Les glaciers-rocheux, objets géographiques : analyse spatiale multiscalaire et investigations environnementales : application aux Alpes de Vanoise

by Sébastien Monnier

Doctoral thesis in Géographie. Géomorphologie, dynamique des milieux, environnement

Under the supervision of Eric Fouache and Brigitte Kaiser.

defended on 2006

in Paris 12 .

Alternative Title

Rockglaciers as geographic objects : multi-scale analysis and environmental investigations : application to the Alps of Vanoise

Abstract

The goal of the thesis is understanding how the rockglaciers have been set up in the Alps of Vanoise. The approach is a multiscale one from the scale of the massif to the scale of individual rockglaciers. Quantitative methods are used at the scale of the massif and geomorphologic mapping, ground penetrating radar and climatic monitoring are applied to the individual cases. Quantitative approach leads to an understanding of the apparition of an almost-160 rockglaciers population. Multivarious analysis and modelisation highlight several dynamic and chronologic elements. Rockglaciers are mainly seen as morphodynamic adaptations in spaces abandoned by glaciers ; they are entered in a subsequence to the deglaciation. At a large scale, results of mapping and ground penetrating radar investigations show complex spatial compositions ; the idea of rockglaciers built up in several stages and by several processes is the most important conclusion. In a last part, focus is made on the environmental evidence of the rockglaciers. A chronologic positioning is attempted and gives ages of many millenia, even until the end of the last glaciation. Finally, the study of the thermic regime in the surface layer of three rockglaciers highlights the function of the rockglaciers surface morphology in preserving the internal cryosphere.

keywords

• Glaciers rocheux -- France -- Vanoise, Massif de la (France)
• Morphogenèse
• Glaciologie
• Radar en glaciologie
• Cartographie géomorphologique

Abstract

La thèse tend vers la compréhension de la mise en place des glaciers-rocheux dans les Alpes de Vanoise. L'approche est multiscalaire de la petite échelle du massif à la grande échelle de l'individu. A petite échelle, on utilise les méthodes de la géographie quantitative. La grande échelle est réservée à la cartographie géomorphologique, à l'investigation géophysique et aux enregistrements climatiques. L'objectif de l'approche quantitative est de comprendre la mise en place régionale d'un cortège de cent soixante glaciers-rocheux. De l'analyse multivariée et de la modélisation ressortent de nombreux éléments à valeurs chronologique et dynamique. Les glaciers-rocheux apparaissent surtout comme les signataires d'adaptations morphodynamiques dans des espaces abandonnés par les glaciers ; on les inscrit dans une subséquence au désenglacement. On montre les limites imposées à leur développement par la topographie et la disponibilité des matériaux. A grande échelle, les résultats de la cartographie et de l'utilisation du radar géologique soulignent la composition spatiale complexe des cas étudiés ; on retient l'idée d'une mise en place polyphasée avec piétinement et relais des processus sur une espace restreint. Dans une dernière partie on s'intéresse au témoignage environnemental lato sensu des glaciers-rocheux. Une méthode de cadrage chronologique sur un échantillon d'individus donne des âges hypothétiques de plusieurs millénaires remontant éventuellement à la fin de la grande glaciation. Enfin l'étude du comportement thermique de la surface de trois glaciers-rocheux souligne le rôle de la morphologie des glaciers-rocheux dans la préservation de leur cryosphère interne.