Réintégrer l'élevage dans les fermes et territoires de cultures : motivation des agriculteurs, contextes sociotechniques, pratiques et durabilité des fermes

Reintegrating livestock in specialized crop farms and regions : Farmers’ motivations, sociotechnical contexts, practices and farm sustainability

• Auteur / Autrice : Clémentine Meunier
• Direction : Guillaume Martin, Julie Ryschawy
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Agrosystèmes, écosystèmes et environnement
• Date : Soutenance le 03/12/2024
• Etablissement(s) : Université de Toulouse (2023-2025)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences écologiques, vétérinaires, agronomiques et bioingénieries (Toulouse)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : AGroécologie, Innovations, TeRritoires (Castanet-Tolosan, Haute-Garonne ; 2003-....)
• Partenaire(s) de recherche : Etablissement délivrant conjointement le doctorat : Institut national polytechnique (Toulouse ; 1969-....)
• Jury : Président / Présidente : Alberto Bernués
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Guillaume Martin, Julie Ryschawy, Alberto Bernués, Renske Hijbeek
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Mireille Navarrete, Lee-Ann Sutherland
• DOI : 10.70675/a7c7ae30z218cz49ffzbce9z9a0a37311444

Mots clés

Mots clés contrôlés

Écologie agricole

Durabilité (écologie)

Élevage

Mots clés libres

Intégration cultures-élevages

Agroécologie

Motivations

Contexte sociotechnique

Durabilité des fermes

Traque aux innovations

Crop-livestock integration

Agroecology

Motivations

Sociotechnical context

Farm sustainability

Innovation-tracking

Résumé

La spécialisation des fermes et des territoires et la déconnexion entre cultures et élevages engendrent de lourds impacts environnementaux à l’échelle mondiale. Pourtant, les fermes spécialisées largement dépendantes aux intrants restent le modèle dominant. A contre-courant, quelques agriculteurs pionniers réintègrent (i.e. organisent intentionnellement le retour) de l’élevage dans les fermes et territoires spécialisés en cultures. Ces initiatives, théoriquement agroécologiques, pourraient contribuer à réduire l’impact environnemental l’agriculture. Toutefois, elles ont jusqu'alors été peu étudiées. L’objectif de ma thèse était de produire des connaissances sur pourquoi, dans quels contextes, comment et avec quels impacts les agriculteurs réintègrent l’élevage. J’ai développé une approche exploratoire, en étudiant une grande diversité de fermes françaises ayant réintégré de l’élevage sur la ferme ou par partenariat avec un éleveur (i.e. par l’accueil temporaire d’animaux sur la ferme de cultures), en incluant tout type de cultures et d’élevages. J’ai développé une approche multi-niveaux, de l’agriculteur, à la ferme et au système sociotechnique, et j’ai enquêté différents acteurs. J’ai mobilisé le cadre de la traque aux innovations pour documenter la réintégration de l’élevage comme un exemple d’innovation agroécologique. J’ai inventorié et hiérarchisé les motivations des agriculteurs français à réintégrer de l’élevage. Ces motivations sont variées, les trois principales étant: suivre leurs valeurs éthiques et morales (e.g. protéger l’environnement, relever un challenge technique) ; bénéficier de services écosystémiques, en particulier promouvoir la biodiversité et la qualité des sols pour remplacer les intrants ; et améliorer et stabiliser le revenu en diminuant les coûts de production et en diversifiant les productions de la ferme. Au-delà des motivations, d’autres déterminants conditionnent la réintégration de l’élevage. Par une analyse transversale des freins et leviers sociotechniques à la réintégration de l’élevage dans trois régions du monde, j’ai montré que les principaux freins à cette réintégration sont le manque de connaissances spécifiques de tous les acteurs du système sociotechnique et la disparition des services liés à l’élevage (e.g. abattoirs) dans les territoires spécialisés en cultures. Des actions collectives sont nécessaires pour surmonter ces freins. Pour contribuer à combler ce manque de connaissances et déterminer les réels bénéfices à attendre de la réintégration de l’élevage, je me suis re-focalisée sur les fermes françaises pour caractériser les changements de pratiques liés à la réintégration de l’élevage et évaluer leurs impacts agroenvironnementaux, en accord avec les motivations des agriculteurs. La réintégration de l’élevage peut être durable, si et seulement si elle s’accompagne d’adaptations systémiques favorisant les interactions entre cultures et élevages et réduisant l’usage d’intrants. La réintégration de l’élevage étant un processus de changement, j’ai souhaité créer une typologie de trajectoires menant les agriculteurs à cette réintégration. Mon échantillon très diversifié ne m’a pas permis d’y parvenir. Cet échec m’a questionnée sur l’impact de mes choix de chercheuse sur mes résultats. J’ai partagé cette réflexion épistémologique en invitant mes collègues agronomes à réfléchir sur leurs postures et pratiques de recherche. Dans ma thèse, je propose un premier aperçu de la réintégration de l’élevage, au travers d’un panorama des déterminants menant à cette réintégration, des changements de pratiques induits et de leurs impacts. J’identifie des formes durables de réintégration de l’élevage à étudier en priorité et les conditions nécessaires pour soutenir leur développement. Je contribue à enrichir le cadre de la traque aux innovations par une analyse multi-niveaux des déterminants menant à des innovations agroécologiques et une évaluation objective de leur durabilité agroenvironnementale.

