Les ingénieurs français et le développement économique de la Chine (1840-1911)

French engineers and economic developement of China (1840-1911)

• Auteur / Autrice : Wen Wen
• Direction : Dominique Barjot
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire contemporaine
• Date : Soutenance le 15/02/2024
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Histoire moderne et contemporaine (Paris ; 1994-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre Roland Mousnier (Paris ; 1999-....)
• Jury : Président / Présidente : Liliane Hilaire-Pérez
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Jean-François Belhoste, André Grelon, Thierry Claeys
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Lihong Zhou, Marco Bertilorenzi

Mots clés

Mots clés contrôlés

Industrie et commerce

Histoire

Développement économique

Politique économique -- Chine

20e siècle

19e siècle

Chine

Ingénieurs français

Mots clés libres

Ingénieur

Chine

Français

Économie

Entreprise

Technologie

Engineer

China

French

Economy

Company

Technology

Résumé

À la fin de la dynastie des Qing, un nombre important d'ingénieurs français se rendirent dans différentes régions de l'Empire chinois, jouant divers rôles dans les relations franco-chinoises. Provenant de milieux sociaux variés, ils étaient souvent jeunes et partageaient des profils professionnels. Fréquemment bien rétribués et parés de titres honorifiques au cours de leur carrière, nombre d'entre eux connurent une ascension sociale notable. L'effectif de ces ingénieurs augmenta de manière significative du milieu du XIXe siècle au début du XXe. Initialement, les ingénieurs militaires occupaient une position prédominante, mais ils cédèrent progressivement la place aux ingénieurs issus des corps civils d'État et aux ingénieurs civils qui assumèrent une multitude de fonctions dans les affaires commerciales et industrielles. Simultanément, un grand nombre d'ingénieurs militaires rejoignirent des activités commerciales privées, lesquelles se multipliaient et se diversifiaient. Les ingénieurs français qui s'installèrent en Chine pour une longue durée étaient principalement des ingénieurs civils. Le mariage, la religion et l'attrait culturel constituaient des éléments essentiels pouvant conduire à un séjour prolongé en Chine. Dans l'Empire chinois, la France bénéficiait de ses élites techniques pour rivaliser avec les autres puissances industrielles. Ces ingénieurs réalisèrent d'importants ouvrages dans l'Empire chinois, laissant derrière eux un patrimoine historique. Sans que ce fût toujours un succès économique, leurs réalisations témoignaient à la fois de leurs compétences techniques et de la puissance technologique de la France. Leurs écrits, rapports, plans, récits et correspondances familiales, ainsi que les photographies qu'ils prirent et les documents qu'ils rapportèrent, constituaient des éléments de recherche précieux pour les études historiques. S'ils transmirent un savoir-faire, leur rôle fut limité par les contraintes historiques.

During the late Qing dynasty, a multitude of French engineers embarked on journeys to various regions of the Chinese Empire, assuming diverse and evolving roles in Franco-Chinese relations. Despite their diverse backgrounds, they were typically youthful and shared some common professional traits. They often enjoyed substantial compensation and prestigious honors throughout their careers, leading to remarkable upward social mobility. Their numbers witnessed significant growth from the mid-19th to the early 20th century. Initially, military engineers held dominance, but they gradually ceded ground to engineers from the state civil corps and civilian engineers who assumed multifaceted roles in commerce and industry. Concurrently, many military engineers entered private commercial ventures, which were expanding and diversifying. The enduring presence of French engineers in China was predominantly composed of civil engineers, drawn by factors such as marriage, religion and culture. Within the Chinese Empire, France leveraged its technical expertise to compete with other industrial powers. These engineers accomplished impressive infrastructural projects within the Chinese Empire, leaving behind them a rich historical legacy. Although not always synonymous with economic success, their achievements showcased both their technical expertise and the technological prowess of the French industrial landscape during the 19th and 20th centuries. Their written works, encompassing reports, blueprints, narratives, and familial correspondences, alongside photographic records and archives they amassed, serve as invaluable resources for historical research. Despite their role in technology transfer, historical constraints limited their impacts.