L'évolution accentuelle du lexique anglais contemporain appréhendée à travers les dictionnaires de prononciation (XVIIIe - XXIe siècles)

Alternative Title

Stress Placement Variation and Change in the Lexicon of Contemporary English, as Evidenced in Pronouncing Dictionaries (18th - 21st centuries)
Abstract

The study of stress placement in English words raises the problem of synchronic, diachronic and/or diatopic variation, in such words as exquisite, necessarily, research, adult or applicable. As the phenomenon often remains under-researched, this thesis takes an inventory of earlier and ongoing stress placement variation in British and American English and seeks to account for it, within the framework of diachrony as well as dynamic synchrony. For that purpose it relies on a lexical corpus representing the English lexicon and comprised of 2609 lexical entries in which stress placement varies or has varied, excluding proper nouns and compound words. For each entry, stress placement was systematically looked up in 57 dictionaries published from 1727 to 2011, including the 18 editions of the English Pronouncing Dictionary (1917-2011) by Daniel Jones and his successors.The thesis describes all the past, recent and ongoing trends in stress placement which can be identified over the three centuries under study and brings to light the triggering causes of change, such as loanword assimilation, reborrowing, derivational transparency, the rejection of unmotivated patterns, analogy, semantics, rhythm and extra-linguistic factors. It also seeks to describe the mechanics of change, paying special attention to such phenomena as the lexical diffusion of change. It concludes that change in stress placement is the result of native speakers of English somewhat (in)consciously reappropriating their own language. Besides it rejects any notion of teleonomy by showing that change does not necessarily bring about an improvement or simplification of the system.

Abstract

L'étude du placement de l'accent de mot en anglais soulève le problème de la variation synchronique, diachronique et/ou variétale, dans des mots tels que exquisite, necessarily, research, adult, ou encore applicable. Le phénomène restant encore souvent sous-documenté, la présente thèse recense et cherche à expliquer la variation accentuelle ancienne et en cours en anglais britannique et américain, dans une optique diachronique mais aussi de synchronie dynamique. Elle s'appuie pour cela sur un corpus lexical représentatif du lexique anglais (hors noms propres et mots composés), comprenant 2609 entrées dont l'accentuation varie ou a varié. Cette accentuation a été systématiquement vérifiée dans 57 dictionnaires publiés de 1727 à nos jours, dont les 18 éditions de l'English Pronouncing Dictionary (1917-2011) de Daniel Jones et ses successeurs.La thèse met au jour toutes les tendances accentuelles passées, récentes et en cours identifiables sur l'empan des trois siècles étudiés et en identifie les causes, telles que l'assimilation des emprunts, le réemprunt, la transparence dérivationnelle, le rejet des accentuations immotivées, l'analogie, le sens, l'extra-linguistique, ou encore les déséquilibres rythmiques. Elle cherche en outre à en décrire les mécanismes évolutifs, en se focalisant notamment sur le phénomène de la diffusion lexicale des changements. Elle conclut que l'évolution accentuelle de l'anglais est le fait d'une réappropriation plus ou moins (in)consciente de la langue par ses locuteurs, et rejette par ailleurs toute notion téléonomique en montrant que les évolutions ne vont pas nécessairement vers une amélioration ou une simplification du système.

Access on line

It's available in the institution of thesis defence.

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