Understanding Engagements among Citizens, Politicians and the State : a Study of Intermediation Mechanisms in Pakistani Punjab

Abstract

This thesis studies the actors and practices of political intermediation to understand the dynamics of State-society engagements in Punjab. By employing the heuristic of engagement, it investigates the manner in which political/State institutions are approached and accessed by citizens to satisfy their needs and demands and vice versa.To understand these engagements, we document the existence of intermediation mechanisms that connect citizens with State and government. The thesis understands the involved political intermediaries and their multiple functions by cobbling together a mixed method approach, comprising of (i) a household survey to collect primary information related to the social, economic and political behaviors and expectations of ordinary citizens; (ii) interviews of political leaders; and (iii) participant observation of everyday life and political events (elections, protests, panchayat meetings and interactions in local offices).This varied methodology helps to contextualize these multidirectional social and political interactions in the local institutional terrain and corresponding socio-cultural repertoires of action and evaluation. The thesis particularly aims at connecting the various forms of political engagements by looking at shared features and actors of intermediation mechanisms in various types of population settlements. For understanding the tenacity of this informal mechanism, it touches upon the history of economic institutions i.e. land tenures, social cleavages of Biraderi and class and experience of State-building across Punjab. While simultaneously exploring the importance of socio-cultural repertoires in contributing towards giving popular legitimacy to intermediation as a mode of doing politics.Therefore, thesis underscores the importance of studying both the structural and cultural aspects of political intermediation in order to assess the significance of politic processes and practices like elections, public service delivery, everyday problem-solving and collective action, in order to capture the dynamic nature of popular politics in Punjab. It also points out that intermediation mechanisms help in a) connecting different features of popular politics and b) understanding change and continuity in State-society relations across Punjab. In so doing, the thesis contributes to the conceptualization of a relational perspective of politics fed by both cultural values and institutional ethos.

Alternative Title

Comprendre les engagements entre les citoyens, les politiciens et l'État : une étude des mécanismes intermédiation au Pendjab pakistanais
Abstract

Cette thèse s'est intéressée aux acteurs et aux pratiques de l'intermédiation politique pour comprendre la dynamique des engagements entre l'Etat et la société au Pendjab. En utilisant l'heuristique de l'engagement, elle étudie la manière dont les institutions politiques/étatiques sont approchées et accédées par les citoyens pour satisfaire leurs besoins et leurs demandes et vice versa.Pour comprendre ces engagements, nous soulignons l'existence d'un mécanisme d'intermédiation qui relie les citoyens à l'État et au gouvernement. La thèse comprend les intermédiaires politiques impliqués et leurs multiples fonctions en rassemblant une approche de méthode mixte, comprenant (i) une enquête sur les ménages pour collecter des informations primaires liées aux comportements et aux attentes sociales, économiques et politiques des citoyens ordinaires ; (ii) des entretiens avec des leaders politiques ; et (iii) une observation participante de la vie quotidienne et des événements politiques (élections, protestations, réunions de panchâyat et interaction dans les bureaux locaux).Cette méthodologie variée permet de contextualiser ces interactions sociales et politiques multidirectionnelles dans le terrain institutionnel local et les répertoires socioculturels d'action et d'évaluation correspondants. La thèse vise en particulier à relier les différentes formes d'engagements politiques en examinant les caractéristiques et les acteurs communs des mécanismes d'intermédiation dans différents types d'établissements de population. Pour comprendre la ténacité de ce mécanisme informel, elle aborde l'histoire des institutions économiques, c'est-à-dire les régimes fonciers, les clivages sociaux des Biraderi et des classes sociales, ainsi que les expériences de construction de l'État dans le tout Pendjab. Tout en explorant simultanément l'importance des répertoires socioculturels qui contribuent à donner une légitimité populaire à l'intermédiation comme mode d'action politique.Par conséquent, la thèse souligne l'importance d'étudier les aspects structurels et culturels de l'intermédiation politique afin d'évaluer l'importance des processus et pratiques politiques tels que les élections, la prestation de services publics, la résolution des problèmes quotidiens et l'action collective, afin de saisir la nature dynamique de la politique populaire au Pendjab. Elle souligne également que les mécanismes d'intermédiation permettent a) de relier les différentes caractéristiques de la politique populaire et b) de comprendre le changement et la continuité des relations entre l'Etat et la société au Pendjab. Ce faisant, la thèse contribue à la conceptualisation d'une perspective relationnelle de la politique alimentée à la fois par des valeurs culturelles et des éthos institutionnelles.