fifteen cinematographic and television productions from the United States, in which hurricane Katrina plays a major part. This thesis will distinguish between three attitudes to the disaster. The first attitude is concerned with the stricto sensu representation of the storm, through the expected generic formula of disaster movies. Active though this genre has been since the 1970s in representing large-scale cataclysms, it has nevertheless failed to turn Katrina into a Hollywood show. These films opt, rather, for strategies involving an oblique depiction of Katrina, placing emphasis on images of “before” and “after” the disaster. This reticence to use direct imagery then opens up the pathway to euphemisation. In films and series which deal with the storm, its sociopolitical scope gives way, more often than not, to the use of key genres such as melodrama, crime fiction or gothic fiction, each enclosing the different levels of trauma- intimate, federal and racial- so as better to defuse them. This strategy of containment branches out, finally, into a thought process on how to memorialise the disaster. From the temptation of amnesia and resistance to forgetting, the films and TV series concerned with Katrina are constantly undecided between representation models of New Orleans inherited from classic cinema and expurgated from the remnants of the hurricane, and more critical representations which use the storm as an open door onto the “longue durée” of United States post-colonial History.