Le numérique porte conseil ? Les consultants en Intelligence Artificielle dans la fabrique du capitalisme numérique

IT your service ! Artificial Intelligence consulting firms in the making of digital capitalism

• Auteur / Autrice : Romain Bertrand
• Direction : Dominique Méda
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences sociales
• Date : Soutenance le 07/12/2023
• Etablissement(s) : Université Paris sciences et lettres
• Ecole(s) doctorale(s) : Ecole doctorale SDOSE (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Institut de Recherche Interdisciplinaire en Sciences SOciales (Paris) - Institut de Recherche Interdisciplinaire en Sciences Sociales / IRISSO
• Partenaire(s) de recherche : établissement opérateur d'inscription : Université Paris Dauphine-PSL (1968-....)
• Partenaire(s) de recherche : Entreprise : IBM France
• Jury : Président / Présidente : Gérard Dubey
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Dominique Méda, Gérard Dubey, Marie-Anne Dujarier, Isabelle Berrebi-Hoffmann, Raja Chatila, Marie Benedetto-Meyer
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Marie-Anne Dujarier, Isabelle Berrebi-Hoffmann

Mots clés

Mots clés contrôlés

Innovation

Cybernétique

Sociétés de services en ingénierie informatique

Mots clés libres

Consulting

Transformation digitale

Conseil informatique

Algorithmes

Cybernétique

Chatbot

Consulting

Digitalization

Informatic consultants

Algorithms

Cybernetics

Chatbot

Résumé

Les activités de conseils et services informatiques aux entreprises représentent un marché immense en croissance continue. À travers une ethnographie de trois ans, menée entre 2017 et 2020, au sein d’une Entreprise de Services du Numérique (ESN) de taille internationale, nous avons pu suivre les équipes de consultants œuvrer à la promotion de l’ « Intelligence Artificielle » (IA), et annoncer une nouvelle ère pour la « transformation digitale » des organisations, dont ils sont les principaux artisans. En participant à concevoir et légitimer l’IA dans les organisations, quel rôle les professionnels du conseil informatique jouent-ils dans la fabrique du capitalisme numérique ? Nous analyserons ce groupe professionnel en proposant d’abord une sociologie du consulting, cette modalité d’emploi constitutive des sociétés de conseils qui emploient les promoteurs de l’IA. En expliquant le modèle économique de ces entreprises (ESN), et leurs modes de mobilisation des consultants, nous dévoilons les logiques marchandes de ce néo-salariat dont l’intégration « tentaculaire » au monde du travail suscite l’attention grandissante des pouvoirs publics. Nous montrerons comment les consultants des ESN agissent dans le rôle de « proxy » des éditeurs de logiciel au sein des organisations : ces professionnels occupent la fonction de relais-interprète entre les intérêts des acteurs marchands du numérique et les intérêts du management. L’enquête multi-située, réalisée en observation participante, entreprend par ailleurs de faire la sociologie des divers dispositifs de légitimation de l’Intelligence Artificielle mise en œuvre par ces travailleurs du management. Ces dispositifs à la fois discursifs, managériaux et techniques participent à l’émergence d’une gestion algorithmique et désincarnée dans les organisations. Nous montrons que l’activité des consultants des ESN consiste à opérer pour leurs clients une rationalisation cybernétique du travail aux moyens des « nouvelles technologies » disponibles. Cette thèse soutient ainsi que les professionnels du conseil informatique forment, par leur position intermédiaire entre éditeurs de logiciel et management des organisations, un groupe social producteur et vecteur de dispositifs gestionnaires, et de représentations sociales, qui mobilisent les travailleurs dans l’ère du capitalisme numérique.

Information Technology consulting and services represent a massive and continuously growing market. Through a three-year ethnography conducted between 2017 and 2020 within an international IT consulting firm, we were able to follow teams of consultants working to promote ''Artificial Intelligence'' (AI), heralding a new era for the ''digital transformation'' of organizations, of which they are the main craftsmen. By participating in designing and legitimizing AI within organizations, what role do IT consulting professionals play in shaping digital capitalism?We will analyze this professional group by first proposing a sociology of consulting, a form of employment characteristic of consulting firms that employ AI promoters. By explaining the business model of these companies (ICT) and their methods of mobilizing consultants, we reveal the commercial logic of this new type of salaried work whose ‘tentacular’ integration into the labor world is attracting growing attention from public authorities. We will show how IT consultants act as proxies for software publishers within organizations: these professionals serve as interpreters between the interests of digital market players and the interests of management.The multi-sited study, conducted through participant observation, also seeks to explore the sociology of various apparatus legitimizing the use of Artificial Intelligence implemented by these management workers. These apparatus – both discursive, managerial, and technical – contribute to the emergence of algorithmic and disembodied management within organizations. We demonstrate that the activities of IT consultants involve providing their clients with a cybernetic rationalization of work using ‘new technologies’ available. This thesis thus argues that IT consulting professionals, due to their intermediate position between software publishers and organizational management, are social actors who produce and convey managerial apparatus and social representations that engage workers in the era of digital capitalism.