Entre texte et image, entre écriture et oralité : les lettres enluminées dans les manuscrits des XVI discours de saint Grégoire de Nazianze (XIe et XIIe siècles).

Between text and image, between script and speech : the ornate letters in the manuscripts of the XVI homilies of saint Gregory of Nazianzus (11th and 12th centuries).

• Auteur / Autrice : Maria Chronopoulou
• Direction : Ioanna Rapti
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire de l'art
• Date : Soutenance le 14/12/2024
• Etablissement(s) : Université Paris sciences et lettres
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École pratique des hautes études
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Orient et Méditerranée (Ivry-sur-Seine, Val de Marne ; 2006-....)
• Partenaire(s) de recherche : Établissement de préparation de la thèse : École pratique des hautes études (Paris ; 1868-....)
• Jury : Président / Présidente : Anne-Orange Poilpré
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Ioanna Rapti, Anne-Orange Poilpré, Brigitte Pitarakis, Leslie Brubaker, Christian Förstel, Jannic Durand
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Brigitte Pitarakis, Leslie Brubaker

Mots clés

Mots clés contrôlés

Grégoire de Nazianze (0330?-0390? ; saint)

Initiales ornées

Byzance

Sermons

Monastères orthodoxes

Manuscrits byzantins

Mots clés libres

Lettrines

Manuscrits

Homilies

Initial letters

Manuscripts

Byzantium

Gregory of Nazianzus

Homilies

Résumé

Cette thèse se concentre sur l'étude des lettres enluminées dans les manuscrits byzantins des XVI discours de saint Grégoire de Nazianze, datés des XIe et XIIe siècles. Les homélies liturgiques étaient destinées à la lecture lors des offices, notamment monastiques. Les manuscrits sont richement illustrés de miniatures, d'images en pleine page et d'ornements marginaux, mais les lettres enluminées occupent une place centrale dans leur ornementation, servant de réceptacles privilégiés pour l'iconographie. L'étude porte sur dix-huit manuscrits grecs incluant 608 lettres enluminées. Ces lettres intègrent une iconographie riche et variée, comprenant des images directement liées au texte, telles que des représentations correspondantes aux thèmes des discours ou des portraits de l'auteur. En outre, elles incluent des scènes de la vie quotidienne, des spectacles, des travaux agricoles ou des représentations animales, qui, bien que parfois éloignées du contenu strictement théologique des homélies, apportent des nuances symboliques ou allusives. L'analyse de la fonction des lettres enluminées dans ces manuscrits liturgiques, et de leur interaction avec le texte des homélies, révèle comment ces lettres-images deviennent des véhicules de symbolisme, de métaphores visuelles, d'exégèses, ainsi que de messages théologiques et spirituels complexes. Elles transcendent leur apparence décorative pour influencer la lecture et l'usage du texte. Loin d'être de simples illustrations, ces lettres sont des éléments intrinsèques du livre, enrichissant et approfondissant le propos théologique de Grégoire et renforçant la solennité de ses paroles. La pratique d'ornementation des lettres dans ces manuscrits reflète l'admiration profonde des Byzantins pour les écrits de Grégoire de Nazianze, où les lettres enluminées reviennent à une sublimation visuelle du texte. La mise en image de la parole est une forme de vénération, soulignant l'importance théologique accordée à ces discours. Par ailleurs, la dimension liturgique et oratoire des homélies confère aux lettres enluminées un rôle central dans le déroulement de la lecture, s'intégrant de manière immédiate dans le texte et contribuant activement à sa proclamation orale. L'étude des lettres enluminées dans les XVI discours éclaire non seulement leur rôle spécifique dans les manuscrits byzantins, mais aussi leur capacité à transformer le texte en une expérience à la fois sensorielle et spirituelle. La lettre devient un médium hybride destiné à être vu, lu, contemplé, médité, tout en pouvant susciter l'émerveillement ou divertir. La lettre-image, qui atteint son apogée aux XIe et XIIe siècles, est un phénomène caractéristique de l'époque comnène. La lettre se présente comme un espace liminal et ambigu, accueillant des scènes abrégées, des micro-icônes ou des images-amulettes, reflétant les débats théologiques et la spiritualité de l'empire des Comnènes. Elle devient ainsi non seulement un repère pour la lecture, mais aussi un lieu d'animation, où une autre forme d'écriture — celle de l'image — prend vie. En parallèle, ce riche répertoire iconographique, incluant des images « profanes » telles que des spectacles et loisirs aristocratiques, des représentations d'animaux exotiques ou encore des images satiriques d'animaux moqueurs dans les lettres des homélies liturgiques, témoigne d'une société en pleine transformation. Ces représentations expriment la culture aristocratique sur ses deux terrains privilégiés, l'oikos et le monastère, projetant leur imaginaire et leur goût au sein de l'art du livre sacré et de l'espace monastique.

