Thèse soutenue

Comportement sexuel, condition corporelle et stratégie de reproduction chez vipera aspis : étude en milieu naturel

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Auteur / Autrice : Myriam Vacher-Vallas
Direction : Guy Naulleau
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Sciences biologiques et fondamentales appliquées. Psychologie
Date : Soutenance en 1997
Etablissement(s) : Tours

Mots clés

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Mots clés contrôlés

Résumé

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Ce mémoire présente une étude comportementale sur les relations entre activite sexuelle, longueur et condition corporelle chez Vipera aspis. Son objectif était d'intégrer les modalités de l'utilisation des réserves corporelles dans les tactiques de reproduction. Une population de vipères aspics a été suivie trois ans en Loire atlantique. Des captures-recaptures et des suivis par télémétrie ont été réalisés sur des animaux identifiés par puce électronique. Des observations instantanées ont fourni des données sur plus de 110 interactions sexuelles. Les mâles ne se montrent pas tous sexuellement actifs. Il existe un seuil de condition corporelle minimale nécessaire à leur activité sexuelle. Ceci correspond à un stockage d'énergie sous forme de réserves lipidiques, indispensables pour couvrir les coûts de la reproduction : jeune, déplacements à la recherche de femelles et parades. La vipère aspic mâle est donc qualifiable de reproducteur sur capital. Mais une grande taille influence positivement les déplacements et le succès reproducteur. L'augmentation de la testostérone stimule les comportements sexuels et provoque le jeune de reproduction. La testostéronemie est plus élevée chez les mâles ayant la meilleure condition corporelle. Elle serait la clé régulant l'utilisation des réserves au cours de la reproduction. Les mâles développent des tactiques de reproduction variables, peut être selon leurs caractéristiques biométriques ou selon la disponibilité en femelles potentiellement reproductrices. Les femelles ne sont sexuellement attractives que si elles sont aptes à se reproduire. L'atteinte d'un seuil de réserves détermine leur engagement dans un épisode reproducteur, mais aussi leur attractivité et donc leur nombre de partenaires. Des suivis de populations à long terme sont nécessaires pour une complète compréhension des stratégies reproductives chez la vipère aspic.