Accéder à l’eau Outre-Mer : trajectoires historiques et pratiques quotidiennes d’une eau potable en tension à la Martinique

Access to Water Overseas : Historical Trajectories and Everyday Practices of Troubled Drinking Water in Martinique

• Auteur / Autrice : Oméya Desmazes
• Direction : Jean-Raphaël Gros-Désormeaux, Anne Honegger
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Géographie - Aménagement
• Date : Soutenance le 21/01/2026
• Etablissement(s) : Lyon 3
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences sociales (Lyon ; 2007-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Environnement, ville, société (Lyon ; 1995-....)
• Jury : Président / Présidente : Emmanuelle Hellier
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Emmanuelle Hellier, Stéphane Ghiotti, Emilie Lavie, Valérie Deldrève, David Howard
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Stéphane Ghiotti, Emilie Lavie
• DOI : 10.70675/7bed7836z07b1z44aaz9cf4z7d27cdd59777

Mots clés

Mots clés contrôlés

Eau potable

Martinique (France)

Approvisionnement en eau

Eau -- Politique publique

Justice environnementale

Mots clés libres

Géographie sociale

Accès à l’eau

Infrastructures

Justice environnementale

Approche qualitative

Martinique

Social geography

Access to water

Infrastructures

Environmental justice

Qualitative approach

Martinique

Résumé

Cette thèse analyse les formes contemporaines d’accès à l’eau potable en Martinique à travers une approche de géographie sociale inscrite en contexte postcolonial outre-mer. Malgré un raccordement quasi généralisé au réseau public, l’accès à l’eau reste marqué par des ruptures récurrentes, des infrastructures défaillantes et de fortes inégalités territoriales, alimentant un sentiment d’injustice. En mobilisant les apports de la géographie sociale, de la political ecology et de la justice environnementale, la recherche interroge la manière dont les pratiques quotidiennes de l’eau potable contribuent à redéfinir les contours d’un accès juste et équitable à l’eau. À partir d’une enquête qualitative multi-scalaire menée auprès d’élues, de gestionnaires et d’habitantes, l’étude met en lumière un modèle de gouvernance importé de l’Hexagone qui a produit des rapports différenciés et hiérarchisés à la ressource. L’analyse des pratiques en réseau et hors-réseau révèle l’existence d’une précarité infrastructurelle, où se mêlent instabilité du service, défiance institutionnelle et inégalités de reconnaissance. Elle met également en évidence des stratégies de contournement, de réappropriation et de revendication du droit à l’eau. La persistance des usages hors-réseau - notamment le prélèvement d’eau de sources pour la boisson - témoigne de la pluralité des régimes d’eaux et de la présence d’une culture matérielle associée. Ces pratiques, qu’elles soient subies ou choisies, expriment des formes d’autonomie face à la standardisation du service public. En situant ces dynamiques dans l’histoire longue des rapports coloniaux, la thèse montre que les infrastructures de l’eau constituent un révélateur des tensions entre l’idéal d’égalité républicaine et la réalité différenciée de la citoyenneté dans les outre-mer.

This dissertation examines contemporary forms of access to drinking water in Martinique through a social-geography approach grounded in an overseas postcolonial context. Despite the near-universal household connection to the public water network, access remains marked by recurrent outages, failing infrastructure, and strong territorial inequalities, all of which fuel a sense of injustice. Drawing on social geography, political ecology, and environmental justice, the research investigates how everyday practices related to drinking water contribute to redefining what constitutes fair and equitable access to water. Based on a multi-scalar qualitative study conducted with elected officials, water managers, and residents, the analysis highlights a governance model imported from mainland France that has produced differentiated and hierarchical relationships to the resource. The examination of both on-grid and off-grid practices reveals the existence of infrastructural precarity, shaped by service instability, institutional mistrust, and inequalities of recognition. It also brings to light strategies of circumvention, reappropriation, and claims to water rights. The persistence of off-grid uses – particularly the collection of spring water for drinking – demonstrates the plurality of water regimes and the presence of an associated material culture. These practices, whether chosen or imposed, express forms of autonomy in the face of the standardization of public services. By situating these dynamics within the long history of colonial relations, the dissertation shows that water infrastructures reveal the tensions between the republican ideal of equality and the differentiated realities of citizenship in the French overseas territories.