Les qualités des taros, la qualité de la vie. : santé, développement, custom et environnement : les articulations multiples du bien vivre et du bien manger dans l’archipel de Palau (Micronésie)

The qualities of taro, the quality of life : health, development, custom and environment : the many articulations of living well and eating well in the Palau Archipelago (Micronesia)

• Auteur / Autrice : Simon Gérard
• Direction : Perig Pitrou, Sandra Revolon
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Anthropologie sociale et ethnologie
• Date : Soutenance le 13/12/2024
• Etablissement(s) : Paris, EHESS
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École des hautes études en sciences sociales
• Jury : Président / Présidente : Valeria Siniscalchi
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Valeria Siniscalchi, Ludovic Coupaye, Charles-Édouard de Suremain, Sandrine Ruhlmann
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Ludovic Coupaye, Charles-Édouard de Suremain

Mots clés

Mots clés contrôlés

Santé

Qualité de la vie

Alimentation

Palau

Horticulture

Mots clés libres

Palau

Micronésie

Taro

Technique

Palau

Micronesia

Taro

Technique

Food

Horticulture

Résumé

Parmi les nombreux problèmes identifiés localement par les habitants et habitantes de l’archipel de Palau en Micronésie, les mauvaises pratiques alimentaires, qui entraînent et incarnent aussi bien des taux records de maladies chroniques (diabète, obésité, hypertension) qu’une « perte de culture » ou un sentiment « d’insécurité alimentaire », sont des enjeux reconnus comme fondamentaux. Un tel contexte favorise la prolifération de modèles et conceptions de ce qu’est une « bonne vie » dans l’archipel de Palau. Plus encore que les aliments qui en sont issus, les tarodières, lieux de production du taro (Colocasia esculenta, Cyrtosperma merkusii), sont présentées localement comme apportant un ensemble de réponses (sanitaires, culturelles, environnementales, économiques) et de fondements à de telles problématiques et représentations. A travers une description des processus de qualification des taros, qui commencent dans les tarodières, se prolongent dans les cuisines puis dans les corps humains en passant par les circuits de distribution locaux, nous souhaitons mettre en avant les manières dont les pratiques alimentaires participent à structurer des formes de vie, faisant appel à de multiples conceptions du « bien manger », qui se complètent, s'opposent ou s'articulent. La thèse pose alors la question de la continuité des pratiques techniques horticoles avec les processus d'incorporation, en passant par les activités culinaires, à travers une approche centrée sur les qualités, aussi bien des corps que des environnements ou des aliments. Cette thèse cherche donc à explorer comment les processus de production de « bons aliments » sont aussi des processus de structuration de « vies bonnes ». Il s’agit de proposer une réflexion sur la manière dont les pratiques techniques, agissant sur la matière et possédant un but de transformation physique des choses, sont aussi des façons d’orienter des formes de vie. Ce travail s’inspire ainsi de recherches récentes en anthropologie des techniques, qui mettent l’accent sur la nature ontogénétique des phénomènes techniques, à savoir le fait qu’en plus de produire des objets, ces derniers produisent aussi des personnes, acteurs et relations particulières (Sautchuk 2019, Coupaye 2013, 2018). A plusieurs égards, ce travail s’inscrit également dans une anthropologie de la vie, qui s’intéresse à la manière dont s’articulent des formes vivantes avec des formes de vie (Pitrou 2017).

Among the many issues that the inhabitants of the Palau archipelago in Micronesia identify as urgent, food and foodways are central. They are locally seen as causing record-high rates of non-communicable diseases such as diabetes, obesity and hypertension, as well as being characterized as responsible for a “loss of culture” or feelings of food insecurity. Such a context favors the emergence of many ideas regarding what is a “good life” in Palau. Even more than the tubers produced inside of them, Palau’s taro patches, places where the local staple food (Colocasia esculenta, Cyrtosperma merkusii) is grown, are framed as key sites in order to ground practices of “the good life” and as carrying many answers to the pressing issues regarding cultural and social transitions, climate change, economical and especially medical problems.Through the description of taro’s qualification processes, starting in the taro patch and continuing into kitchens, markets and mouths, we wish to shed light on the many ways that food related practices are thought to structure local forms of life, informed by multiple and sometimes conflicting ideas regarding what “eating well” means locally. This dissertation then asks how horticultural technical practices can be regarded as part of a contiguous sequence including cooking practices as well as food incorporation, by focusing on qualities located in bodies as well as foods or environments. This dissertation wishes then to explore how the production processes leading to “good food” are also producing “good lives”. We wish to introduce thoughts about how concrete and material technical acts can also be ways to shape and structure forms of life. This work is influenced by recent developments in the anthropology of technique, notably works that insist on the ontogenetical nature of technical phenomenon, meaning that as much as a technical action produces and transform matter, it also produces people, personhood and relations (Sautchuk 2019, Coupaye 2013, 2018). In many ways this dissertation is part of a recent anthropology of life who is interested in the articulation of lifeforms and forms of life (Pitrou 2017).