Des films qui touchent le monde : un nouveau matérialisme photochimique

Films that touch the world : a new photochemical materialism

• Auteur / Autrice : James Hewison
• Direction : Emmanuelle André
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire et sémiologie du texte et de l'image
• Date : Soutenance le 25/11/2022
• Etablissement(s) : Université Paris Cité
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Langue, littérature, image, civilisations et sciences humaines (domaines francophone et anglophone) (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'étude et de recherche interdisciplinaire de l'UFR LAC (Paris ; 2009-....)
• Jury : Président / Présidente : Martine Beugnet
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Martine Beugnet, Eric Thouvenel, Emmanuel Siety, Kim Knowles
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Eric Thouvenel, Emmanuel Siety

Mots clés

Mots clés contrôlés

Cinéma -- Esthétique

Matérialisme

Écocritique

Photochimie

Films expérimentaux

Mots clés libres

Cinéma expérimental

Cinéma photochimique

Écocritique

Néo-Matérialisme

Vitalisme

Cinéma matérialiste

Laboratoires autogérés

Alchimie

Esthétique processuelle

Réenchantement

Experimental cinema

Photochemical film

Ecocriticism

Neo-Materialism

Vitalism

Materialist film

Artist-Run film laboratories

Alchemy

Processual aesthetics

Re-Enchantment

Résumé

Depuis une trentaine d'années, un nouveau rapport à la création cinématographique photochimique a vu le jour. Ce phénomène est corrélé à l'émergence du mouvement des laboratoires cinématographiques autogérés, en réaction à la montée de l'hégémonie numérique. Toute une sous-culture du cinéma expérimental, encore relativement peu étudiée en France, s'est ainsi bâtie autour d'approches artisanales et matérialistes de la pellicule. Dans cette thèse nous explorons une pratique particulière au sein de ce "nouveau matérialisme photochimique" : celle de la création d'images à partir du contact direct entre la pellicule photochimique et des éléments environnementaux sans la médiation d'une caméra. Ces films sont en effet réalisés, au moins en partie, avec des pellicules enterrées, noyées, brûlées ou simplement exposées à l'air libre. Comprendre ces images nécessite la connaissance de leurs conditions de création. Leur sens ne réside pas uniquement dans l'immédiateté de leur apparition à l'écran, mais dans les relations diverses entre le dispositif cinématographique - entendu comme agencement d'éléments matériels hétérogènes -, l'artiste et un environnement donné qui les ont engendrées. En d'autres termes, ces films appellent à une appréhension processuelle, vitaliste et néo-matérialiste de la création cinématographique. Recourant à une méthodologie "diffractive" inspirée de Donna Haraway et Karen Barad, nous analysons ces films à travers plusieurs approches disciplinaires : la philosophie esthétique, l'analyse filmique, la philosophie - contemporaine ou classique -, et l'histoire des sciences. Cette méthode permet d'évaluer la manière dont ces films participent d'une certaine nouveauté dans le champ de la création cinématographique tout en étant le reflet d'évolutions dans la pensée contemporaine liée à l'écologie, au matérialisme et à la théorie politique. L'étude de ces films se situe donc au croisement de deux champs d'études contemporains : l'écocritique et la philosophie néo-matérialiste. Nous explorons également les relations que ces films entretiennent avec des imaginaires plus anciens, liés ici à la pratique alchimique - ou "chymique" - des XVIe et XVIIe siècles, là aux vitalismes de la première moitié du XXe, ou encore à la pensée marxiste des années 1970. La lecture de ces films au travers de ces pensées diverses, couplée avec l'analyse des contextes technologiques et sociétaux dans lesquels ils s'inscrivent, révèle l'importance du réenchantement (des matières, des pratiques et des rapports au monde) au coeur du nouveau matérialisme photochimique. Plus généralement, elle ouvre la possibilité de proposer une théorie du cinéma qui soit déterminée par les relations multiples que nous entretenons avec le monde qui nous entoure - et avec les matières qui le composent.

Over the past thirty years, a new relationship to photochemical film has emerged, correlated with the emergence of the artist-run film laboratory movement in reaction to the rise of the hegemony of digital film. A whole subculture of experimental cinema, still relatively little studied in France, has been set up around artisanal and materialist approaches to film. In this thesis, a particular practice within this "new photochemical materialism" is explored: that of creating images from direct contact between photochemical film and environmental elements without the mediation of a camera. These films are made at least in part with filmstock that has been buried, submerged in water, burned, or simply exposed directly to surrounding air. Understanding these images requires the knowledge of how they were created. Their meaning does not reside solely in the immediacy of their appearance on the screen, but in the diverse relations that generated them between the cinematographic dispositif - understood as an arrangement of heterogeneous material elements -, the artist and a given environment. In other words, these films call for a process-oriented, vitalist and neo-materialist apprehension of film creation. Using a "diffractive" methodology inspired by Donna Haraway and Karen Barad, these films are analyzed across and through several disciplinary approaches: aesthetic philosophy, film analysis, contemporary or ancient philosophy, and history of science. This method allows the evaluation of the way in which these films participate in a new field of cinematographic creation while also reflecting developments in contemporary thought related to ecology, materialism, and political theory. The study of these films is thus situated at the intersection of two contemporary fields of study: ecocriticism and neo-materialist philosophy. We also explore the relationships that these films have with older imaginaries, those linked for example with the alchemical - or "chymical" - practices of the 16th and 17th centuries, with the vitalisms of the first half of the 20th century, and with Marxist theory from the 1970s. Reading these films with and through these diverse imaginaries, coupled with an analysis of the technological and societal contexts in which the films are embedded, reveals the importance of re-enchantment (of materials, practices, and relationships to the world) at the heart of the new photochemical materialism. More generally, it offers the possibility of proposing a theory of cinema that is determined by the multiple relationships we have with the world around us - and the materials of which it is composed.