Cultiver la ville post-socialiste : l’agriculture urbaine à Bucarest, entre héritage rural et transformations urbaines

Cultivating the Post-Socialist City : urban Agriculture in Bucharest, Between Rural Heritage and Urban Transformations

• Auteur / Autrice : Carmen Rafanell
• Direction : Jean-Marc Besse, Samuel Rufat
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Géographie
• Date : Soutenance le 26/11/2024
• Etablissement(s) : Paris, EHESS
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École des hautes études en sciences sociales
• Jury : Président / Présidente : Béatrice von Hirschhausen
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Béatrice von Hirschhausen, Jean Noël Consalès, Guillaume Lacquement, Flaminia Paddeu, Bogdan Alexandru Suditu
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Jean Noël Consalès, Guillaume Lacquement

Mots clés

Mots clés contrôlés

Économie de subsistance

Sociologie urbaine

Agriculture urbaine

Métropolisation

Libéralisme économique

Mots clés libres

Post-Socialisme

Néolibéralisme

Habiter

Europe centrale et orientale

Urban agriculture

Metropolization

Post-Socialism

Neoliberalism

Dwelling

Central and Eastern Europe

Bucharest

Résumé

Face aux défis liés au développement durable, les relations entre villes et production alimentaire se reconfigurent. L’agriculture urbaine apparaît comme un nouvel outil pour faire face aux problématiques environnementales et climatiques, en particulier dans les métropoles européennes. En Roumanie, au tournant des années 2010, encore environ la moitié de la population produisait une partie de son alimentation, une proportion proche de celle que connaissaient certains pays d’Europe occidentale au moment de la mise en place de la Politique Agricole Commune. Sa capitale, Bucarest, est porteuse d’un long héritage agricole qui perdure depuis plusieurs siècles au travers de pratiques d’autoconsommation, maintenues dans l’espace domestique ou dans des lieux occupés informellement. Les activités de jardinage et l’élevage ont constitué un moyen pour des populations d’origine paysanne de maintenir un lien avec le monde rural après leur arrivée en ville, mais elles ont aussi représenté une stratégie de survie pour faire face aux pénuries et aux crises, notamment à la fin de la période socialiste et pendant la transition post-socialiste.Cette thèse de géographie urbaine se propose d’analyser ces pratiques agricoles urbaines au prisme des transformations d’une métropole post-socialiste, capitale de l’un des derniers pays à avoir intégré l’Union européenne. La thèse interroge la capacité des habitants à perpétuer et renouveler des pratiques et un mode d’habiter issus du monde rural dans un contexte présentant de fortes contraintes foncières, sociales et économiques. En analysant la manière dont se noue, autour de l’agriculture urbaine, des conflits entre des manières de concevoir, de pratiquer et d’habiter la ville distinctes, la thèse contribue à une réflexion plus large sur les modes d’appropriation vernaculaires de l’espace urbain.La thèse croise une démarche qualitative inspirée de l’ethnographie avec des entretiens, l’observation, la cartographie et la télédétection. Dans une perspective critique, cette approche confère une place centrale aux acteurs (habitants, institutionnels, privés) qui font la ville, et aux dynamiques engendrées à plusieurs échelles par l’entrée dans l’économie de marché et la conformation à un modèle de gouvernance néolibérale. L’étude de sources textuelles et d’archives permet d’enrichir l’analyse des évolutions récentes avec un regard sur son histoire depuis le XIXe siècle.Une approche diachronique révèle une préoccupation historique des gouvernements urbains pour l’aspect rural de Bucarest, qui se traduit par des politiques visant à encadrer les activités agricolesou à les repousser hors de la ville. Cette posture des élites urbaines perdure après 1989, conduisant à une reconfiguration profonde de la place de l’agriculture au sein de la ville. L’étalement urbain, la densification du bâti et des réglementations urbaines permissives ont réduit la part du foncier agricole, tandis que la transformation des modes de vie liée à l’apparition de la consommation de masse ont contribué au délaissement de certaines activités agricoles. L’apparition de nouvelles initiatives de jardins communautaires au tournant des années 2010, davantage intégrées aux politiques urbaines et calquées sur des modèles occidentaux, ont débouché sur une mise en concurrence de différents modèles d’agriculture urbaine.Cette thèse participe à une meilleure (re)connaissance de l’agriculture en Europe centrale et orientale. En rompant avec l’idée selon laquelle les pratiques d’autoconsommation y représentent uniquement un moyen de survie pour des populations pauvres, elle affirme la nécessité d’une prise en compte des héritages culturels et les attachements sous-jacents au maintien de ces usages.

In the context of sustainable development challenges, the relationships between cities and food production are being reconfigured. Urban agriculture is emerging as a new tool to address environmental and climate issues, particularly in European cities. Around the 2010s, in Romania, approximately half of the population still produced a portion of their own food—a proportion similar to that of some Western European countries at the time of the establishment of the Common Agricultural Policy. The capital, Bucharest, has a long agricultural heritage that has endured for several centuries through food self-provisioning practices, maintained within domestic spaces or in informally occupied areas. Gardening and livestock farming have served as a means for populations of peasant origin to maintain a connection with the rural world after moving to the city, but they have also represented a survival strategy to cope with shortages and crises, particularly at the end of the socialist period and during the post-socialist transition.This urban geography thesis aims to analyze these urban agricultural practices through the lens of an ever-changing post-socialist city—the capital of one of the last countries to join the European Union. The thesis examines the residents' ability to perpetuate and renew practices and ways of dwelling derived from the rural world in a context marked by significant land, social, and economic constraints. By analyzing how conflicts emerge around urban agriculture between distinct ways of conceiving, practicing, and inhabiting the city, the thesis contributes to a broader reflection on vernacular modes of appropriation of urban space.The thesis combines a qualitative approach inspired by ethnography, including interviews, observation, mapping, and remote sensing. From a critical perspective, this approach places central emphasis on the actors—residents, institutional bodies, and private entities—who shape the city, and on the multi-scalar dynamics generated by the transition to a market economy and the adoption of a neoliberal governance model. The study of textual and archival sources enriches the analysis of recent developments with a historical perspective spanning several centuries.A diachronic approach reveals a historical concern of urban governments with the rural aspect of Bucharest, resulting in policies aimed at regulating agricultural activities or pushing them out of the city. This stance of urban elites continued after 1989, leading to a profound reconfiguration of the role of agriculture within the city. Urban sprawl, building densification, and permissive urban regulations have reduced the share of agricultural land, while lifestyle changes associated with the emergence of mass consumption have contributed to the abandonment of certain agricultural activities. The emergence of new community garden initiatives around the 2010s, which are more compliant with urban policies and modeled on Western examples, has led to competition among different models of urban agriculture.This thesis contributes to a better understanding of agriculture in Central and Eastern Europe. By challenging the notion that food self-provisioning practices there represent only a means of survival9for poor populations, it underscores the necessity of considering cultural heritage and the underlying attachments to the maintenance of these practices.