This thesis focuses on the study of illuminated letters in Byzantine manuscripts of the Sixteen Homilies of Saint Gregory of Nazianzus, dating to the 11th and 12th centuries. These liturgical homilies were intended to be read during church services, particularly in monastic context. The manuscripts are richly adorned with miniatures, full-page images, and marginal decorations, but the illuminated letters hold a prominent position in the ornamentation, serving as primary mediums of iconography. The study examines eighteen Byzantine manuscripts, encompassing a total of 608 illuminated letters. These letters feature a rich and diverse iconography, including images directly tied to the text, such as scenes inspired by the subject of the Homilies or portraits of the author. Additionally, they depict scenes from everyday life, performances, agricultural works, and animals, which, although seemingly detached from the theological content of the homilies at first glance, they offer symbolic or allegorical nuances. The analysis of the function of these illuminated letters within the liturgical manuscripts, and their interaction with the homilies' text, reveals how these letters-images serve as vehicles for symbolisms, visual metaphors, exegesis, and intricate theological and spiritual messages. They transcend their decorative purpose to shape both the reading and interpretation of the text. Far from being mere embellishments, these letters are integral to the text itself, enriching Gregory's theological discourse and heightening the solemnity of his words. The illuminated letters in these manuscripts reflect the profound reverence of the Byzantines for the writings of Gregory of Nazianzus and embody a visual elevation of the text. This imagery acts as a form of veneration, underscoring the theological importance of the homilies. Furthermore, the liturgical and rhetoric nature of these homilies gives the illuminated letters a pivotal role in the reading process, seamlessly integrating into the text and actively contributing to its oral delivery. The study of the illuminated letters in the Sixteen Homilies sheds light not only on their specific role in Byzantine manuscripts but also on their ability to transform the text into a unique visual and spiritual experience. Instrumental to this osmosis of image and text, the illuminated letters celebrate the theological authority of Saint Gregory of Nazianzus's homilies, paying tribute to his work through the subtle fusion of image and word. The study of illuminated letters in the sixteen Homilies reveals not only their specific role in Byzantine manuscripts but also their capacity to transform the text into an experience that is both sensory and spiritual. These letters become hybrid mediums, designed to be seen, read, contemplated, and meditated upon, while also inspiring wonder or amusement. The letter-image, which flourished in the 11th and 12th centuries, is a distinctive phenomenon of the Comnenian era. The letter functions as a liminal and ambiguous space, containing abbreviated scenes, micro-icons, or amuletic images, reflecting the theological debates and spirituality of the Comnenian Empire. It serves not only as a reference point for reading but also as a dynamic space, where a different form of writing — that of imagery — comes to life. Simultaneously, this rich iconographic repertoire, featuring ''profane'' images such as aristocratic spectacles and pastimes, representations of exotic animals, or satirical depictions of mocking animals within the letters of liturgical homilies, reflects a society undergoing profound transformation. These representations express aristocratic culture within its two privileged domains — the oikos and the monastery — projecting their imagination and tastes into the art of the sacred book and the monasteries.