The specialization of farms and regions toward either crop or livestock production leads to high environmental impacts worldwide. Yet, high-input specialized farming systems remain the mainstream. Opposing this trend, a few pioneer farmers are reintegrating (i.e. intentionally organizing the return of) livestock in specialized crop farms and regions. Such farming systems theoretically match the principles of agroecology, and may contribute to improve the environmental impacts of agricultural production. Yet, they have been understudied to date. In this Ph.D. work, I aimed to produce knowledge on why, in which contexts, how and with what impacts farmers are reintegrating livestock. To do so, I relied on an exploratory approach. I studied a wide diversity of French farms having reintegrated livestock on the farm or through partnership with a livestock farmer (i.e. with the crop farmer hosting livestock temporarily) including all crop and livestock production. I relied on a multi-level approach from the farmer, to the farm and the sociotechnical system, and interviewed diverse actors. I built on the innovation-tracking framework to unearth and document livestock reintegration as an example of agroecological innovation. I inventoried and ranked French farmers’ motivations for reintegrating livestock. Such motivations are diverse, the three main ones being: following personal ethical and moral values (e.g. aligning with environmental stewardship, undertaking a technical challenge) ; benefiting from ecosystem services, particularly soil quality and biodiversity promotion, to substitute input ; and improving and stabilizing income due to decreasing production costs and diversifying farm production.Beyond motivations, other determinants condition livestock reintegration. Through a transversal analysis of sociotechnical barriers and levers to reintegrating livestock in three regions of the world, I showed that such reintegration is particularly hindered by the lack of specific knowledge from all actors of the sociotechnical system and by the disappearance of livestock-related services (e.g. slaughterhouses) in specialized crop regions. Such barriers require collective actions to be raised. To contribute addressing this knowledge gap, and disentangle the benefits to expect from reintegrating livestock, I re-focused on the farm level and on French farms to characterize the changes in farming practices after reintegrating livestock and assess their agroenvironmental impacts in regard of farmers’ motivations. I showed that reintegrating livestock can be environmentally sustainable only if subsequent adaptations of the farming system are made to promote interactions between crop and livestock that reduce input use. As reintegrating livestock is a process of change by nature, I aimed at analysing the succession of events leading farmers to reintegrate livestock by providing a typology of trajectories they followed. The high diversity of my sample did not provide sufficient redundancy to do so. Yet, this failure questioned me on the way I, as a researcher, choose to emphasize or overshadow specific elements while analysing data and on how such choices condition my research results. I shared this epistemological reflection as an invitation to agricultural scientists to reflect on their research stances and practices. In my Ph.D. work, I provide first insights on the understudied topic of livestock reintegration by building a panorama of determinants leading to reintegrating livestock, actual changes in farming practices and their impacts. I identify sustainable forms of livestock reintegration that should be studied more in depth by research and identify conditions to support their scaling up. I contribute to enrich the innovation-tracking framework through an original approach studying across levels the determinants leading to agroecological innovations, and objectively assessing their agroenvironmental sustainability.