Eugène Sue et le dandysme : mythes et réalités

Eugène Sue and Dandyism : Myths and Realities

• Auteur / Autrice : Marie-Hélène Dumont
• Direction : Mariane Bury
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature et civilisation française
• Date : Soutenance le 11/12/2021
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Littératures françaises et comparée (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'étude de la langue et des littératures françaises (1998-....)
• Jury : Président / Présidente : Andrea Del Lungo
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Nathalie Preiss
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Matthieu Letourneux, Judith Lyon-Caen

Mots clés

Mots clés contrôlés

Et l'art

Critique et interprétation

Sue, Eugène (1804-1857 ; romancier)

Dandys

Vie intellectuelle -- Paris (France) -- 19e siècle

Mots clés libres

Dandysme

Réalisme

Roman populaire

Roman-feuilleton

Socialisme

Dandyism

Realism

Popular novel

Socialism

Résumé

L’histoire littéraire a longtemps conservé d’Eugène Sue l’image de l’écrivain aux gants jaune paille, peintre des bas-fonds parisiens, vulgarisateur des courants de pensée socialistes. Les Mystères de Paris et Le Juif errant ont éclipsé une œuvre romanesque diversifiée, effacé le dramaturge, condamné à l’oubli l’historiographe. Le mode de vie de l’auteur a de son temps fait naître de nombreuses légendes de même que sa « conversion » au socialisme. Au cœur de cette réception se trouve, posé comme un démenti incontestable à la sincérité de son engagement politique, le motif du dandysme, prétexte facile à la diffusion de rumeurs sur sa prodigalité, à l’énoncé d’allégations virulentes chargées de discréditer son évolution littéraire, sociale et idéologique. L’étude des mécanismes et des motivations sous-jacentes qui président à la construction du portrait d’Eugène Sue en dandy des lettres, au travers de la presse de l’époque et des témoignages livrés par les contemporains, permet de déconstruire ce qui tient plus du mythe que de la réalité. L’analyse du discours critique, celle de la correspondance d’Eugène Sue récemment éditée et l’exploration exhaustive de ses écrits, des textes de jeunesse mis au jour il y a peu jusqu’à la fresque des Mystères du peuple, dévoilent la cohérence de l’œuvre et invitent à sa relecture sous un angle nouveau.

Literary history has long portrayed Eugène Sue as a writer in straw-coloured gloves who laid bare the Parisian underworld and popularised the socialist schools of thought. The Mysteries of Paris and The Wandering Jew have overshadowed a diverse body of novels, blotted out Sue’s work as a playwright, and condemned his contribution as a historian to oblivion. The author’s lifestyle was the source of countless legends, as was his “conversion” to socialism. Central to this perception is the recurrent theme of dandyism, posited as an indisputable rebuttal to the seriousness of his political commitment and providing a convenient guise for spreading rumours about his prodigality and for making scathing allegations designed to discredit his literary, social and ideological development. This thesis studies the mechanisms and underlying motivations behind this image of Eugène Sue as a literary dandy, through the press of the time and the personal accounts of his contemporaries, providing a means to deconstruct what is more myth than reality. Critical discourse analysis, an in-depth examination of Eugène Sue’s recently published correspondence, and an exhaustive exploration of his writings, from the newly discovered texts written in his youth to his epic series of historical novels The Mysteries of the People, reveal the coherence of his work and suggest that it be reread from a new angle.