Une histoire du neutre : Politique et langage, de Paul Valéry à Guillaume Dustan

A history of the neutral : Politics & language, from Paul Valéry to Guillaume Dustar

• Auteur / Autrice : Justine Brisson
• Direction : Astrid von Busekist, Tiphaine Samoyault
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Science politique, spécialité Théorie politique
• Date : Soutenance le 01/12/2025
• Etablissement(s) : Paris, Institut d'études politiques
• Ecole(s) doctorale(s) : École de la recherche de Sciences Po (Paris ; 1995-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherches internationales (1952-.... ; Paris)
• Jury : Président / Présidente : Frédérique Leichter-Flack
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Astrid von Busekist, Tiphaine Samoyault, Frédérique Matonti, Thomas Clerc, Éric Marty, Martin Rueff
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Frédérique Leichter-Flack, Frédérique Matonti
• DOI : 10.70675/5e189279zd4b3z4b69za36dze892e5e5fe14

Mots clés

Mots clés contrôlés

Idées politiques

Littérature engagée

Politique et littérature

Littérature française -- 20e siècle

Mots clés libres

Neutre

Littérature et politique

Histoire des idées politiques

Genre et politique

Neutral

Literature & politics

History of political thought

Gender & politics

Résumé

Cette thèse s’inscrit au croisement de la littérature française du XXe et du XXIe siècle et de l’histoire des idées politiques. Nous entendons retracer l’histoire conceptuelle et littéraire du neutre tel qu’il émerge en 1947 dans un contexte particulier, celui des débats entre rhétorique et Terreur, où se pose la question de la fonction fédératrice du langage. Loin d’être réductible à une simple politique de la neutralité, nous montrons que ce concept vise à suspendre les formes topiques de la discursivité militante pour en déjouer les récupérationsidéologiques. Le neutre repose sur une utopie linguistique – celle d’un langage transparent et innocent, vierge des rapports de pouvoir – qui se révèle fatalement aporétique. L’histoire du neutre est traversée par une succession d’efforts pour dépasser ce caractère aporétique, de l’après-guerre à l’extrême contemporain. L’ambition de cette thèse se situe à trois niveaux. Sur le plan historique, elle retrace l’histoire conceptuelle du neutre. Sur le plan théorique, l’enjeu est d’interroger la consubstantialité du langage et du politique. Enfin, sur le plan normatif, il s’agit de questionner l’injonction à l’engagement. Si notre corpus principal réunit des figures incontournables dans une réflexion sur le neutre (Roland Barthes, Maurice Blanchot, Emil Cioran), il inclut aussi une figure oubliée dont l’apport à l’histoire conceptuelle du neutre mérite d’être réévalué (Paul Valéry), une réécriture contemporaine et paradoxale du neutre (Guillaume Dustan), ainsi qu’une contre-histoire féminine (Hélène Cixous, Michèle Causse) qui offre une alternative au neutre des écrivains précédemment mentionnés.

This dissertation lies at the intersection of 20th and 21st century French literature and the history of contemporary political thought. It examines the relationship between French politics and literature around the concept of the neutre (translated as ''the neutral'') in the late 1940s and onwards. Emerging in 1947 amid debates on the democratic function of language, the neutre is a challenge to the idea that authors must be politically militant. The neutre stands for a language tha escapes traditional binary oppositions in discourse, allowing for the suspension of partisar affiliations. At its core, the neutre rests on the utopian fantasy of a pure and transparent language free of power relations - an ideal that proves inevitably aporetic. From the postwar years to the contemporary moment, its history is shaped by successive efforts to confront and surpass this impasse. The ambition of this dissertation unfolds on three levels: historically, it traces the conceptual history of the neuter; theoretically, it explores the consubstantiality of language and politics; and normatively, it questions the injunction to political engagement. The corpus brings together canonical figures of the neutre (Roland Barthes, Maurice Blanchot, Emil Cioran), a neglected precursor (Paul Valéry), a contemporary and paradoxical rewriting (Guillaume Dustan) and a feminist counter-history (Hélène Cious, Michèle Causse), which offers an alternative to the neuter as articulated by their male contemporaries.