Émergence de la figure historique de Claude Debussy dans la presse et la littérature de son temps

Emergence of the historical figure of Claude Debussy in the press and literature of his time

• Auteur / Autrice : Émilie de Fautereau Vassel
• Direction : André Guyaux, Cécile Leblanc-Guicharrousse
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littératures françaises
• Date : Soutenance le 09/01/2024
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Littératures françaises et comparée (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'étude de la langue et des littératures françaises (1998-....)
• Jury : Président / Présidente : Denis Herlin
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Denis Herlin, Jean-Christophe Branger

Mots clés

Mots clés contrôlés

Appréciation

Dans la presse

Debussy, Claude (1862-1918)

Debussy, Claude (1862-1918). Pelléas et Mélisande

France

Critique musicale

Mots clés libres

Critique musicale

Debussy

Réception

Pelléas et Mélisande

Littérature

Compositeur

Music criticism

Debussy

Reception

Pelléas et Mélisande

Literature

Composer

Résumé

Pour mettre en évidence l'importance du rôle de la critique dans la constitution de la figure historique de Debussy, il pourrait suffire de remarquer que sa carrière, qui commence vers 1884 et s'achève à sa mort en 1918, se superpose précisément à la période durant laquelle la presse française connaît son âge d'or. Mais ses conceptions musicales révolutionnaires ont en outre provoqué analyses et débats en nombre, dans un contexte parfois polémique. Et la création de Pelléas et Mélisande entraîna, en 1902, ce que l'on peut appeler la controverse critique du siècle. Notre projet de recherche a consisté à réunir des articles critiques assez nombreux pour que, de la confrontation des textes, puisse émerger la représentation la plus fidèle possible de Debussy tel que son époque le percevait. Nos annexes présentent ainsi quelque 800 extraits transcrits et classés. Le discours sur Debussy évolue, mais présente des constantes ; par exemple, les critiques en appellent souvent à des catégories issues de la peinture (impressionnisme) ou de la littérature (symbolisme) pour tenter — sans réel succès — d'agréger à des mouvements connus les œuvres d'un compositeur féru d'arts picturaux et de poésie. Un autre aspect se dégage du corpus : sa remarquable richesse formelle. Invention lexicale et rhétorique, pastiche, caricature, apologues, portraits… Si le littéraire envahit le champ critique, la critique, l'œuvre et le compositeur sont intégrés dans le champ littéraire, devenant objets de fiction. Des portraits et extraits fictionnels sont venus compléter le corpus, éclairant la façon dont la littérature a pu influer sur l'inscription de la figure du compositeur dans notre mémoire collective.

To highlight the role of critics in the constitution of the historical figure of Claude Debussy, it could suffice to note that his career, which starts around 1884 and ends at his death in 1918, precisely overlaps the golden age of the French press. Though, his revolutionary musical conceptions also generated numerous analysis and debates, in a sometimes controversial context. And the première of Pelléas et Mélisande spurred, in 1902, what we may call the critical controversy of the century. Our research project aimed to gather critical articles in sufficient numbers so that, through the confrontation of the texts, could emerge the most faithful representation of Debussy, such as his time perceived him. Our appendixes present near 800 excerpts, transcribed and sorted. The discourse on Debussy evolves, but does present some constants; for example, critics often call upon categories coming from painting (impressionism) or literature (symbolism) in order to attempt — with little actual success — to categorize among familiar movements the works of a composer, keen on pictorial arts and poetry. Another dimension emerges from the corpus: its remarkable formal richness. Lexical and rhetorical invention, pastiche, caricature, apologues, portraits… As the literary spills into the field of the critic, the works and the composer are conversely integrated in the literary field, and become fictional matter. Portraits and novel extracts have completed the corpus, shedding light on the way literature has contributed to the imprint of the figure of the composer in our collective memory.